Александр Дюма

«Меня призвали увидеть его на его умирающем одре, чтобы я мог дать ему утешение религии».

«И от чего он умер?» — спросил Кадрусс сдавленным голосом.

«От чего, думаете вы, умирают в тюрьме молодые и сильные люди, когда им едва исполнилось тридцатый год, как не от заключения?» Кадрусс вытер крупные капли пота, выступившие у него на лбу.

«Но самое странное в этой истории то, — продолжал аббат, — что Дантес даже в минуты своей смерти клялся своим распятым Искупителем, что он совершенно не знал о причине своего задержания».

— Так оно и было, — пробормотал Кадрусс. «А как же ему было иначе? Ах, сэр, бедняга сказал вам правду».

«И по этой причине он просил меня попытаться разгадать тайну, в которую он так и не смог проникнуть, и очистить его память, если на нее попадет какое-нибудь нечистое пятно или пятно».

И тут взгляд аббата, становясь все более и более пристальным, как будто с плохо скрываемым удовлетворением остановился на мрачной депрессии, быстро распространявшейся по лицу Кадрусса.

«Богатый англичанин, — продолжал аббат, — который был его товарищем по несчастью, но был освобожден из тюрьмы во время второй реставрации, обладал бриллиантом огромной ценности; этот драгоценный камень он подарил Дантесу при выходе из тюрьмы. в знак благодарности за доброту и братскую заботу, с которой Дантес выхаживал его во время тяжелой болезни, которую он перенес во время заключения. Вместо того, чтобы использовать этот алмаз для подкупа своих тюремщиков, которые могли бы только взять его и затем выдать его губернатору, Дантес бережно хранил его, чтобы в случае выхода из тюрьмы у него было чем жить, ибо продажи такого бриллианта было бы вполне достаточно, чтобы заработать ему состояние».

- Тогда, я полагаю, - спросил Кадрусс с жадным и пылающим взглядом, - что это был камень огромной ценности?

«Да ведь все относительно», — ответил аббат. «Для человека в положении Эдмонда алмаз, конечно, имел огромную ценность. Его оценили в пятьдесят тысяч франков».

"Благослови меня!" - воскликнул Кадрусс. - Пятьдесят тысяч франков! Наверняка алмаз был размером с орех, чтобы столько стоит».

«Нет, — ответил аббат, — он был не такого размера, но вы судите сами. Оно у меня с собой».

Острый взгляд Кадрусса тотчас же был устремлен на одежду священника, как бы надеясь обнаружить местонахождение клада.

Спокойно вытащив из кармана маленькую шкатулку, покрытую черной шагренью, аббат открыл ее и показал ослепленным глазам Кадрусса находившийся в ней сверкающий драгоценный камень, оправленный в кольцо замечательной работы. - И этот бриллиант, - воскликнул Кадрусс, почти задыхаясь от жгучего восхищения, - вы говорите, стоит пятьдесят тысяч франков?

«Это без оправы, что тоже ценно», — ответил аббат, закрывая коробку и возвращая ее в карман, в то время как ее блестящие оттенки, казалось, все еще танцевали перед глазами очарованного трактирщика.

«Но как же алмаз, которым вы владеете, сэр? Эдмонд сделал тебя своим наследником?»

«Нет, просто его душеприказчик. «Когда-то у меня было четыре дорогих и верных друга, помимо девушки, с которой я был обручен», — сказал он; «И я убежден, что все они не притворно оплакивали мою утрату. Имя одного из четырех друзей — Кадрусс». Хозяин гостиницы вздрогнул.

«Еще одного из них, — продолжал аббат, как будто не замечая волнения Кадрусса, — зовут Данглар; а третий, несмотря на то, что был моим соперником, питал ко мне очень искреннюю привязанность». Дьявольская улыбка заиграла на лице Кадрусса, который уже собирался прервать речь аббата, когда тот, махнув рукой, сказал: "Позвольте мне сначала закончить, а потом, если у вас есть какие-нибудь замечания, вы можете сделайте это потом.

«Третий из моих друзей, хотя и был моим соперником, был очень привязан ко мне — его звали Фернан; Моя невеста была... Постой, постой, - продолжал аббат, - я забыл, как он ее называл.

«Мерседес», - с нетерпением сказал Кадрусс.