Джордж Мартин

— Ублюдки Роберта? Что насчет них?

«Насколько мне известно, он стал отцом восьмерых», — сказал Варис, борясь с седлом. «Их матери были медными и медовыми, каштановыми и маслянистыми, но все младенцы были черными, как вороны… и, казалось бы, такими зловещими. Поэтому, когда Джоффри, Мирцелла и Томмен скользнули между бедрами твоей сестры, каждый как золотую, как солнце, истину было нетрудно разглядеть».

Тирион покачал головой. Если бы она родила мужу только одного ребенка, этого было бы достаточно, чтобы обезоружить подозрения... но тогда она не была бы Серсеей. — Если не ты был этим шепчущим, то кто?

«Несомненно, какой-то предатель». Варис затянул подпругу.

«Мизинец?»

«Я не назвал имени».

Тирион позволил евнуху помочь ему сесть на лошадь.

«Лорд Варис, — сказал он из седла, — иногда мне кажется, что ты мой лучший друг в Королевской Гавани, а иногда я чувствую, что ты мой злейший враг».

«Как странно. Я думаю о тебе то же самое».

Задолго до того, как первые бледные пальцы света раздвинули ставни Брана, его глаза были открыты.

В Винтерфелле были гости, гости пришли на праздник урожая. Сегодня утром они будут играть в квинтины во дворе. Когда-то эта перспектива привела бы его в волнение, но это было раньше.

Не сейчас. Уолдеры сломают копья оруженосцам эскорта лорда Мандерли, но Бран не будет в этом участвовать. Он должен сыграть принца в солнечном доме своего отца. «Послушайте, и, возможно, вы узнаете кое-что о том, что такое светлость», — сказал мейстер Лювин.

Бран никогда не просил стать принцем. Это было рыцарство, о котором он всегда мечтал; яркие доспехи и струящиеся знамена, копье и меч, боевой конь между его ногами. Зачем ему тратить дни на то, чтобы слушать стариков, говорящих о вещах, которые он понимает лишь наполовину? Потому что ты сломлен, напомнил ему внутренний голос. Лорд на своем мягком кресле мог оказаться калекой — Уолдеры говорили, что их дедушка был настолько слаб, что его приходилось носить повсюду на носилках, — но не рыцарь на своем коне. Кроме того, это был его долг. «Вы наследник вашего брата и Старк в Винтерфелле», — сказал сир Родрик, напомнив ему, как Робб сидел с их лордом-отцом, когда его знаменосцы приходили навестить его.

Лорд Вайман Мандерли прибыл из Белой Гавани два дня назад на барже и носилках, поскольку он был слишком толст, чтобы сидеть на лошади.

С ним шел длинный хвост вассалов: рыцари, оруженосцы, младшие лорды и дамы, герольды, музыканты и даже жонглер, все сверкали знаменами и плащами, казалось, полсотни цветов. Бран приветствовал их в Винтерфелле с высокого каменного трона своего отца с вырезанными на руках лютоволками, а потом сир Родрик сказал, что он преуспел. Если бы на этом все закончилось, он бы не возражал. Но это было только начало.

«Пир — приятный предлог, — объяснил сир Родрик, — но человек не пройдет и ста лиг ради куска утки и глотка вина. путешествие. "

Бран посмотрел на грубый каменный потолок над головой. Он знал, что Робб посоветовал бы ему не играть в мальчика. Он почти слышал его, а также их лорда-отца. Приближается зима, и ты уже почти взрослый мужчина, Бран. У тебя есть долг.

Когда Ходор вошел, улыбаясь и немелодично напевая, он обнаружил, что мальчик смирился со своей судьбой. Вместе они его вымыли и причесали. «Сегодня белый шерстяной дублет», — скомандовал Бран. «И серебряная брошь. Сир Родрик захочет, чтобы я выглядел повелительно». Насколько мог, Бран предпочитал одеваться сам, но были некоторые задачи — надевать бриджи, зашнуровать ботинки — которые его раздражали. С помощью Ходора они пошли быстрее. Если его научили что-то делать, он делал это ловко. Его руки всегда были нежными, хотя сила была поразительной.

«Держу пари, ты тоже мог бы стать рыцарем», — сказал ему Бран. «Если бы боги не лишили тебя ума, ты был бы великим рыцарем».

«Ходор?» Ходор моргнул на него бесхитростными карими глазами, в глазах которых не было понимания.