Александр Дюма

Во время этого перехода Фелтон рассказал все Миледи: как вместо того, чтобы поехать в Лондон, он зафрахтовал маленькое судно; как он вернулся; как он взобрался на стену, закрепив скобы в промежутках между камнями, когда поднимался, чтобы обеспечить себе точку опоры; и как, дойдя до решетки, он закрепил лестницу. Миледи знала остальное.

Со своей стороны, Миледи пыталась поддержать Фелтона в его проекте; но при первых же словах, сошедших с ее уст, она ясно увидела, что молодой фанатик больше нуждается в сдерживании, чем в побуждении.

Было решено, что миледи будет ждать Фелтона до десяти часов; если он не вернется к десяти часам, она должна будет отплыть.

В этом случае, если предположить, что он на свободе, он должен был воссоединиться с ней во Франции, в монастыре кармелитов в Бетьюне.

Фелтон простился с Миледи, как брат, собирающийся просто прогуляться, прощается с сестрой, целуя ей руку.

Все тело его казалось в своем обычном состоянии покоя, только из глаз его исходил необычный огонь, как последствие лихорадки; лоб его был бледнее, чем обычно; зубы его были сжаты, а речь имела короткий сухой акцент, что указывало на то, что внутри него действовало что-то темное.

Пока он оставался в лодке, которая доставила его на берег, он смотрел на миледи, которая, стоя на палубе, следила за ним глазами. Оба были свободны от страха преследования; никто никогда не заходил в квартиру миледи раньше девяти часов, а поездка из замка в Лондон занимала три часа.

Фелтон выскочил на берег, поднялся на небольшой подъем, ведущий к вершине утеса, в последний раз отдал честь Миледи и направился к городу.

Через сотню шагов земля начала снижаться, и он мог видеть только мачту шлюпа.

Он тотчас же побежал в сторону Портсмута, который увидел почти за полмили перед собой, выделявшийся в утренней дымке своими домами и башнями.

За Портсмутом море было покрыто судами, мачты которых, подобно опустошенному зимой лесу тополей, гнулись при каждом дуновении ветра.

Фелтон в своей быстрой походке перебрал в уме все обвинения в адрес фаворита Якова I и Карла I, выдвинутые двумя годами преждевременных размышлений и длительным пребыванием среди пуритан.

Когда он сравнил публичные преступления этого министра — ужасающие преступления, европейские преступления, если так можно сказать — с частными и неизвестными преступлениями, в которых его обвиняла Миледи, Фелтон обнаружил, что более виновный из двух мужчин, которые сформировали характер Бекингем был тем человеком, о жизни которого публика не знала. Это произошло потому, что его любовь, такая странная, такая новая и такая пылкая, заставила его рассматривать гнусные и воображаемые обвинения миледи де Винтер так, как через увеличительное стекло рассматривают их как страшных чудовищ атомы, в действительности незаметные рядом с муравьем. .

Скорость его ходьбы еще больше разожгла ему кровь; мысль, которую он оставил после себя, подвергнутой страшной мести, женщина, которую он любил или, вернее, которую он обожал как святую, пережитое им волнение, теперешняя усталость — все вместе возвысило его ум над человеческим чувством.

Он въехал в Портсмут около восьми часов утра. Все население шло пешком; на улицах и в порту били барабаны; войска, собиравшиеся погрузиться на борт, шли к морю.

Фелтон прибыл во дворец Адмиралтейства, весь в пыли и весь в поту. Его лицо, обычно такое бледное, побагровело от жара и страсти. Часовой хотел дать ему отпор; но Фелтон подозвал почтового офицера и, вытащив из кармана письмо, которое он был предъявителем, сказал: «Срочное сообщение от лорда де Винтера».

От имени лорда де Винтера, который, как было известно, был одним из самых близких друзей его светлости, офицер почты приказал пропустить Фельтона, который, к тому же, был одет в форму морского офицера.

Фелтон бросился во дворец.

В ту минуту, когда он вошел в вестибюль, вошел также другой человек, пыльный, запыхавшийся, оставив у ворот почтовую лошадь, которая, дойдя до дворца, упала на передние колени.

Они с Фелтоном одновременно обратились к Патрику, доверенному лакею герцога. Фелтон назвал лорда де Винтера; неизвестный не назвал ни одного имени и сделал вид, что расскажет о себе только герцогу. Каждый из них стремился поступить раньше другого.