Александр Дюма

— И ты… продал его? — нерешительно спросил д'Артаньян.

«Нет», — ответил Атос с необычной улыбкой. «Я отдал его в ночь любви, как он был отдан тебе».

Д'Артаньян, в свою очередь, задумался; казалось, что в душе миледи были бездны, глубины которых были темны и неведомы. Он забрал кольцо, но положил его в карман, а не на палец.

— Д'Артаньян, — сказал Атос, взяв его за руку, — вы знаете, я люблю вас; если бы у меня был сын, я не смог бы любить его больше. Послушайте моего совета, откажитесь от этой женщины. Я ее не знаю, но какая-то интуиция подсказывает мне, что она потерянное существо и что в ней есть что-то фатальное».

- Вы правы, - сказал д'Артаньян. «Я покончу с ней. Я признаю, что эта женщина меня пугает».

— Хватит ли тебе смелости? — сказал Атос.

- Я сделаю это, - ответил д'Артаньян, - и немедленно.

- По правде говоря, мой юный друг, вы поступите правильно, - сказал джентльмен, пожимая руку гасконца с почти отцовской любовью; — И дай Бог, чтобы эта женщина, едва вошедшая в твою жизнь, не оставила в ней страшного следа! И Атос поклонился д'Артаньяну, как человек, желающий понять, что ему не будет жаль остаться наедине со своими мыслями.

Придя домой, д'Артаньян обнаружил, что его ждет Китти. Месяц лихорадки не мог изменить ее больше, чем эта одна ночь бессонницы и печали.

Ее послала любовница к лжеде Варду. Ее хозяйка обезумела от любви, опьянела от радости. Ей хотелось знать, когда ее возлюбленный встретится с ней во вторую ночь; и бедная Китти, бледная и дрожащая, ждала ответа д'Артаньяна. Советы друга, соединенные с криками его собственного сердца, заставили его принять решение, теперь его гордость была спасена и его месть удовлетворена, больше никогда не видеть Миледи. В ответ он написал следующее письмо:

Не полагайтесь на меня, мадам, при следующей встрече. Со времени моего выздоровления у меня на руках столько дел такого рода, что я вынужден их немного урегулировать. Когда придет ваша очередь, я буду иметь честь сообщить вам об этом. Я целую твои руки.

Граф Вардес

Ни слова о сапфире. Был ли гасконец полон решимости сохранить его в качестве оружия против миледи, или же, будем откровенны, он не оставил сапфир в качестве последнего ресурса для своего снаряжения? Было бы неправильно судить о действиях одного периода с точки зрения другого.

То, что теперь считалось бы позорным для джентльмена, было в то время совершенно простым и естественным делом, и младшие сыновья из лучших семей часто получали поддержку от своих любовниц. Д'Артаньян передал открытое письмо Китти, которая сначала не смогла его понять, но пришла почти в бешенство от радости, прочитав его во второй раз. Она едва могла поверить в свое счастье; и д'Артаньян был вынужден живым голосом возобновить написанные им заверения. И какова бы ни была — учитывая жестокий характер миледи — опасность, которой подверглась бедная девушка, отдав эту квартиру своей госпоже, она побежала обратно на Королевскую площадь так быстро, как только могли ее нести ноги.

Сердце лучшей женщины безжалостно к горестям соперницы.

Миледи вскрыла письмо с таким же рвением, как и Китти, принесшая его; но при первых словах, которые она прочитала, она побледнела. Она скомкала бумагу в руке и, сверкнув глазами на Китти, воскликнула: «Что это за письмо?»

— Ответ мадам, — ответила Кити, вся дрожа.

"Невозможный!" - воскликнула Миледи. «Невозможно, чтобы джентльмен мог написать такое письмо женщине». Потом вдруг, вздрогнув, закричала: «Боже мой! можно ли ему… — и она остановилась. Она скрипела зубами; она была цвета пепла. Она попыталась подойти к окну, чтобы подышать воздухом, но смогла только вытянуть руки; ноги у нее подкосились, и она опустилась в кресло

Кити, опасаясь, что она больна, поспешила к ней и стала расстегивать платье; но Миледи вздрогнула, отталкивая ее. "Чего ты хочешь со мной?" сказала она, "и почему ты кладешь на меня руку?"

«Я думала, что госпожа больна, и хотела привести ее на помощь», — ответила горничная, испугавшись страшного выражения, проявившегося на лице ее госпожи.