Александр Дюма

Настоятель встретил ее; Миледи показала ей приказ кардинала. Настоятельница выделила ей комнату и подала завтрак.

Все прошлое стерлось из глаз этой женщины; и ее взгляды, устремленные в будущее, не видели ничего, кроме богатых состояний, уготованных ей кардиналом, которому она так успешно служила, причем его имя никоим образом не было связано с кровавым делом. Вечно новые страсти, пожиравшие ее, придавали ее жизни вид тех облаков, которые плывут по небу, отражая то лазурь, то огонь, то непрозрачную черноту бури и которые не оставляют за собой на земле никаких следов, кроме опустошения. и смерть.

После завтрака к ней пришла настоятельница. В монастыре очень мало развлечений, и добрая настоятельница очень хотела познакомиться со своим новым постояльцем.

Миледи хотела доставить удовольствие настоятельнице. Это было очень легкое дело для такой превосходной женщины, как она. Она старалась быть приятной и была очаровательна, завоевывая доброе начальство своим разнообразным разговором и грацией всей своей личности.

Аббатиса, дочь знатного дома, особенно наслаждалась рассказами о дворе, который так редко добирается до окраин королевства и которому, прежде всего, так трудно проникнуть за стены монастырей, у чьего порога затихает шум мира.

Миледи, напротив, была вполне сведуща во всех аристократических интригах, среди которых она постоянно жила в течение пяти или шести лет. Поэтому она поставила перед собой задачу развлекать добрую аббатису мирскими обычаями французского двора, смешанными с эксцентричными занятиями короля; она составила для нее скандальную хронику придворных лордов и дам, которых аббатиса прекрасно знала по именам, слегка коснулась любовных отношений королевы и герцога Бекингема, много говорила, чтобы побудить своего слушателя поговорить немного .

Но настоятельница ограничилась тем, что слушала и улыбалась, не отвечая ни слова. Миледи, однако, видела, что подобные рассказы ее очень забавляют, и продолжала заниматься этим; только теперь она позволила своему разговору перейти к кардиналу.

Но она была очень смущена. Она не знала, была ли настоятельница роялисткой или кардиналисткой; поэтому она ограничилась разумным средним курсом. Но настоятельница, со своей стороны, сохраняла сдержанность еще более благоразумную, довольствуясь тем, что глубоко наклоняла голову каждый раз, когда прекрасный путешественник произносил имя его преосвященства.

Миледи начала думать, что вскоре ей надоест монастырская жизнь; тогда она решила рискнуть чем-нибудь, чтобы знать, как действовать дальше. Желая увидеть, как далеко зайдет осмотрительность доброй аббатисы, она начала рассказывать историю, сначала неясную, но впоследствии весьма обстоятельную, о кардинале, рассказывающем о любовных отношениях министра с г-жой. д'Эгийон, Марион де Лорм и несколько других геев.

Настоятельница слушала внимательнее, мало-помалу оживлялась и улыбалась.

«Хорошо», подумала миледи; "она получает удовольствие от моего разговора. Если она кардиналистка, то, по крайней мере, у нее нет фанатизма».

Затем она описала преследования, которым кардинал подвергал своих врагов. Настоятельница только перекрестилась, не одобряя и не порицая.

Это подтвердило миледи в ее мнении, что аббатиса была скорее роялисткой, чем кардиналисткой. Поэтому миледи продолжала, все больше и больше окрашивая свое повествование.

"Я очень невежественна в этих вопросах," сказала, наконец, настоятельница; «Но как бы далеки мы ни были от суда, как бы далеки мы ни находились от интересов мира, у нас есть очень печальные примеры того, о чем вы рассказали. А один из наших пансионеров сильно пострадал от мести и преследований кардинала!»

— Один из твоих постояльцев? сказала миледи; "боже мой! Бедная женщина! Тогда мне ее жаль».

«И у вас есть причина, потому что ее очень жаль. Тюремное заключение, угрозы, жестокое обращение – она пережила все. Но в конце концов, — продолжала настоятельница, — у господина Кардинала, возможно, есть вполне правдоподобные мотивы для такого поведения; и хотя у нее вид ангела, мы не всегда должны судить людей по внешности».

"Хороший!" сказала миледи себе; "кто знает! Я собираюсь, может быть, открыть здесь что-нибудь; Я в вене».

Она старалась придать своему лицу вид совершенной откровенности.

«Увы, — сказала миледи, — я знаю, что это так.

Говорят, что нельзя доверять лицу; но на что же тогда нам надеяться, как не на прекраснейшее дело Господне? Что касается меня, то я, может быть, буду обманываться всю свою жизнь, но я всегда буду верить в человека, чей облик внушает мне сочувствие».