Джордж Мартин

Рядом с тихо плещущимися водами Ока Божьего была поднята длинная виселица из необработанного зеленого дерева, и там болтались существа, которые когда-то были людьми, их ноги были в цепях, а вороны клевали их плоть и перелетали от трупа к трупу. На каждую ворону приходилось сто мух. Когда ветер сдул озеро, ближайший труп слегка извернулся на цепи. Вороны съели большую часть его лица, а также что-то еще, что-то гораздо большее. Горло и грудь были разорваны на части, а из того места, где был вскрыт живот, свисали блестящие зеленые внутренности и ленты рваной плоти. Одна рука была оторвана прямо от плеча; Арья увидела в нескольких футах от себя кости, обглоданные и потрескавшиеся, очищенные от мяса.

Она заставила себя посмотреть на следующего мужчину, и на того, что за ним, и на того, что за ним, говоря себе, что она тверда как камень. Сплошь трупы, настолько изуродованные и разложившиеся, что ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что их раздели перед тем, как повесить. Они не были похожи на обнаженных людей; они вообще почти не были похожи на людей. Вороны съели им глаза, а иногда и лица. От шестого в длинном ряду не осталось ничего, кроме единственной ноги, все еще запутавшейся в цепях и покачивающейся при каждом ветерке.

Страх режет глубже, чем мечи. Мертвецы не могли причинить ей вреда, но тот, кто их убил, мог. Далеко за виселицей двое мужчин в кольчугах стояли, опираясь на копья, перед длинным низким зданием у воды, с шиферной крышей.

Перед ним в грязную землю была воткнута пара высоких шестов, с каждого шеста свисали знамена. Один выглядел красным, другой бледнее, возможно, белым или желтым, но оба были вялыми, и с наступлением сумерек она даже не могла быть уверена, что красный был ланнистерским малиновым. Мне не нужно видеть льва, я могу видеть всех мертвецов, кто еще это может быть, если не Ланнистеры?

Потом раздался крик.

Двое копейщиков обернулись на крик, и в поле зрения появился третий человек, толкая перед собой пленника. Становилось слишком темно, чтобы разглядеть лица, но на пленнике был блестящий стальной шлем, и когда Арья увидела рога, она поняла, что это Джендри. Ты глупый, глупый, глупый, ГЛУПЫЙ! она думала. Если бы он был здесь, она бы пнула его снова.

Охранники громко разговаривали, но она была слишком далеко, чтобы разобрать слова, особенно когда рядом с ней болтали и хлопали воронами. Один из копейщиков сорвал шлем с головы Джендри и задал ему вопрос, но, должно быть, ему не понравился ответ, потому что он ударил его по лицу прикладом копья и сбил с ног. Тот, кто его схватил, дал ему пинка, а второй копейщик примерял шлем в виде бычьей головы. Наконец они подняли его на ноги и повели к складу. Когда они открыли тяжелые деревянные двери, оттуда выскочил маленький мальчик, но один из охранников схватил его за руку и швырнул обратно внутрь. Арья услышала рыдания изнутри здания, а затем вопль, настолько громкий и полный боли, что он заставил ее прикусить губу.

Охранники затолкали Джендри внутрь вместе с мальчиком и заперли за собой двери. В этот момент с озера донеслось дуновение ветра, и знамена зашевелились и поднялись. На том, что был на высоком посохе, был изображен золотой лев, как она и боялась. С другой стороны, три гладкие черные фигуры бежали по желтому, как масло, полю. «Собаки», — подумала она. Арья уже видела этих собак раньше, но где?

Это не имело значения. Единственное, что имело значение, это то, что у них был Джендри. Даже если он был упрямым и глупым, ей пришлось его вытащить. Она задавалась вопросом, знали ли они, что королева хочет его.

Один из охранников снял шлем и вместо него надел шлем Джендри. Ее разозлило то, что он носит это платье, но она знала, что ничего не может сделать, чтобы остановить его. Ей показалось, что она услышала еще больше криков изнутри склада без окон, приглушенных каменной кладкой, но в этом было трудно убедиться.

Она пробыла там достаточно долго, чтобы увидеть смену караула и многое другое. Мужчины приходили и уходили. Они повели лошадей к ручью напиться. Охотничий отряд вернулся из леса, неся сброшенную с шеста тушу оленя. Она смотрела, как они чистили, потрошат его и разводили костер на дальнем берегу ручья, и запах жарящегося мяса странно смешивался с вонью разложения. Ее пустой живот скрутило, и она подумала, что ее может стошнить. Перспектива еды заставила других мужчин покинуть дома, почти все они были одеты в кольчуги или вареную кожу. Когда оленину готовили, отборные порции относили в один из домов.

Она думала, что темнота позволит ей подползти поближе и освободить Джендри, но охранники зажгли факелы от костра. Сквайр принес мясо и хлеб двоим, охранявшим склад, а позже к ним присоединились еще двое, и все они передавали из рук в руки мех с вином. Когда оно опустело, остальные ушли, но двое стражников остались, опираясь на копья.

Руки и ноги Арьи затекли, когда она наконец вылезла из-под шиповника в темноту леса. Это была черная ночь, и тонкая полоска луны появлялась и исчезала, когда проносились облака. «Тихая, как тень», — сказала она себе, проходя сквозь деревья. В этой темноте она не осмеливалась бежать, опасаясь споткнуться о какой-нибудь невидимый корень или заблудиться. Слева от нее Око Бога спокойно плескалось по берегу. Справа от нее ветер вздыхал в ветвях, и листья шелестели и шевелились. Вдалеке она услышала вой волков.

Ломми и Пирожок чуть не обделались, когда она вышла из-за деревьев позади них. «Тихо», — сказала она им, обняв Уизла, когда маленькая девочка подбежала.

Хот Пай уставился на нее большими глазами. «Мы думали, что ты покинул нас». В руке он держал короткий меч, тот самый, который Йорен снял с золотого плаща. «Я боялся, что ты волк».

«Где Бык?» — спросил Ломми.

— Они поймали его, — прошептала Арья. «Мы должны вытащить его. Пирожок, ты должен помочь. Мы подкрадемся и убьем охрану, а потом я открою дверь».

Хот Пай и Ломми переглянулись. "Сколько?"

«Я не могла сосчитать», — призналась Арья. «Минимум двадцать, но только двое на двери».

Хот Пай выглядел так, словно собирался расплакаться. «Мы не можем сражаться с двадцатью».