Джордж Элиот

— Именно, вы не можете себе представить, — сказала миссис Гарт, сокращая слова как можно аккуратнее.

Мгновение Фред смотрел на горизонт с испуганной тревогой, а затем, быстрым движением повернувшись, почти резко сказал:

"Вы хотите сказать, миссис Гарт, что мистер Фарбратер влюблен в Мэри?"

"И если бы это было так, Фред, я думаю, что ты последний человек, который должен был бы удивляться", ответила миссис Гарт, кладя свое вязание рядом с собой и скрещивая руки. То, что она бросила работу из своих рук, было для нее необычным признаком волнения. На самом деле ее чувства разделялись между удовлетворением от того, что он наказал Фреда, и ощущением, что она зашла слишком далеко. Фред взял шляпу и палку и быстро поднялся.

"Тогда ты думаешь, что я стою у него на пути, и у Мэри тоже?" — сказал он тоном, который, казалось, требовал ответа.

Миссис Гарт не могла говорить сразу. Она поставила себя в неприятное положение, когда ее призвали сказать то, что она действительно чувствовала, хотя она знала, что были веские причины скрывать это. И для нее было особенно унизительно осознание того, что она переборщила в словах. Кроме того, у Фреда неожиданно возникло электричество, и теперь он добавил: «Мистер Гарт, кажется, был доволен тем, что Мэри была привязана ко мне. Он не мог ничего об этом знать».

Миссис Гарт почувствовала сильную боль при одном упоминании о своем муже: страх, что Калеб может счесть ее неправой, был невыносимым. Она ответила, желая предотвратить непредвиденные последствия —

«Я говорил только исходя из умозаключений.

Я не знаю, знает ли Мэри что-нибудь по этому поводу. "

Но она не решалась просить его хранить полное молчание о предмете, о котором она сама без нужды упомянула, поскольку она не привыкла так наклоняться; и пока она колебалась, под яблоней, где стояла чайная посуда, уже нахлынул поток непредвиденных последствий. Бен, подпрыгивая по траве, а за ним по пятам Брауни, и видя, как котенок тащит вязание за удлиняющуюся нить шерсти, кричал и хлопал в ладоши; Домовой залаял, котенок в отчаянии прыгнул на чайный столик и опрокинул молоко, потом снова спрыгнул и смахнул с собой половину вишни; и Бен, схватив наполовину связанный носок, надел его на голову котенка, как новый источник безумия, в то время как пришедшая Летти кричала матери против этой жестокости - это была история, столь же полная чувств, как "Это дом, который построил Джек». Миссис Гарт пришлось вмешаться, подошли остальные молодые люди, и разговор тет-а-тет с Фредом был окончен. Он ушел, как только смог, и миссис Гарт могла лишь намекнуть на некоторое отрицание своей строгости, сказав: «Да благословит вас Бог», когда пожимала ему руку.

Ей было неприятно осознавать, что она была на грани того, чтобы заговорить так, как «говорит одна из глупых женщин», — сначала рассказать, а потом умолять о молчании. Но она не просила молчания и, чтобы предотвратить обвинение Калеба, решила винить себя и признаться ему во всем в ту же ночь.

Любопытно, каким ужасным трибуналом для нее был кроткий Калеб, когда бы он ни устраивал его. Но она хотела указать ему, что это откровение может принести Фреду Винси большую пользу.

Без сомнения, это оказало на него сильное влияние, когда он шел в Лоуик. Легкая и обнадеживающая натура Фреда, пожалуй, никогда еще не была так сильно ушиблена, как от предположения, что, если бы он ушел с дороги, Мэри могла бы составить вполне хорошую партию. Кроме того, его задевало то, что он оказался, как он выразился, таким глупым грубияном, что попросил вмешаться мистера Фарбратера. Но не в натуре влюбленного, не в природе Фреда было то, что новое беспокойство, возникшее из-за чувства Мэри, не должно превосходить все остальные. Несмотря на свою веру в великодушие мистера Фарбратера, несмотря на то, что говорила ему Мэри, Фред не мог не чувствовать, что у него есть соперник: это было новое сознание, и он категорически против него возражал, ни в малейшей степени не готовый сдаться. Мэри ради ее блага, готовая скорее побороться за нее с любым мужчиной. Но борьба с мистером Фарбразером, должно быть, носила метафорический характер, который был для Фреда гораздо труднее, чем мускулистый. Конечно, этот опыт стал для Фреда не менее жестоким наказанием, чем его разочарование по поводу завещания дяди. Железо не вошло ему в душу, но он начал представлять себе, какова будет острая грань. Фреду ни разу не пришло в голову, что миссис Гарт могла ошибаться насчет мистера Фарбратера, но он подозревал, что она может ошибаться насчет Мэри.

Мэри в последнее время жила в доме священника, и ее мать, возможно, очень мало знала о том, что происходило у нее в голове.

Ему не стало легче, когда он увидел, что она выглядит веселой среди трех дам в гостиной. Они оживленно обсуждали какую-то тему, о которой забыли, когда он вошел, а Мэри копировала этикетки из кучи неглубоких ящиков шкафа мелким почерком, в котором она была искусна. Мистер Фарбратер был где-то в деревне, и три дамы ничего не знали об особом отношении Фреда к Мэри: ни один из них не мог предложить прогуляться по саду, и Фред предсказал себе, что ему придется пойти прочь, не сказав ей ни слова наедине. Он рассказал ей сначала о приезде Кристи, а затем о своей помолвке с ее отцом; и он был утешен, увидев, что эта последняя новость глубоко тронула ее. Она поспешно сказала: «Я так рада», а затем наклонилась над своим письмом, чтобы никто не заметил ее лица. Но здесь была тема, которую миссис Фарбразер не могла оставить без внимания.

- Вы не имеете в виду, моя дорогая мисс Гарт, что вы рады услышать о молодом человеке, отрекшемся от церкви, для которой он был воспитан; вы только имеете в виду, что при таких обстоятельствах вы рады, что он находится под прекрасным руководством. человек, подобный твоему отцу».

— Нет, правда, миссис Фарбразер, боюсь, я рада и тому, и другому, — сказала Мэри, ловко избавляясь от бунтарской слезы. «У меня ужасно светское мышление. Мне никогда не нравился ни один священнослужитель, кроме викария Уэйкфилда и мистера Уэйкфилда.

Фарбрат. "

«Почему же, моя дорогая?» — сказала миссис Фарбразер, останавливаясь на своих больших деревянных спицах и глядя на Мэри. «Вы всегда имеете веские основания для своих мнений, но это меня удивляет. Конечно, я исключаю тех, кто проповедует новое учение. Но почему вы должны не любить священнослужителей?»

«Боже мой», сказала Мэри, и ее лицо исказилось весельем, когда она, казалось, задумалась на мгновение, «Мне не нравятся их галстуки».