Джордж Мартин

Это становилось все труднее видеть. Теон нетерпеливо сунул руку в мешок, нащупывая мягкий мех и грубую колючую шерсть. Острое острие укололо его кожу, и пальцы сомкнулись на чем-то холодном и твердом. Он вытащил брошь в виде волчьей головы, серебра и гагата. Понимание пришло внезапно. Его рука сжалась в кулак. «Гельмарр», — сказал он, задаваясь вопросом, кому он может доверять. Ни один из них. «Аггар. Красноносый. С нами. Остальные могут вернуться в Винтерфелл с собаками. Они мне больше не понадобятся. Я знаю, где сейчас прячутся Бран и Рикон».

«Принц Теон, — взмолился мейстер Лювин, — вы вспомните свое обещание? Милосердие, — сказали вы».

— Милосердие было на это утро, — сказал Теон. Лучше бояться, чем смеяться. «Прежде чем они разозлили меня».

Они могли видеть огонь в ночи, мерцающий на склоне горы, как упавшая звезда. Она горела краснее других звезд и не мерцала, хотя иногда вспыхивала ярко, а иногда угасала до далекой искры, тусклой и слабой.

Полмили впереди и две тысячи футов вверх, решил Джон, и это идеальное место, чтобы увидеть все, что движется в перевале внизу.

«Наблюдатели на перевале Скирлинг», — подумал самый старший из них. Весной юности он был оруженосцем короля, поэтому черные братья до сих пор называли его сквайром Долбриджем. — Интересно, чего же боится Манс Рейдер?

«Если бы он знал, что они разожгли пожар, он бы содрал кожу с бедных ублюдков», — сказал Эббен, приземистый лысый мужчина, мускулистый, как мешок с камнями.

«Огонь здесь, наверху, — это жизнь, — сказал Куорин Полурукий, — но он может быть и смертью». По его приказу они не рисковали использовать открытое пламя с тех пор, как вошли в горы. Они ели холодную соленую говядину, твердый хлеб и твердый сыр и спали одетыми, свернувшись под кучей плащей и мехов, благодарные за тепло друг друга. Это заставило Джона вспомнить холодные ночи давным-давно в Винтерфелле, когда он делил постель со своими братьями. Эти люди тоже были братьями, хотя их общая постель была каменной и земной.

«У них будет рог», — сказал Каменная Змея.

Полурукий сказал: «В рог нельзя трубить».

«Это долгий и жестокий подъем ночью», — сказал Эббен, глядя на далекую искру сквозь расщелину в скалах, которая их укрывала. Небо было безоблачным, зубчатые горы возвышались черным на черном до самой вершины, где их холодные кроны из снега и льда бледно блестели в лунном свете.

«И более продолжительное падение», — сказал Куорин Полурукий. «Думаю, двое мужчин. Там как будто двое дежурят».

"Мне. " Рейнджер, которого они звали Каменная Змея, уже показал, что он лучший среди них альпинист. Это должен быть он.

«И я», — сказал Джон Сноу.

Куорин Полурукий посмотрел на него. Джон слышал, как завывал ветер, проносившийся по высокому перевалу над ними. Один из гарронов хныкал и царапал тонкую каменистую почву лощины, где они укрылись. «Волк останется с нами», — сказал Корин. «Белый мех слишком легко виден в лунном свете». Он повернулся к Стоунсейку. «Когда это будет сделано, бросьте горящую головню. Мы придем, когда увидим, как она упадет».

«Нет лучшего времени для начала, чем сейчас», — сказал Stonesnake.

Каждый из них взял длинный моток веревки. Каменная Змея также несла с собой сумку с железными шипами и небольшой молоток с головкой, обернутой толстым войлоком. Они оставили свои гарроны вместе со своими шлемами, кольчугами и Призраком. Джон преклонил колени и позволил лютоволку унюхать его, прежде чем они отправились в путь. «Оставайся», — приказал он. «Я вернусь за тобой».

Stonesnake взял на себя инициативу.

Это был невысокий, жилистый мужчина, около пятидесяти лет, с седой бородой, но сильнее, чем казался, и у него были лучшие ночные глаза из всех, кого Джон когда-либо знал. Они нужны ему сегодня вечером. Днем горы были серо-голубыми, покрытыми инеем, но как только солнце скрылось за зубчатыми вершинами, они почернели. Теперь восходящая луна окрасила их в белое и серебро.

Черные братья двигались сквозь черные тени среди черных скал, поднимаясь по крутой извилистой тропе, и их дыхание замерзало в черном воздухе. Джон чувствовал себя почти голым без кольчуги, но не чувствовал ее веса. Это было трудно и медленно. Спешить сюда означало рисковать сломать лодыжку или что-то похуже. Stonesnake, казалось, инстинктивно знал, куда поставить ногу, но Джону нужно было быть более осторожным на разбитой, неровной земле.