Джордж Мартин

Кейтилин взяла его за руку. «Робб, я не буду смягчать для тебя правду. Если вы проиграете, ни для кого из нас не останется надежды. Говорят, в сердце Утеса Кастерли нет ничего, кроме камня. Помните о судьбе детей Рейгара».

Тогда она увидела страх в его юных глазах, но была и сила. «Тогда я не проиграю», — поклялся он.

«Расскажи мне, что ты знаешь о боях в речных землях», — сказала она. Ей нужно было узнать, действительно ли он готов.

«Менее двух недель назад они вели битву на холмах под Золотым Зубом», - сказал Робб. «Дядя Эдмур послал лорда Вэнса и лорда Пайпера удерживать перевал, но Цареубийца напал на них и обратил их в бегство. Лорд Вэнс был убит. Последнее слово, которое мы получили, было то, что лорд Пайпер отступает, чтобы присоединиться к вашему брату и другим своим знаменосцам в Риверране, а Джейме Ланнистер следует за ним по пятам. Но это еще не самое худшее. Все время, пока они сражались на перевале, лорд Тайвин приводил с юга вторую армию Ланнистеров. Говорят, что он даже больше, чем хозяин Джейме.

«Отец, должно быть, знал это, потому что он послал несколько людей противостоять им под собственным знаменем короля. Он отдал приказ какому-то южноронскому лорду, лорду Эрику или Дерику или кому-то в этом роде, но с ним поехал сир Рэймун Дэрри, и в письме говорилось, что были и другие рыцари, а также отряд гвардейцев отца. Только это была ловушка. Едва лорд Дерик пересек Красную Вилку, как на него напали Ланнистеры, будь проклято королевское знамя, и Грегор Клиган взял их в тыл, когда они пытались отступить через Шумный Брод. Лорд Дерик и еще несколько человек, возможно, и сбежали, в этом никто не уверен, но сир Рэймун был убит, как и большинство наших людей из Винтерфелла. Говорят, что лорд Тайвин перекрыл Королевскую дорогу и теперь идет на север, к Харренхоллу, горя на своем пути».

«Мрачнее и мрачнее», — подумала Кейтилин. Это было хуже, чем она себе представляла. — Ты имеешь в виду встретиться с ним здесь? она спросила.

«Если он зайдет так далеко, но никто не думает, что он это сделает», - сказал Робб. «Я отправил сообщение Хоуленду Риду, старому другу отца из Сероуотерского дозора. Если Ланнистеры подойдут к Перешейку, кранногмены будут обескровливать их на каждом этапе пути, но Гальбарт Гловер говорит, что лорд Тайвин слишком умен для этого, и Руз Болтон с ним согласен. Они верят, что он будет оставаться рядом с Трезубцем, захватывая замки речных лордов один за другим, пока Риверран не останется один. Нам нужно идти на юг, чтобы встретить его».

Сама мысль об этом пронзила Кейтилин до костей.

Какой шанс будет у пятнадцатилетнего мальчика против таких опытных боевых командиров, как Джейме и Тайвин Ланнистеры? «Разумно ли это? Вы занимаете здесь прочное положение. Говорят, что старые короли Севера могли стоять у Рва Кейлин и отбрасывать войска, в десять раз превосходящие их собственные».

«Да, но наша еда и припасы на исходе, и это не та земля, на которой мы можем легко прожить. Мы ждали лорда Мандерли, но теперь, когда его сыновья присоединились к нам, нам нужно идти».

Она поняла, что слышала, как знаменосцы лорда говорили голосом ее сына. На протяжении многих лет она принимала многих из них в Винтерфелле, и вместе с Недом ее встречали у их очагов и столов. Она знала, что это за люди, каждый из них. Она задавалась вопросом, сделал ли это Робб.

И все же в их словах был смысл. Это войско, которое собрал ее сын, не было постоянной армией, которую привыкли содержать вольные города, и не отрядом гвардейцев, оплачиваемым монетами. Большинство из них были простыми людьми: земледельцы, полевые рабочие, рыбаки, пастухи, сыновья трактирщиков, торговцев и кожевников, заквашенные небольшим количеством наемников и вольных наездников, жаждущих грабежа. Когда их лорды призвали, они пришли... но не навсегда. «Маршировать — это хорошо, — сказала она сыну, — но куда и с какой целью? Что ты собираешься делать?»

Робб колебался. «Большой Джон считает, что нам следует вступить в бой с лордом Тайвином и застать его врасплох, — сказал он, — но Гловеры и Карстарки считают, что нам было бы разумнее обойти его армию и объединиться с дядей сиром Эдмуром против Цареубийцы».

Он провел пальцами по своей лохматой гриве каштановых волос с несчастным видом. «Хотя к тому времени, как мы доберемся до Риверрана… я не уверен…»

«Будь уверен, — сказала Кейтилин своему сыну, — или иди домой и снова возьми этот деревянный меч. Вы не можете позволить себе показаться нерешительным перед такими людьми, как Руз Болтон и Рикард Карстарк. Не заблуждайтесь, Робб: это ваши знаменосцы, а не друзья. Вы назвали себя боевым командиром. Командование».

Ее сын испуганно посмотрел на нее, как будто не мог поверить в то, что слышал. «Как скажешь, мама».

«Я спрошу тебя еще раз. Что ты собираешься делать?»

Робб нарисовал на столе карту — рваный кусок старой кожи, покрытый линиями выцветшей краски. Один конец свернулся от скручивания; он отвесил его своим кинжалом. «У обоих планов есть свои достоинства, но… слушай, если мы попытаемся обойти войско лорда Тайвина, мы рискуем оказаться между ним и Цареубийцей, а если мы нападем на него… судя по всему, у него есть еще мужчин, чем я, и гораздо больше бронированных лошадей. Великий Джон говорит, что это не будет иметь значения, если мы поймаем его со спущенными штанами, но мне кажется, что человека, который провёл столько же сражений, сколько Тайвин Ланнистер, не так-то легко удивить».

«Хорошо», сказала она. Она слышала в его голосе отголоски Неда, пока он сидел и ломал голову над картой. «Расскажи мне больше».

«Я бы оставил здесь небольшой отряд, чтобы удерживать Ров Кейлин, в основном лучников, а остальных двинул бы по дамбе, — сказал он, — но как только мы окажемся ниже Перешейка, я разделю наше войско на две части.