Диана Уинн Джонс

"Ой? Это?" - сказала Софи. Ей не пришлось притворяться удивленной. «Тогда меня, должно быть, развернули. Я немного смутно представлял себе направление с тех пор, как ты сделал меня таким.

»

Ведьма от души рассмеялась и не поверила ни единому слову. «Тогда пойдем со мной, — сказала она, — и я покажу тебе дорогу во дворец».

Казалось, Софи ничего не оставалось, как повернуться и топтаться рядом с Ведьмой, а два мальчика-пажа угрюмо тащились за ними обоими. Гнев и безнадежность охватили Софи. Она посмотрела на Ведьму, грациозно парящую рядом с ней, и вспомнила, как миссис Пентстеммон сказала, что Ведьма на самом деле старая женщина. Это нечестно! Софи подумала, но ничего не могла с этим поделать.

— Почему ты сделал меня таким? — спросила она, когда они поднялись по большой улице с фонтаном наверху.

«Ты мешал мне получить необходимую мне информацию», — сказала Ведьма. — В конце концов, конечно, я это получил. Софи была очень озадачена этим. Она задавалась вопросом, будет ли полезно сказать, что это, должно быть, какая-то ошибка, когда Ведьма добавила: «Хотя я осмелюсь сказать, что ты понятия не имел, что это так», и засмеялась, как будто это была самая смешная часть всего этого. «Вы слышали о стране под названием Уэльс?» она спросила.

— Нет, — сказала Софи. «Это под водой?»

Ведьме это показалось смешнее, чем когда-либо. «Не сейчас», — сказала она. «Отсюда родом Волшебник Хоул. Ты знаешь Волшебника Хоула, не так ли?

— Только по слухам, — солгала Софи. «Он ест девушек. Он такой же злой, как и ты. Но ей было довольно холодно. Похоже, это было не из-за фонтана, мимо которого они в тот момент проходили. За фонтаном, через площадь из розового мрамора, виднелась каменная лестница с дворцом наверху.

"Вот ты где. Вот Дворец, — сказала Ведьма.

«Ты уверен, что сможешь справиться со всеми этими лестницами?»

«Для тебя это ничуть не лучше», — сказала Софи. «Сделай меня снова молодым, и я обгоню их, даже в такую ​​жару».

«Это было бы не так смешно», — сказала Ведьма. «Вверх, иди. И если ты уговоришь короля увидеться с тобой, напомни ему, что его дедушка отправил меня в Пустошь, и я ненавижу его за это.

Софи безнадежно посмотрела вверх по длинному лестничному пролету. По крайней мере, на них не было никого, кроме солдат. Учитывая удачу, которая ей выпала сегодня, она не удивилась бы, обнаружив Майкла и Хоула на пути вниз. Поскольку ведьма, очевидно, собиралась стоять там и следить за тем, чтобы она поднялась, у Софи не было другого выбора, кроме как подняться по ним. Она ковыляла мимо потных солдат и снова добралась до входа во Дворец, с каждым шагом ненавидя ведьму все сильнее. Она обернулась, тяжело дыша, наверху. Ведьма все еще была здесь: плывущая красновато-коричневая фигура у подножия, а рядом с ней две маленькие оранжевые фигурки, ожидающие, чтобы ее выбросили из Дворца.

«Черт ее побери!» - сказала Софи. Она доковыляла до охранников у арки. Ее неудача осталась прежней. Вдалеке не было никаких признаков Майкла или Хоула. Ей пришлось сказать стражникам: «Я кое-что забыла сказать королю».

Они помнили ее. Ее впустили внутрь, где ее встретил человек в белых перчатках. И прежде чем Софи пришла в себя, дворцовая техника снова пришла в движение, и ее передавали от человека к человеку, как и в первый раз, пока она не подошла к тем же двойным дверям, и тот же человек в синем не объявил: «Миссис . Пендрагону снова увидеться с вами, Ваше Величество.

»

«Это было похоже на дурной сон», — подумала Софи, входя в ту же большую комнату. Казалось, у нее не было другого выбора, кроме как снова очернить имя Хоула. Проблема была в том, что после всего произошедшего и страха перед сценой в придачу ее живот стал еще пустее, чем когда-либо. На этот раз король стоял за большим столом в углу и с тревогой передвигал флажки на карте. Он поднял глаза и любезно сказал: «Мне сказали, что ты что-то забыл сказать».

— Да, — сказала Софи. — Хоул говорит, что будет искать принца Джастина только в том случае, если вы пообещаете ему руку своей дочери. Что пришло мне в голову? она думала. Он казнит нас обоих!

Король обеспокоенно посмотрел на нее. "Миссис. Пендрагон, ты должен знать, что об этом не может быть и речи, — сказал он. — Я вижу, что вы, должно быть, очень беспокоитесь о своем сыне, если предлагаете это, но вы не можете вечно держать его привязанным к завязкам вашего фартука, и я уже принял решение. Пожалуйста, подойди и сядь в это кресло. Ты выглядишь усталым."