Джордж Мартин

Часом позже Тирион выехал из Красного замка в сопровождении дюжины гвардейцев Ланнистеров в малиновых плащах и полушлемах с львиными гребнями. Когда они проходили под решеткой, он заметил головы, висящие на стенах. Черные от гнили и старой смолы, они давно стали неузнаваемы. «Капитан Виларр, — крикнул он, — я хочу, чтобы завтра их сняли. Отдайте их молчаливым сестрам на уборку». Было бы адом совместить их с телами, подумал он, но это необходимо сделать. Даже в разгар войны нужно было соблюдать определенные приличия.

Виларр начал колебаться. «Его светлость сказал нам, что желает, чтобы головы предателей оставались на стенах, пока он не заполнит последние три пустых шипа на конце».

«Позвольте мне нанести дикий удар. Один для Робба Старка, другие для лордов Станниса и Ренли. Это будет правильно?»

"Да мой Лорд. "

«Моему племяннику сегодня тринадцать лет, Виларр. Попробуй вспомнить это. Завтра я снесу головы, иначе у одного из этих пустых шипов может оказаться другой жилец. Вы понимаете, что я имею в виду, капитан?»

«Я сам прослежу, чтобы их снесли, милорд».

"Хороший. " Тирион вжал пятки в лошадь и побежал прочь, оставив красные плащи следовать за ним, насколько это было возможно.

Он сказал Серсее, что намерен измерить город. Это была не совсем ложь.

Тириону Ланнистеру многое из того, что он увидел, не понравилось. Улицы Королевской Гавани всегда были многолюдными, шумными и шумными, но теперь от них пахло опасностью, чего он не помнил из прошлых посещений. Обнаженный труп, распростертый в сточной канаве возле Ткацкой улицы, был растерзан сворой диких собак, но, похоже, никого это не волновало. Сторожей было много, они двигались парами по переулкам в своих золотых плащах и черных кольчугах, с железными дубинками, которые всегда были у них в руках. Рынки были переполнены оборванцами, продававшими свои товары для дома за любую цену... и на них явно не было фермеров, продающих еду. То немногое, что он увидел, стоило в три раза дороже, чем год назад. Один торговец торговал крысами, зажаренными на вертеле. «Свежие крысы, — громко кричал он, — свежие крысы». Несомненно, свежие крысы предпочтительнее старых, несвежих, гнилых крыс. Самое пугающее заключалось в том, что крысы выглядели более аппетитно, чем большая часть того, что продавали мясники. На Мучной улице Тирион видел охранников у каждой второй двери магазина. «Когда времена стали бедными, даже пекари обнаружили, что наемники дешевле хлеба», — размышлял он.

«Еды не поступает, не так ли?» — сказал он Вилару.

— Достаточно немного, — признал капитан. «Поскольку в речных землях идет война, а лорд Ренли поднимает повстанцев в Хайгардене, дороги на юг и запад закрыты».

«И что моя добрая сестра сделала по этому поводу?»

«Она предпринимает шаги, чтобы восстановить мир короля», — заверил его Виларр. «Лорд Слинт утроил численность городской стражи, а королева направила тысячу мастеров на нашу оборону. Каменщики укрепляют стены, плотники сотнями строят скорпионов и катапульты, лучники делают стрелы, кузнецы куют клинки, а Гильдия алхимиков пообещала десять тысяч банок дикого огня».

Тирион неловко поерзал в седле. Он был рад, что Серсея не бездействовала, но лесной пожар — коварная штука, и десяти тысяч банок было достаточно, чтобы превратить всю Королевскую Гавань в пепел. «Где моя сестра нашла монету, чтобы заплатить за все это?» Ни для кого не было секретом, что король Роберт оставил корону в огромных долгах, а алхимиков редко принимали за альтруистов.

«Лорд Мизинец всегда находит выход, милорд. Он обложил налогом тех, кто хочет войти в город».

«Да, это сработает», — сказал Тирион, думая: «Умно». Умный и жестокий. Десятки тысяч человек бежали от боевых действий ради предполагаемой безопасности Королевской Гавани. Он видел их на Королевской дороге: труппы матерей и детей и встревоженных отцов, жадно смотревших на его лошадей и повозки. Добравшись до города, они, несомненно, заплатят все, что им нужно, чтобы возвести эти высокие утешительные стены между ними и войной... хотя они могли бы подумать дважды, если бы узнали о лесном пожаре.

Гостиница под знаком разбитой наковальни стояла в пределах видимости этих стен, рядом с Вратами Богов, куда они вошли тем утром. Когда они въехали во двор, выбежал мальчик, чтобы помочь Тириону слезть с лошади. «Отведите своих людей обратно в замок», — сказал он Вилару. «Я останусь здесь на ночь».

Капитан выглядел сомневающимся. — Вы будете в безопасности, милорд?

«Что касается этого, капитан, когда я вышел из гостиницы сегодня утром, она была полна Черноухих. Никто не может быть в полной безопасности, когда рядом находится Челла, дочь Чейка». Тирион поковылял к двери, оставив Виларра недоумевать, что он имел в виду.

Порыв веселья встретил его, когда он вошел в гостиную гостиницы. Он узнал хриплый смешок Челлы и более легкий смех Шаи. Девушка сидела у очага и потягивала вино за круглым деревянным столом с тремя Черноухими, которых он оставил охранять ее, и пухлым мужчиной, стоявшим к нему спиной. Он предполагал, что трактирщик... пока Шай не позвала Тириона по имени, и незваный гость не поднялся. «Мой добрый господин, я так рад вас видеть», — прошептал он, и на его напудренном лице появилась мягкая улыбка евнуха.