Джордж Мартин

«Меня бы не беспокоило, если бы мальчик был диким, Нед. Вы не знаете его так, как я. " Он вздохнул и покачал головой.

«Ах, возможно, ты прав. Джон достаточно часто отчаивался во мне, но я вырос хорошим королем. " Роберт посмотрел на Неда и нахмурился из-за его молчания. «Знаете, вы могли бы высказаться и согласиться сейчас».

— Ваша Светлость… — осторожно начал Нед.

Роберт похлопал Неда по спине. «Ах, скажи, что я лучший король, чем Эйерис, и покончим с этим. Ты никогда не сможешь лгать из любви или чести, Нед Старк. Я еще молод, и теперь, когда ты здесь со мной, все будет по-другому. Мы сделаем это правление достойным воспевания и проклянем Ланнистеров в семи преисподних. Я чувствую запах бекона. Как вы думаете, кто будет сегодня нашим чемпионом? Ты видел мальчика Мейса Тирелла? Его называют Рыцарем Цветов. Теперь у нас есть сын, которым любой мужчина мог бы гордиться. На последнем турнире он бросил Цареубийцу на свой золотой зад, вы бы видели выражение лица Серсеи. Я смеялся до боли в боках. Ренли говорит, что у него есть сестра, четырнадцатилетняя девица, прекрасная, как рассвет..."

Они прервали пост черным хлебом, сварили гусиные яйца и рыбу, поджаренную с луком и беконом, за столом на козлах на берегу реки. Меланхолия короля рассеялась с утренним туманом, и вскоре Роберт уже ел апельсин и с восторгом вспоминал утро в Орлином гнезде, когда они были еще мальчиками. " ... подарил Джону бочку апельсинов, помнишь? Только вещи прогнили, поэтому я швырнул свой через стол и ударил Дакса прямо в нос. Помнишь ряболицого оруженосца Редфорта? Он швырнул один мне в ответ, и прежде чем Джон успел даже пукнуть, апельсины разлетелись по Высокому залу во всех направлениях. "

Он громко рассмеялся, и даже Нед улыбнулся, вспоминая.

«Это мальчик, с которым он вырос», — подумал он; это был тот Роберт Баратеон, которого он знал и любил. Если бы он мог доказать, что за нападением на Брана стояли Ланнистеры, доказать, что они убили Джона Аррена, этот человек прислушался бы. Тогда падет Серсея, а вместе с ней и Цареубийца, и если лорд Тайвин осмелится разбудить запад, Роберт сокрушит его, как он разбил Рейгара Таргариена на Трезубце. Он мог видеть все это так ясно.

Этот завтрак был вкуснее всего, что Эддард Старк ел за долгое время, и после этого его улыбки стали легче и чаще, пока не пришло время возобновить турнир.

Нед пошел с королем на рыцарское поле. Он обещал посмотреть финальные состязания с Сансой; Септа Мордейн сегодня заболел, и его дочь была полна решимости не пропустить окончание турнира. Проводив Роберта до его места, он заметил, что Серсея Ланнистер предпочла не появляться; место рядом с королем было пусто. Это тоже дало Неду повод для надежды.

Он пробрался туда, где сидела его дочь, и нашел ее, когда протрубили рожки первого за день поединка. Санса была настолько поглощена происходящим, что, казалось, даже не заметила его прибытия.

Сандор Клиган был первым гонщиком, который появился на соревнованиях. На нем был оливково-зеленый плащ поверх угольно-серых доспехов. Это, а также шлем в виде собачьей головы, были его единственным украшением.

«Сотня золотых драконов на Цареубийце», — громко объявил Мизинец, когда Джейме Ланнистер вошел в списки, верхом на элегантном кровавом гнедом коне.

На лошади была позолоченная кольчуга, а Джейме сиял с головы до пят. Даже его копье было сделано из золотого дерева Летних островов.

— Готово, — крикнул в ответ лорд Ренли. «Сегодня утром у Пса голодный вид».

«Даже голодные собаки знают, что лучше не кусать руку, которая их кормит», — сухо крикнул Мизинец.

Сандор Клиган со слышимым звоном уронил забрало и занял свою позицию. Сир Джейме поцеловал какую-то женщину на площади, осторожно опустил забрало и поехал в конец ристалища. Оба мужчины направили свои копья.

Неду Старку ничего бы не хотелось так сильно, как увидеть, как они оба проигрывают, но Санса наблюдала за всем этим с влажными глазами и нетерпением. Наспех возведенная галерея задрожала, когда лошади пустились в галоп. На ходу Пес наклонился вперед, его копье было устойчиво, но Джейме ловко переместил свое сиденье за ​​мгновение до удара. Острие Клигана было безвредно направлено против золотого щита с гербом льва, в то время как его собственное попадание попало в квадрат. Дерево раскололось, и Пес пошатнулся, пытаясь удержаться на месте. Санса ахнула. В зале раздалось недовольное приветствие.

«Интересно, как мне следует потратить ваши деньги», — обратился Мизинец к лорду Ренли.

Псу едва удалось удержаться в седле. Он резко дернул коня и поехал обратно к ристалищу для второго захода. Джейме Ланнистер бросил сломанное копье и схватил новое, шутя со своим оруженосцем. Пес помчался вперед резким галопом. Ланнистер поехал ему навстречу. На этот раз, когда Джейме поменял свое место, Сандор Клиган подвинулся вместе с ним.

Оба копья взорвались, и к тому времени, когда осколки осели, кровавый гнедой без всадника помчался в поисках травы, а сир Джейме Ланнистер катался в грязи, золотой и помятой.