Джордж Мартин

Взял ли он меня за руку и сказал: «Молодец, брат, что бы мне без тебя делать?» Нет, он винил меня в том, что я позволил Виллему Дэрри украсть Визерис и малышку, как будто я мог это остановить. Я заседал в его совете пятнадцать лет, помогая Джону Аррену управлять его королевством, пока Роберт пил и блудил, но когда Джон умер, мой брат назвал меня своей Десницей? Нет, он поскакал к своему дорогому другу Неду Старку и предложил ему эту честь. И мало пользы это принесло любому из них. "

— Как бы то ни было, милорд, — мягко сказал мейстер Крессен. «Вам причинили великие обиды, но прошлое превратилось в пыль. Будущее еще может быть завоевано, если вы присоединитесь к Старкам. Есть и другие, о которых вы тоже можете узнать. А что насчет леди Аррен? Если королева убила своего мужа, конечно она захочет справедливости для него. У нее есть маленький сын, наследник Джона Аррена. Если бы ты обручил с ним Ширин…

«Мальчик слабый и болезненный», — возразил лорд Станнис. «Даже его отец видел, как это было, когда он попросил меня взять его на воспитание на Драконьем камне. Служба пажа могла бы пойти ему на пользу, но эта проклятая женщина Ланнистер отравила лорда Аррена прежде, чем это удалось сделать, и теперь Лиза прячет его в Орлиное гнездо. Она никогда не расстанется с мальчиком, я тебе это обещаю».

«Тогда ты должен отправить Ширен в Орлиное гнездо», — посоветовал мейстер. «Драконий Камень — мрачный дом для ребенка. Пусть ее дурак пойдет с ней, чтобы вокруг нее было знакомое лицо».

«Знакомо и отвратительно». Станнис задумчиво нахмурил брови. «И все же… возможно, стоит попробовать…»

«Должен ли законный Лорд Семи Королевств просить помощи у вдов и узурпаторов?» — резко спросил женский голос.

Мейстер Крессен повернулся и склонил голову. — Миледи, — сказал он, огорченный тем, что не услышал, как она вошла.

Лорд Станнис нахмурился. «Я не прошу. Ни у кого. Имейте в виду, женщина».

«Я рад это слышать, милорд». Леди Селиза была такого же роста, как и ее муж, худощавого тела и худощавого лица, с оттопыренными ушами, острым носом и едва заметным намеком на усы на верхней губе. Она срывала его каждый день и регулярно проклинала, но он никогда не возвращался. Глаза у нее были бледные, рот суровый, голос хлесткий. Она взломала его сейчас. «Леди Аррен обязана вам своей верностью, как и Старки, ваш брат Ренли и все остальные. Вы их единственный истинный король. Было бы неуместно умолять и торговаться с ними за то, что по праву принадлежит вам по милости Божией. .»

Бог, сказала она, а не боги. Красная женщина завоевала ее сердце и душу, отвратив ее от богов Семи Королевств, как старых, так и новых, чтобы поклоняться тому, кого они называли Повелителем Света.

«Ваш бог сможет сохранить свою милость», — сказал лорд Станнис, который не разделял пылкой новой веры своей жены. «Мне нужны мечи, а не благословения. У тебя где-то спрятана армия, о которой ты мне не рассказал?» В его тоне не было никакой привязанности. Станнису всегда было некомфортно рядом с женщинами, даже с собственной женой.

Когда он отправился в Королевскую Гавань, чтобы заседать в совете Роберта, он оставил Селису на Драконьем Камне с их дочерью. Его писем было мало, визитов было меньше; он выполнял свой долг на брачном ложе один или два раза в год, но не получал от этого никакой радости, а сыновья, на которых он когда-то надеялся, так и не родились.

«У моих братьев, дядей и двоюродных братьев есть армии», — сказала она ему. «Дом Флорент поднимется под ваше знамя».

«Дом Флорент в лучшем случае может выставить на вооружение две тысячи мечей». Говорили, что Станнис знал силу каждого дома Семи Королевств. «И вы гораздо больше верите в своих братьев и дядей, чем я, миледи. Земли Флорента расположены слишком близко к Хайгардену, чтобы ваш лорд-дядя мог рискнуть навлечь на себя гнев Мейса Тирелла».

«Есть другой путь». Леди Селиса подошла ближе. «Посмотрите в свои окна, милорд. Вот знак, которого вы ждали, сверкающий на небе. Красный, красный цвет пламени, красный для пламенного сердца истинного бога. Это его знамя — и ваше. ! Посмотрите, как оно разворачивается по небесам, как горячее дыхание дракона, и вы, Повелитель Драконьего Камня. Это означает, что ваше время пришло, Ваша Светлость. Нет ничего более определенного. Вам суждено отплыть от этой пустынной скалы, как когда-то Эйегон Завоеватель отплыл, чтобы смести все перед собой, как это сделал он. Только скажи слово и прими силу Владыки Света».

«Сколько мечей Владыка Света вложит в мою руку?» — снова потребовал Станнис.

«Все, что вам нужно, — пообещала его жена, — для начала мечи Штормового Предела и Хайгардена, а также все их лорды-знаменосцы».

«Давос сказал бы вам другое», — сказал Станнис. «Эти мечи присягнули Ренли. Они любят моего очаровательного младшего брата, как когда-то любили Роберта… и как никогда не любили меня».

«Да, — ответила она, — но если Ренли умрет…»

Станнис смотрел на свою даму прищуренными глазами, пока Крессен не смог сдержать язык. — Об этом нельзя думать. Ваша Светлость, какие бы глупости ни совершил Ренли…