Джордж Мартин

«Он велел тебе ударить меня, если я откажусь прийти?»

— Вы отказываетесь прийти, миледи? Взгляд, который он бросил на нее, был бесстрастным. Он даже не взглянул на синяк, который оставил ей.

Он не ненавидел ее, поняла Санса; и он не любил ее. Он вообще ничего к ней не чувствовал. Она была всего лишь.. . ему дело. — Нет, — сказала она, вставая. Ей хотелось разозлиться, причинить ему боль так же, как он причинил ей боль, предупредить его, что, когда она станет королевой, она изгонит его, если он когда-нибудь посмеет ударить ее снова... но она помнила, что сказал ей Пес, и все она сказала: «Я сделаю все, что прикажет Его Светлость».

«Как и я», — ответил он.

«Да... но ты не настоящий рыцарь, сир Мерин».

Сандор Клиган посмеялся бы над этим, Санса знала.

Другие мужчины могли бы проклясть ее, попросить молчать и даже попросить у нее прощения. Сир Мерин Трант не сделал ничего из этого. Сира Мерина Транта это просто не волновало.

На балконе никого не было, кроме Сансы. Она стояла, опустив голову, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, в то время как внизу Джоффри восседал на своем Железном троне и творил то, что ему нравилось называть правосудием. Девять случаев из десяти, казалось, ему наскучили; те, с которыми он позволил разобраться своему совету, беспокойно извивались, пока лорд Бейлиш, великий мейстер Пицель или королева Серсея решали этот вопрос. Однако когда он решил вынести решение, даже его королева-мать не смогла его поколебать.

К нему привели вора, и он приказал сиру Илину отрубить ему руку прямо в суде. Два рыцаря пришли к нему со спором о какой-то земле, и он постановил, что завтра они должны сразиться за нее. «Насмерть», — добавил он. Женщина упала на колени, умоляя отдать голову мужчине, казненному как предатель. Она сказала, что любила его и хотела, чтобы его похоронили достойно. «Если ты любил предателя, ты тоже должен быть предателем», — сказал Джоффри. Два золотых плаща утащили ее в подземелья.

Лорд Слинт с лягушачьим лицом сидел в конце стола совета, одетый в черный бархатный камзол и блестящую парчовую накидку, одобрительно кивая каждый раз, когда король произносил приговор. Санса пристально смотрела на его уродливое лицо, вспоминая, как он бросил ее отца, чтобы сир Илин обезглавил его, желая, чтобы она могла причинить ему боль, желая, чтобы какой-нибудь герой сбросил его и отрубил ему голову.

Но голос внутри нее прошептал: «Героев не существует», и она вспомнила, что сказал ей лорд Петир здесь, в этом самом зале. «Жизнь — это не песня, любимая», — сказал он ей. «Однажды, к своему сожалению, ты можешь узнать это». В жизни побеждают монстры, сказала она себе, и теперь она услышала голос Пса, холодный скрежет металла о камень. «Избавь себя от боли, девочка, и дай ему то, что он хочет».

Последний случай касался пухлого певца таверны, обвиненного в написании песни, высмеивающей покойного короля Роберта. Джофф приказал им принести его деревянную арфу и исполнить песню для двора. Певец плакал и клялся, что никогда больше не будет петь эту песню, но король настоял на своем. Это была забавная песня о том, как Роберт сражается со свиньей. Санса знала, что свинья — это кабан, который убил его, но в некоторых стихах это звучало так, как будто он пел о королеве. Когда песня была закончена, Джоффри объявил, что решил проявить милосердие. Певец мог держать либо пальцы, либо язык. У него будет день, чтобы сделать свой выбор. Янос Слинт кивнул.

Санса с облегчением увидела, что это было последнее дело дня, но ее испытание еще не закончилось. Когда голос герольда распустил суд, она сбежала с балкона только для того, чтобы обнаружить Джоффри, ожидающего ее у подножия изогнутой лестницы. С ним был Пес, а также сир Мерин. Молодой король критически осмотрел ее сверху вниз. «Ты выглядишь намного лучше, чем был».

— Спасибо, Ваша Светлость, — сказала Санса. Пустые слова, но они заставили его кивнуть и улыбнуться.

«Иди со мной», — приказал Джоффри, предлагая ей руку. У нее не было другого выбора, кроме как принять это. Когда-то прикосновение его руки взволновало бы ее; теперь от этого у нее мурашки по коже. «Скоро здесь будут мои именины», — сказал Джоффри, когда они выскользнули из задней части тронного зала. «Будет большой пир и подарки. Что ты собираешься мне дать?»

"Я.. . Я не подумал, милорд».

— Ваша светлость, — резко сказал он. «Ты правда глупая девчонка, не так ли? Моя мама так говорит».

"Она делает?" После всего, что произошло, его слова должны были утратить свою силу ранить ее, но почему-то этого не произошло. Королева всегда была к ней так добра.

"О, да. Она беспокоится о наших детях, не будут ли они такими глупыми, как ты, но я сказал ей не утруждать себя». Король сделал жест, и сир Мерин открыл им дверь.

— Спасибо, Ваша Светлость, — пробормотала она. Пес был прав, подумала она, я всего лишь маленькая птичка, повторяющая слова, которым они меня научили. Солнце опустилось за западную стену, и камни Красного замка светились темнотой, как кровь.