Джордж Мартин

«Тогда он сделал бы тебя плохим посланником».

«В любом случае он сделал меня плохим посланником. Повелители бури не восстанут ради меня. Кажется, я им не нравлюсь, и справедливость моего дела для них ничего не значит. Трусливые будут сидеть за своими стенами, ожидая увидеть как поднимется ветер и кто, скорее всего, одержит победу. Смелые уже высказались за Ренли. За Ренли!" Он выплюнул это имя, словно яд на языке.

«Ваш брат был лордом Штормового Предела последние тринадцать лет. Эти лорды — его присягнувшие знаменосцы…»

«Его», - перебил Станнис, - «хотя по праву они должны быть моими. Я никогда не просил Драконий камень. Я никогда не хотел его. Я взял его, потому что враги Роберта были здесь, и он приказал мне искоренить их. Я построил его флот и выполнил свою работу, будучи послушным, как младший брат должен быть послушен старшему, как Ренли должен быть послушен мне. И какова была благодарность Роберта? Он называет меня лордом Драконьего Камня и передает Штормовой Предел и его доходы Ренли. Штормовой Предел принадлежал Хаусу Баратеону на триста лет; по праву оно должно было перейти ко мне, когда Роберт занял Железный Трон».

Это была старая обида, глубоко прочувствованная, и особенно сейчас, как сейчас.

Здесь было сердце слабости его господина; Драконий Камень, каким бы старым и сильным он ни был, пользовался поддержкой лишь горстки меньших лордов, чьи каменистые островные владения были слишком малонаселены, чтобы отдать людей, в которых нуждался Станнис. Даже с наемниками, которые он привез через Узкое море из Вольных городов Мира и Лиса, войско, разбившееся лагерем за его стенами, было слишком малочисленным, чтобы ослабить мощь Дома Ланнистеров.

«Роберт поступил с вами несправедливо, — осторожно ответил мейстер Крессен, — но у него были веские причины. Драконий Камень долгое время был резиденцией Дома Таргариенов. Ему нужна была мужская сила, чтобы править здесь, а Ренли был всего лишь ребенком».

«Он все еще ребенок, - заявил Станнис, и его гнев громко звучал в пустом зале, - вороватый ребенок, который думает сорвать корону с моего чела. Что Ренли когда-либо делал, чтобы заслужить трон? Он сидит в совете и шутит. с Мизинцем, а на турнирах он надевает свои великолепные доспехи и позволяет более сильному человеку сбить себя с лошади. Вот что значит мой брат Ренли, который думает, что он должен быть королем. Я спрашиваю вас, почему боги сроднили меня братьями?»

«Я не могу отвечать за богов».

«Мне кажется, в последнее время вы вообще редко отвечаете. Кто мейстеры Ренли? Возможно, мне стоит послать за ним, его совет мне понравится больше.

Как вы думаете, что сказал этот мейстер, когда мой брат решил украсть мою корону? Какой совет дал твой коллега моему предателю крови?"

«Я был бы удивлен, если бы лорд Ренли обратился за советом, ваша светлость». Младший из трех сыновей лорда Стеффона вырос в человека смелого, но безрассудного, действовавшего скорее импульсивно, чем расчетливо. В этом, как и во многом другом, Ренли был похож на своего брата Роберта и совершенно не похож на Станниса.

— Ваша Светлость, — с горечью повторил Станнис. «Ты издеваешься надо мной с королевским стилем, но в чем я король? Драконий камень и несколько скал в Узком море — вот мое королевство». Он спустился по ступенькам стула и встал перед столом, его тень упала на устье реки Блэкуотер и нарисованный лес, где теперь стояла Королевская Гавань. Там он стоял, размышляя о королевстве, на которое он стремился претендовать, столь близком и в то же время столь далеком. «Сегодня вечером я буду ужинать со знаменосцами моего лорда, такими, какие они есть. Селтигар, Веларион, Бар Эммон, вся их ничтожная компания. По правде говоря, урожай плохой, но это то, что оставили мне мои братья. Там будет лисенский пират Салладор Саан с последней информацией о том, что я ему должен, а Мирман Морош будет предостерегать меня разговорами о приливах и осенних штормах, в то время как Лорд Солнечное Стекло благочестиво бормочет о воле Семи. Селтигар захочет узнать, какие повелители штормов присоединяются к нам. Веларион пригрозит забрать своих рекрутов домой, если мы не нанесем немедленный удар.

Что мне им сказать? Что мне теперь делать?»

«Ваши истинные враги — Ланнистеры, милорд», — ответил мейстер Крессен. «Если бы вы и ваш брат объединились против них…»

«Я не буду вести переговоры с Ренли», — ответил Станнис тоном, не допускающим споров. «Нет, пока он называет себя королем».

— Значит, не Ренли, — уступил мейстер. Его господин был упрям ​​и горд; когда он принял решение, его уже нельзя было изменить. «Другие тоже могут послужить вашим потребностям. Сын Эддарда Старка был провозглашен королем Севера, и за ним стояла вся мощь Винтерфелла и Риверрана».

«Зеленый мальчик, — сказал Станнис, — и еще один лжекороль. Должен ли я принять разрушенное царство?»

«Конечно, полкоролевства лучше, чем ничего», — сказал Крессен, — «и если вы поможете мальчику отомстить за убийство своего отца…»

«Почему я должен мстить за Эддарда Старка? Этот человек для меня был никем. О, Роберт любил его, это точно. Любил его как брата, как часто я это слышал? Я был его братом, а не Нед Старк, но ты бы никогда не узнал об этом по тому, как он относился ко мне. Я держал для него Штормовой Предел, наблюдая, как хорошие люди умирают от голода, в то время как Мейс Тирелл и Пакстер Редвин пировали в пределах видимости моих стен. Роберт поблагодарил меня? Нет. Он поблагодарил Старка за то, что он снял осаду, когда у нас остались только крысы и редиска. Я построил флот по приказу Роберта и взял Драконий Камень во имя его.