Александр Дюма

-- И что было самым ужасным, -- продолжала миледи изменившимся голосом, как будто она все еще переживала ту же агонию, что и в ту ужасную минуту, -- то, что в это время я сохраняла сознание грозившей мне опасности; было то, что моя душа , если можно так сказать, проснулся в своем спящем теле; было то, что я видел, что я слышал. Правда, все было похоже на сон, но от этого оно не было менее страшным.

«Я увидел, как лампа поднялась и оставила меня во тьме; затем я услышал хорошо знакомый скрип двери, хотя я слышал, как эта дверь открывалась лишь дважды.

«Я инстинктивно почувствовал, что кто-то приблизился ко мне; говорят, что обреченный несчастный в пустынях Америки таким образом чувствует приближение змея.

«Мне хотелось сделать усилие, я пытался закричать. Невероятным усилием воли я даже приподнялся, но только для того, чтобы тут же снова опуститься и упасть в объятия моего преследователя».

«Скажи мне, кто был этот человек!» - воскликнул молодой офицер.

Миледи с одного взгляда увидела все болезненные чувства, которые она вызывала в Фелтоне, подробно останавливаясь на каждой детали своего выступления; но она не избавила бы его ни от одной боли. Чем глубже она ранила его сердце, тем увереннее он отомстит за нее. Затем она продолжила, как будто не слышала его восклицания или как будто думала, что еще не пришло время ответить на него.

«Только на этот раз злодею пришлось иметь дело уже не с инертным телом, без чувств. Я говорил вам, что, не будучи в состоянии полностью восстановить свои способности, я сохранил ощущение опасности. Тогда я боролся изо всех сил и, несомненно, сопротивлялся, каким бы слабым я ни был, долгое сопротивление, потому что услышал его крик: «Эти несчастные пуритане!» Я прекрасно знал, что они утомили своих палачей, но не верил, что они настолько сильны против своих любовников!

"Увы! это отчаянное сопротивление не могло продолжаться долго. Я почувствовал, что мои силы покидают меня, и на этот раз не сон помог трусу одержать победу, а мой обморок».

Фелтон слушал, не произнося ни слова, ни звука, кроме внутреннего выражения агонии. Пот стекал по его мраморному лбу, а рука под пальто разрывала ему грудь.

«Первым моим побуждением, придя в себя, было нащупать под подушкой нож, до которого я не мог дотянуться; если он не пригодился для защиты, то мог бы, по крайней мере, послужить искуплению.

«Но когда я взял этот нож, Фелтон, мне в голову пришла ужасная мысль. Я поклялся рассказать вам все, и я расскажу вам все. Я обещал тебе правду; Я скажу это, даже если это погубит меня».

«Тебе пришла в голову мысль отомстить этому человеку, не так ли?» - воскликнул Фелтон.

— Да, — сказала Миледи. «Идея была не христианской, я знал; но, без сомнения, этот вечный враг наших душ, этот лев, постоянно рычащий вокруг нас, вдохнул ее в мой разум. Короче говоря, что мне сказать тебе, Фелтон?» — продолжала миледи тоном женщины, обвиняющей себя в преступлении. «Эта мысль пришла мне в голову и не покидала меня; именно за эту убийственную мысль я теперь несу наказание».

«Продолжайте, продолжайте!» сказал Фелтон; «Я очень хочу увидеть, как ты осуществишь свою месть!»

«О, я решил, что это должно произойти как можно скорее. Я не сомневался, что он вернется следующей ночью. Днем мне нечего было бояться.

«Поэтому, когда настал час завтрака, я без колебаний ел и пил. Я решил поужинать, но ничего не есть. Тогда мне пришлось компенсировать вечерний пост утренним питанием.

«Только я спрятал стакан воды, который остался после моего завтрака, поскольку жажда была главным моим страданием, когда я оставался сорок восемь часов без еды и питья.

«День прошел, не оказав на меня никакого иного влияния, кроме как для укрепления принятого мной решения; только я заботился о том, чтобы мое лицо не выдало помыслов моего сердца, ибо я не сомневался, что за мной следят. Даже несколько раз я чувствовал улыбку на своих губах. Фелтон, я не смею сказать тебе, над какой идеей я улыбнулся; ты бы поверг меня в ужас…»

"Продолжать! продолжать!" сказал Фелтон; «Вы ясно видите, что я слушаю и хочу узнать конец».

«Наступил вечер, произошли обычные события. В темноте, как и раньше, мне принесли ужин. Затем зажглась лампа, и я сел за стол. Я ел только фрукты. Я сделал вид, что выливаю воду из кувшина, но выпил только то, что сохранил в стакане. Подмена была произведена настолько тщательно, что мои шпионы, если бы они у меня были, не могли бы об этом даже заподозрить.