Джордж Мартин

Санса сказала: «Я знала, что Пес победит».

Мизинец услышал. «Если ты знаешь, кто выиграет второй матч, говори сейчас, прежде чем лорд Ренли вытащит меня на чистую воду», — обратился он к ней. Нед улыбнулся.

«Жаль, что Беса нет с нами», — сказал лорд Ренли. «Я должен был выиграть вдвое больше».

Джейме Ланнистер снова встал на ноги, но его богато украшенный львиный шлем был перекручен и помят при падении, и теперь он не мог его снять. Обычные люди улюлюкали и тыкали пальцем, лорды и леди пытались сдержать смех, но безуспешно, и над всем этим Нед слышал смех короля Роберта, громче всех. В конце концов им пришлось отвести Льва Ланнистера к кузнецу, слепому и спотыкающемуся.

К тому времени сир Грегор Клиган уже был во главе списков. Он был огромным, самым большим человеком, которого Эддард Старк когда-либо видел. Роберт Баратеон и его братья были большими людьми, как и Пес, а в Винтерфелле жил простодушный конюх по имени Ходор, который затмевал их всех, но рыцарь, которого они называли Горой, которая скачет, возвышался бы над Ходором. Он был ростом выше семи футов, ближе к восьми, с массивными плечами и руками толщиной со стволы небольших деревьев. Его конь между бронированными ногами казался пони, а копье, которое он нес, выглядело маленьким, как ручка метлы.

В отличие от своего брата, сир Грегор не жил при дворе.

Он был одиноким человеком и редко покидал свои земли, кроме как для войн и турниров. Он был с лордом Тайвином, когда пала Королевская Гавань, новоиспеченный рыцарь семнадцати лет, уже тогда отличавшийся своими размерами и непримиримой свирепостью. Некоторые говорили, что это Грегор разбил череп маленького принца Эйгона Таргариена о стену, и шептались, что после этого он изнасиловал мать, дорнийскую принцессу Элию, прежде чем предать ее мечу. Эти вещи не были сказаны в присутствии Грегора.

Нед Старк не мог припомнить, чтобы когда-либо разговаривал с этим человеком, хотя Грегор ездил с ними во время восстания Бейлона Грейджоя, будучи одним из рыцарей среди тысяч. Он смотрел на него с беспокойством. Нед редко придавал большое значение сплетням, но то, что говорили о сире Грегоре, было более чем зловещим. Вскоре ему предстояло жениться в третий раз, и доносились мрачные слухи о смерти его первых двух жен. Говорили, что его крепость была мрачным местом, где по непонятным причинам пропадали слуги и даже собаки боялись войти в зал. И еще была сестра, которая умерла молодой при странных обстоятельствах, и пожар, изуродовавший его брата, и несчастный случай на охоте, в результате которого погиб их отец. Грегор унаследовал крепость, золото и родовые поместья. Его младший брат Сандор в тот же день ушел на службу к Ланнистерам в качестве присяжного меча, и говорили, что он так и не вернулся, даже в гости.

Когда Рыцарь Цветов вошел, по толпе пробежал ропот, и он услышал пылкий шепот Сансы: «О, он такой красивый».

Сир Лорас Тирелл был стройным, как тростник, одетым в великолепные серебряные доспехи, отполированные до ослепительного блеска и филигранно украшенные вьющимися черными лозами и крошечными голубыми незабудками. В тот же миг, что и Нед, народ понял, что синий цвет цветов исходит от сапфиров; тысяча глоток издала вздох. На плечах мальчика тяжело висел плащ. Он был соткан из незабудок, настоящих, из сотен свежих цветов, пришитых к тяжелой шерстяной накидке.

Его скакун был таким же стройным, как и ее наездница, красивая серая кобыла, созданная для скорости. Огромный жеребец сира Грегора затрубил, уловив ее запах. Мальчик из Хайгардена что-то делал с ногами, и его лошадь гарцевала боком, проворная, как танцор. Санса схватила его за руку. «Отец, не позволяй сиру Грегору причинить ему вред», — сказала она. Нед увидел, что на ней роза, подаренная ей вчера сиром Лорасом. Джори тоже рассказал ему об этом.

«Это турнирные копья», — сказал он дочери. «Они заставляют их раскалываться при ударе, поэтому никто не пострадал». И все же он вспомнил мертвого мальчика в телеге в плаще из полумесяцев, и слова застряли у него в горле.

Сиру Грегору было трудно управлять своей лошадью. Жеребец кричал и царапал землю, качая головой. Гора яростно пнула животное бронированным ботинком. Лошадь встала на дыбы и чуть не сбросила его.

Рыцарь Цветов отдал честь королю, подъехал к дальнему концу списка и поднял свое копье наготове. Сир Грегор вывел свое животное на строй, сражаясь поводьями. И вдруг началось.

Жеребец Горы помчался галопом, дико рванувшись вперед, а кобыла мчалась плавно, как поток шелка. Сир Грегор вывернул свой щит на место, жонглировал копьем и все время старался удержать своего непослушного скакуна на прямой линии, и внезапно Лорас Тирелл оказался на нем, поместив острие своего копья именно туда, и в мгновение ока Гора терпела неудачу. Он был настолько огромным, что унес с собой лошадь, превратив ее в путаницу стали и плоти.

Нед услышал аплодисменты, возгласы, свист, шокированные вздохи, возбужденное бормотание и поверх всего этого хриплый, хриплый смех Пса. Рыцарь Цветов остановился в конце ристалища. Его копье даже не было сломано. Его сапфиры мерцали на солнце, когда он, улыбаясь, поднял забрало. Общественность сошла с ума по нему.

Посреди поля сир Грегор Клиган высвободился и вскочил на ноги. Он сорвал шлем и швырнул его на землю. Его лицо потемнело от ярости, а волосы упали ему на глаза. «Мой меч», — крикнул он своему оруженосцу, и мальчик протянул ему меч. К тому времени его жеребец тоже снова встал на ноги.

Грегор Клиган убил лошадь одним ударом, настолько свирепым, что наполовину перерубил животному шею. Приветствия в мгновение ока сменились криками. Жеребец упал на колени, крича и умирая. К этому моменту Грегор уже шел по рисунку к сиру Лорасу Тиреллу, сжимая в кулаке окровавленный меч. "Останови его!" Нед крикнул, но его слова затерялись в грохоте. Все остальные тоже кричали, а Санса плакала.

Все произошло так быстро.

Рыцарь Цветов кричал, требуя свой меч, а сир Грегор оттолкнул своего оруженосца в сторону и схватил поводья лошади. Кобыла почуяла кровь и встала на дыбы. Лорас Тирелл едва удержался на своем месте. Сир Грегор взмахнул мечом, яростный двуручный удар попал мальчику в грудь и сбил его с седла. Скакун в панике бросился прочь, а сир Лорас, ошеломленный, лежал в грязи. Но когда Грегор поднял меч для смертельного удара, хриплый голос предупредил: «Оставь его в покое», и окованная сталью рука оторвала его от мальчика.