Джордж Мартин

«Танцовщица?» Рик нахмурился. «Аггар говорит, что лошади все на месте. Только недоумка не хватает».

Значит, они уже в пути. Это была лучшая новость, которую он услышал с тех пор, как проснулся. Без сомнения, Бран будет ехать в своей корзине на спине Ходора. Оше нужно будет нести Рикона; его маленькие ножки сами по себе далеко не унесут. Теон был уверен, что скоро они снова будут в его руках. «Бран и Рикон сбежали», — сказал он жителям замка, глядя им в глаза. — Кто знает, куда они пошли? Никто не ответил. «Они не смогли бы сбежать без посторонней помощи», — продолжил Теон. «Без еды, одежды, оружия». Он запер все мечи и топоры в Винтерфелле, но, без сомнения, некоторые из них были спрятаны от него. «У меня будут имена всех тех, кто им помогал. Всех, кто закрывал глаза». Единственным звуком был ветер. «Приходите с первым лучом света, я хочу вернуть их обратно». Он просунул большие пальцы за пояс с мечом.

«Мне нужны охотники. Кому нужна теплая волчья шкура, чтобы пережить зиму? Гейдж?» Повар всегда весело встречал его, когда он возвращался с охоты, спрашивал, принес ли он что-нибудь отборное к столу, но сейчас ему нечего было сказать. Теон пошел обратно тем же путем, которым пришел, ища на их лицах малейшие признаки виноватого сознания. «Дикая природа не место для калеки. А Рикон, каким бы молодым он ни был, как долго он там продержится? Нэн, подумай, как он, должно быть, напуган». Старуха болтала с ним десять лет, рассказывала бесконечные истории, а теперь уставилась на него, как на какого-то незнакомца. «Я мог бы убить каждого из вас и отдать ваших женщин моим солдатам для их удовольствия, но вместо этого я защитил вас. Это ваша благодарность?» Джосет, который ухаживал за его лошадьми, Фарлен, который научил его всему, что он знал о собаках, жена пивовара Барта, которая была его первой — ни один из них не посмотрел ему в глаза. Они ненавидят меня, понял он.

Рик подошел ближе. «Сбросьте с них шкуру», — призывал он, его толстые губы блестели. «Лорд Болтон, он говорил, что у голого человека мало секретов, а у содранного человека их нет».

Теон знал, что содранный человек был символом Дома Болтонов; В прошлые века некоторые из их лордов зашли так далеко, что оделись в шкуры мертвых врагов. Так закончилось несколько Старков. Предположительно, все это прекратилось тысячу лет назад, когда Болтоны преклонили колени перед Винтерфеллом. По крайней мере, так говорят, но старые привычки отмирают, и я это знаю.

«На севере не будет свежевания, пока я правлю Винтерфеллом», — громко заявил Теон. «Я твоя единственная защита от таких, как он», — хотелось кричать ему. Он не мог быть настолько откровенным, но, возможно, некоторые были достаточно умны, чтобы усвоить урок.

Небо над стенами замка серело. Рассвет не мог быть далеко. «Джозет, оседлай Смайлера и лошадь себе. Марч, Гарисс, Покси Тим, вы тоже приедете». Марч и Гарисс были лучшими охотниками в замке, а Тим был прекрасным лучником. «Аггар, Реднос, Гельмарр, Рик, Векс». Ему нужен был собственный, чтобы прикрыть его спину. «Фарлен, мне нужны гончие, а ты с ними разберешься».

Седой хозяин псарни скрестил руки на груди. «И зачем мне охотиться за своими законнорожденными лордами, да еще и за младенцами?»

Теон подошел ближе. «Теперь я ваш законный господин и человек, который обеспечивает безопасность Паллы».

Он видел, как неповиновение умерло в глазах Фарлена. — Да, милорд.

Отступив назад, Теон оглянулся, чтобы посмотреть, кого еще он мог бы добавить. «Мейстер Лювин», — объявил он.

«Я ничего не смыслю в охоте».

Нет, но я не доверяю тебе пребывание в замке в мое отсутствие. «Тогда давно пора тебе научиться».

«Позволь мне тоже пойти. Я хочу этот плащ из волчьей шкуры». Вперед вышел мальчик, не старше Брана. Теону потребовалось мгновение, чтобы вспомнить его. «Раньше я охотился много раз», — сказал Уолдер Фрей. «И благородный олень, и лось, и даже кабан».

Его двоюродный брат посмеялся над ним. «Он поехал с отцом на охоту на кабана, но они ни разу не подпустили его к кабану».

Теон с сомнением посмотрел на мальчика. «Приходи, если хочешь, но если не успеваешь, не думай, что я буду тебя нянчить». Он снова повернулся к Черному Лоррену. «В мое отсутствие Винтерфелл будет вашим. Если мы не вернемся, поступайте с ним, как хотите». Этот чертов колодец должен заставить их молиться за мой успех.

Они собрались у Охотничьих ворот, когда первые бледные лучи солнца коснулись вершины колокольни, их дыхание замерзло в холодном утреннем воздухе. Гельмарр вооружился длинным топором, досягаемость которого позволяла ему нанести удар до того, как на него нападут волки. Лезвие было достаточно тяжелым, чтобы убить его одним ударом. Аггар носил стальные поножи. Рик прибыл с кабаньим копьем и набитым мешком прачки, набитым бог знает чем. У Теона был лук; ему больше ничего не нужно. Однажды он спас жизнь Брану стрелой. Он надеялся, что ему не придется связываться с другим, но если до этого дойдет, то он это сделает.

Одиннадцать мужчин, два мальчика и дюжина собак пересекли ров. За внешней стеной на мягкой земле были ясно различимы следы; следы волков, тяжелая поступь Ходора, более мелкие следы, оставленные ногами двух Тростников. Оказавшись под деревьями, каменистая почва и опавшие листья мешали разглядеть след, но к тому времени рыжая сука Фарлена уловила запах.

Остальные собаки следовали за ними, гончие обнюхивали и лаяли, а сзади замыкала пара чудовищных мастифов. Их размер и свирепость могут сыграть решающую роль в борьбе с загнанным в угол лютоволком.

Он мог бы догадаться, что Оша может вести на юг, к сиру Родрику, но тропа вела на север и северо-запад, в самое сердце Волчьего леса. Теону это совсем не понравилось. Было бы горькой иронией, если бы Старки направились к Дипвуд Мотт и оказались прямо в руках Аши. «Я бы скорее убил их», — с горечью подумал он. Лучше прослыть жестоким, чем глупым.