Джордж Элиот

«Он в Новой больнице», — сказала Розамонд; «Я не уверен, как скоро он вернется домой. Но я могу послать за ним».

— Ты позволишь мне пойти и привести его? — сказал Уилл Ладислав, выходя вперед. Он уже надел шляпу, когда вошла Доротея. Она покраснела от удивления, но с улыбкой несомненного удовольствия протянула руку и сказала:

«Я не знал, что это ты: я не думал увидеть тебя здесь».

«Могу ли я пойти в больницу и сказать мистеру Лидгейту, что вы хотите его увидеть?» - сказал Уилл.

- Быстрее было бы послать за ним карету, - сказала Доротея, - если вы будете любезны передать сообщение кучеру.

Уилл уже подходил к двери, когда Доротея, в голове которой в одно мгновение пронеслось множество связанных между собой воспоминаний, быстро повернулась и сказала: «Я пойду сама, спасибо. Я не хочу терять времени, прежде чем снова вернуться домой. Я поеду в больницу и встречусь там с мистером Лидгейтом. Простите меня, миссис Лидгейт. Я вам очень обязан.

"

Ее разум, очевидно, был занят какой-то внезапной мыслью, и она вышла из комнаты, почти не осознавая, что происходило непосредственно вокруг нее, почти не осознавая, что Уилл открыл ей дверь и предложил ей руку, чтобы отвести ее в карету. Она взяла его за руку, но ничего не сказала. Уилл чувствовал себя довольно раздосадованным и несчастным, и ему нечего было сказать в свою сторону. Он молча вручил ее в карету, они попрощались, и Доротея уехала.

За пять минут езды до больницы у нее было время для некоторых размышлений, которые были для нее совершенно новыми. Ее решение уйти и ее озабоченность выходом из комнаты были вызваны внезапным ощущением, что ее добровольное разрешение на любые дальнейшие сношения между собой и Уиллом было бы своего рода обманом, о чем она не могла упомянуть мужу, и уже ее поручение разыскать Лидгейта было вопросом сокрытия. Это было все, что явно было у нее на уме; но ее побуждал к этому и смутный дискомфорт. Теперь, когда она ехала одна, она услышала ноты голоса мужчины и аккомпанирующего фортепиано, на которые она в то время особо не обращала внимания, возвращаясь к ее внутреннему чувству; и она с некоторым удивлением подумала, что Уилл Ладислав проводит время с миссис Лидгейт в отсутствие ее мужа. И тут она не могла не вспомнить, что он какое-то время проводил с ней при подобных обстоятельствах, так почему же в этом должна быть какая-то непригодность? Но Уилл был родственником мистера Кейсобона, и к нему она была обязана проявлять доброту.

И все же были признаки, которые, возможно, ей следовало бы понять как намекающие на то, что мистеру Кейсобону не нравились визиты кузена во время его собственного отсутствия. «Может быть, я во многом ошибалась», — сказала себе бедная Доротея, а слезы катились, и ей приходилось быстро их вытирать. Она чувствовала себя смущенно несчастной, и образ Уилла, столь ясный для нее прежде, загадочным образом испортился. Но карета остановилась у ворот больницы. Вскоре она гуляла с Лидгейтом по лужайке, и к ее чувствам вернулось то сильное настроение, которое заставило ее искать этого свидания.

Тем временем Уилл Ладислав был огорчен и достаточно ясно знал причину этого. Его шансы встретить Доротею были редки; и здесь впервые представился случай, который поставил его в невыгодное положение. Дело было не только в том, что, как это было до сих пор, она не была слишком занята им, но и в том, что она видела его при обстоятельствах, при которых он мог бы показаться не слишком занятым ею. Он чувствовал, что его тянет отойти от нее на новое расстояние, в круги Миддлмарчеров, которые не играли никакой роли в ее жизни. Но это не его вина: конечно, с тех пор как он поселился в городе, он завел столько знакомств, сколько мог, положение его требовало, чтобы он знал всех и все. Лидгейта действительно стоило знать лучше, чем кого-либо еще в округе, и у него была музыкальная жена, к которой вообще стоило обращаться.

Вот и вся история ситуации, в которой Диана слишком неожиданно напала на своего поклонника. Это было унизительно. Уилл понимал, что ему не следовало бы быть в Миддлмарче, если бы не Доротея; и все же его положение там грозило отделить его от нее теми барьерами привычных чувств, которые более губительны для сохранения взаимного интереса, чем все расстояние между Римом и Британией. Предрассудкам относительно ранга и статуса было достаточно легко бросить вызов в форме тиранического письма мистера Кейсобона; но предрассудки, как и пахучие тела, имеют двойное существование, твердое и тонкое: твердое, как пирамиды, тонкое, как двадцатое эхо эха, или как память гиацинтов, некогда учуявших темноту. А Уилл был по темпераменту остро чувствовать присутствие тонкостей: человек с более неуклюжим восприятием не почувствовал бы, как он, что впервые в сознании Доротеи возникло какое-то чувство несоответствия в совершенной свободе с ним, и что их молчание, пока он вел ее в карету, было холодным. Возможно, Кейсобон в своей ненависти и ревности убеждал Доротею, что Уилл опустился ниже нее в социальном плане. Черт возьми, Кейсобон!

Уилл вернулся в гостиную, взял шляпу и с раздраженным видом, подойдя к миссис Лидгейт, сидевшей за рабочим столом, сказал:

«Прерывание музыки или поэзии всегда фатально.

Могу ли я прийти в другой день и закончить рендеринг «Lungi dal caro bene»?»

«Я буду рада, если меня научат», — сказала Розамонда. "Но я уверен, что вы признаете, что это вмешательство было очень красивым. Я весьма завидую вашему знакомству с миссис Кейсобон. Она очень умна? Она выглядит так, как если бы она была умной".

«Правда, я никогда об этом не думал», — угрюмо сказал Уилл.

«Это именно тот ответ, который дал мне Терциус, когда я впервые спросил его, красива ли она. О чем вы, джентльмены, думаете, когда находитесь с миссис Кейсобон?»

— Сама, — сказал Уилл, готовый спровоцировать очаровательную миссис Лидгейт. «Когда человек видит идеальную женщину, он никогда не думает о ее качествах — он осознает ее присутствие».

«Я буду завидовать, когда Терций поедет в Лоуик», — сказала Розамонда, ямочка на щеках, и говорила с невероятной легкостью. «Он вернется и ничего обо мне не подумает».