Джордж Мартин

"Да мой Лорд." Мягкая кожа поддалась под пальцами Джона, как будто меч уже прижимался к его руке. Он знал, что его следует уважать, и он это сделал, и все же...

Он не мой отец. Эта мысль непроизвольно пронеслась в сознании Джона. Лорд Эддард Старк — мой отец. Я не забуду его, сколько бы мечей мне ни дали. И все же он едва мог сказать лорду Мормонту, что ему снился меч другого человека...

«Я тоже не хочу никаких любезностей, — сказал Мормонт, — так что спасибо, нет, спасибо. Почитай сталь делами, а не словами».

Джон кивнул. — У него есть имя, милорд?

«Однажды так и было. Длинный Коготь, так оно называлось».

«Коготь», крикнул ворон. «Коготь».

«Длинный Коготь — подходящее имя». Джон попробовал тренировочный разрез. Левой рукой он владел неуклюже и неудобно, но даже в этом случае сталь, казалось, текла по воздуху, как будто у нее была собственная воля. «У волков есть когти, как и у медведей».

Старый Медведь, казалось, был доволен этим. «Полагаю, да. Я думаю, вам захочется носить это через плечо. Это слишком длинно для бедра, по крайней мере, пока вы не прибавите в размерах несколько дюймов. И вам также придется поработать над ударами двумя руками. Сир Эндрю сможет показать тебе несколько приемов, когда твои ожоги заживут».

— Сир Эндрю? Джон не знал этого имени.

«Сир Эндрю Тарт, хороший человек. Он направляется из Теневой Башни, чтобы принять на себя обязанности мастера над оружием. Сир Аллисер Торн вчера уехал в Восточный Дозор у Моря».

Джон опустил меч. "Почему?" - сказал он глупо.

Мормонт фыркнул. «Поскольку я послал его, как вы думаете, почему? Он приносит руку, которую твой Призрак оторвал, с запястья Джафера Флауэрса. Я приказал ему направить корабль в Королевскую Гавань и поставить его перед этим мальчиком-королем. Я думаю, это должно привлечь внимание юного Джоффри... а сир Аллисер - рыцарь, высокородный, помазанник, со старыми друзьями при дворе, которого труднее игнорировать, чем прославленную ворону.

"Ворона." Джону показалось, что голос ворона звучал слегка возмущенно.

«К тому же», — продолжил Лорд-командующий, игнорируя протест птицы, — «это разделяет его и вас на тысячу лиг, и это не выглядит упреком». Он ткнул пальцем в лицо Джона.

«И не думайте, что это означает, что я одобряю эту чушь в общем зале. Доблесть компенсирует изрядную долю глупости, но ты уже не мальчик, сколько бы лет ты ни прожил. У вас там мужской меч, и чтобы им владеть, понадобится мужчина. Я ожидаю, что впредь ты будешь играть эту роль».

"Да мой Лорд." Джон вложил меч обратно в ножны с серебряной окантовкой. Если бы не клинок, который он выбрал бы, тем не менее, это был бы благородный дар, а освободить его от злобы Аллисера Торна было бы еще благороднее.

Старый Медведь почесал подбородок. «Я забыл, как чешется новая борода», — сказал он. «Ну, в этом нет никакой помощи. Твоя рука достаточно исцелена, чтобы вернуться к своим обязанностям?»

"Да мой Лорд."

"Хороший. Ночь будет холодной, мне захочется горячего пряного вина. Найди мне кувшин красного, не слишком кислого, и не скупись на специи. И скажи Хоббу, что если он еще раз пришлет мне вареную баранину, я его сварю. Последняя нога была серой. Даже птица не тронула бы его». Он погладил ворона по голове большим пальцем, и птица издала удовлетворенный кряхтящий звук. "Прочь. У меня есть работа».

Охранники улыбались ему из своих ниш, пока он спускался по башенной лестнице, неся меч в здоровой руке. «Сладкая сталь», — сказал один мужчина. «Ты это заслужил, Сноу», — сказал ему другой. Джон заставил себя улыбнуться им в ответ, но сердце его было не к этому. Он знал, что должен быть доволен, но не чувствовал этого. Рука у него болела, во рту чувствовался привкус гнева, хотя он не мог сказать, на кого и почему злится.