Александр Дюма

Вильгельм Оранский, то есть милосердие.

Если бы не Роза и Уильям, расчеты завистливой соседки оказались бы верными.

Если бы не Уильям, Корнелиус бы умер.

Если бы не Роза, Корнелиус умер бы с луковицей на сердце.

Минхеер Бокстель отправился к палачу, которому выдал себя за большого друга осужденного; и у которого он купил всю одежду умершего, которая должна была быть, за сто гульденов; сумма довольно непомерная, так как он обязался оставить палачу все безделушки из золота и серебра.

Но что значила сумма в сто гульденов для человека, который был почти уверен, что купит на нее премию Харлемского общества?

Это были деньги, предоставленные взаймы под тысячу процентов, что, как никто не будет отрицать, было очень выгодным вложением средств.

С другой стороны, палачу почти нечего было делать, чтобы заработать свои сто гульденов. Ему оставалось только, как только казнь закончилась, позволить минхееру Бокстелю подняться на эшафот вместе со своими слугами, чтобы убрать неодушевленные останки своего друга.

Более того, среди «верных братьев» было вполне обычным явлением, когда один из их хозяев умирал публичной смертью во дворе Буйтенгофа.

Фанатик вроде Корнелиуса вполне мог найти другого фанатика, который отдал бы за его останки сотню гульденов.

Палач также охотно согласился на это предложение, выставив лишь одно условие — оплату вперед.

Boxtel, как и люди, пришедшие на ярмарку, может быть разочарован и отказаться платить за выход.

Бокстел заплатил заранее и стал ждать.

После этого читатель может себе представить, как был взволнован Бокстель; с каким беспокойством он следил за стражниками, регистратором и палачом; и с каким напряженным интересом он наблюдал за передвижениями Ван Берле. Как бы он поместил себя на плахе? как бы он упал? и не раздавит ли он, упав, эти бесценные луковицы? не позаботился ли он по крайней мере поместить их в золотую шкатулку, — ведь золото — самый твердый из всех металлов?

Любая пустяковая задержка раздражала его.

Почему этот глупый палач так терял время, замахиваясь мечом над головой Корнилия, вместо того, чтобы отрубить эту голову?

Но когда он увидел, как секретарь взял осужденного за руку и поднял его, одновременно вынимая пергамент из кармана, - когда он услышал, как публично оглашается помилование штатгальтера, - тогда Бокстель уже не был похож на человека; Ярость и злоба тигра, гиены и змеи блестели в его глазах и выражались в его крике и движениях. Если бы он смог добраться до Ван Берле, он бы набросился на него и задушил.

Итак, Корнелиус должен был остаться в живых и отправиться с ним в Левештейн, а туда, в свою тюрьму, он взял бы с собой свои луковицы; и, возможно, он даже найдет сад, где для него зацветет черный тюльпан.

Бокстель, совершенно охваченный своим безумием, упал с камня на нескольких оранжистов, которые, как и он, были крайне раздосадованы таким поворотом событий. Они, приняв безумные крики минхеера Исаака за демонстрацию радости, начали избивать его ногами и наручниками, которые не мог бы применить в лучшем стиле ни один боксёр по другую сторону Ла-Манша.

Однако удары для него ничего не значили. Ему хотелось бежать за каретой, которая увозила Корнелиуса с его лампочками. Но в спешке он проглядел на своем пути брусчатку, споткнулся, потерял центр тяжести, перекатился на несколько ярдов и только поднялся снова, весь в синяках и грязи, вслед за всем гаагским сбродом с их грязные ноги, прошли по нему