Джордж Мартин

Цареубийца ехал блестяще. Он сверг сира Андара Ройса и лорда марша Брайса Кэрона так легко, как если бы он ехал на ринге, а затем принял упорный поединок с седовласым Барристаном Селми, который выиграл свои первые два боя против мужчин тридцати и сорока лет своего существования. младший.

Сандор Клиган и его огромный брат, сир Грегор Гора, тоже казались неудержимыми, яростно сражаясь с одним врагом за другим. Самый ужасающий момент дня наступил во время второго поединка сира Грегора, когда его копье вылетело вверх и поразило молодого рыцаря из Долины под горжетом с такой силой, что оно пронзило ему горло, мгновенно убив его. Юноша упал менее чем в десяти футах от места, где сидела Санса. Острие копья сира Грегора сломалось у него на шее, и кровь его жизни текла медленными импульсами, каждый слабее предыдущего. Его доспехи были блестящими новыми; яркая полоса огня пробежала по его вытянутой руке, когда сталь поймала свет. Потом солнце скрылось за облаком, и оно исчезло. Его плащ был синим, цвета неба в ясный летний день, и украшен каймой из полумесяцев, но по мере того, как его кровь просачивалась в него, ткань темнела, и луны одна за другой становились красными.

Джейн Пул так истерически рыдала, что септа Мордейн наконец увела ее, чтобы вернуть самообладание, но Санса сидела, сложив руки на коленях, и смотрела со странным восхищением. Она никогда раньше не видела, чтобы умирал мужчина. «Ей тоже следовало бы заплакать», — подумала она, но слез не было. Возможно, она израсходовала все свои слезы из-за Леди и Брана. «Все было бы иначе, если бы это был Джори, сир Родрик или отец», — сказала она себе. Молодой рыцарь в синем плаще был для нее никем, какой-то незнакомец из долины Аррен, чье имя она забыла, как только услышала его. «И теперь мир забудет и его имя», — поняла Санса; для него не будут петь песни. Это было грустно.

После того, как они унесли тело, мальчик с лопатой выбежал на поле и засыпал землей то место, где он упал, чтобы скрыть кровь. Затем поединки возобновились.

Сир Бейлон Сванн также пал от рук Грегора, а лорд Ренли - от Пса. Ренли так сильно сбился с лошади, что, казалось, отлетел назад со своего коня, подняв ноги вверх. Его голова ударилась о землю со слышимым треском, от которого толпа ахнула, но это был всего лишь золотой рог на его шлеме. Один из зубцов отломился под ним. Когда лорд Ренли поднялся на ноги, народ бурно аплодировал, поскольку красивый младший брат короля Роберта был его большим фаворитом. Он с грациозным поклоном вручил сломанный зуб своему победителю. Пес фыркнул и швырнул сломанный рог в толпу, где простые люди начали бить и царапать кусочек золота, пока лорд Ренли не вышел среди них и не восстановил мир.

К тому времени септа Мордейн вернулась одна. Она объяснила, что Джейн чувствовала себя плохо; она помогла ей вернуться в замок. Санса почти забыла о Джейн.

Позже межевой рыцарь в клетчатом плаще опозорился, убив лошадь Берика Дондарриона, и был объявлен штрафом. Лорд Берик пересадил свое седло на новое животное, но Торос из Мира сбил его с него. Сир Арон Сантагар и Лотор Брюн трижды безрезультатно проиграли; Сир Арон впоследствии перешел к лорду Джейсону Маллистеру, а Брун - к младшему сыну Йона Ройса, Робару.

В конце концов их осталось четыре; Пес и его чудовищный брат Грегор, Джейме Ланнистер Цареубийца и сир Лорас Тирелл, юноша, которого они называли Рыцарем Цветов.

Сир Лорас был младшим сыном Мейса Тирелла, лорда Хайгардена и Хранителя Юга. В свои шестнадцать лет он был самым молодым наездником на поле боя, однако тем утром в своих первых трех поединках он сбил с коней трех рыцарей Королевской гвардии. Санса никогда не видела никого настолько красивого. Его тарелка была замысловатой формы и покрыта эмалью в виде букета из тысячи разных цветов, а белоснежный жеребец был задрапирован одеялом из красных и белых роз. После каждой победы сир Лорас снимал шлем, медленно объезжал забор и, наконец, вырывал из одеяла единственную белую розу и бросал ее какой-нибудь прекрасной девушке в толпе.

Его последний матч дня был против младшего Ройса. Руны предков сира Робара оказались слабой защитой, когда сир Лорас расколол его щит и сбил его с седла, чтобы он с ужасным грохотом рухнул в грязь.

Робар лежал и стонал, пока победитель обходил поле. Наконец они вызвали носилки и унесли его в палатку, ошеломленного и неподвижного. Санса никогда этого не видела. Ее глаза были обращены только на сира Лораса. Когда белая лошадь остановилась перед ней, она подумала, что ее сердце разорвется.

Другим девушкам он подарил белые розы, но та, что он сорвал для нее, была красной. «Милая леди, — сказал он, — нет победы и вполовину столь прекрасной, как ваша». Санса робко взяла цветок, ошеломленная его галантностью. Его волосы представляли собой массу ленивых каштановых кудрей, глаза напоминали жидкое золото. Она вдохнула сладкий аромат розы и сидела, сжимая ее, еще долго после того, как сир Лорас уехал.

Когда Санса наконец подняла голову, над ней стоял и смотрел мужчина. Он был невысокого роста, с острой бородкой и серебряной прядью в волосах, почти ровесник ее отца. «Вы, должно быть, одна из ее дочерей», — сказал он ей. У него были серо-зеленые глаза, которые не улыбались, когда улыбался его рот. «У тебя внешность Талли».

«Я Санса Старк», сказала она, чувствуя себя неловко. На мужчине был тяжелый плащ с меховым воротником, застегнутым серебряным пересмешником, и он вел непринужденную манеру верховного лорда, но она его не знала. «Я не удостоился чести, милорд».

Септа Мордейн быстро взяла его за руку. «Милое дитя, это лорд Петир Бейлиш из малого королевского совета».

«Твоя мать когда-то была моей королевой красоты», — тихо сказал мужчина. Его дыхание пахло мятой. «У тебя ее волосы». Его пальцы коснулись ее щеки, когда он поглаживал каштановую прядь. Совершенно резко он повернулся и пошел прочь.

К тому времени луна уже взошла, и толпа устала, поэтому король постановил, что последние три поединка пройдут на следующее утро, перед рукопашной. Пока люди шли домой, обсуждая дневные поединки и матчи, которые состоятся завтра, двор двинулся на берег реки, чтобы начать пир. Шесть чудовищных огромных зубров жарились часами, медленно вращаясь на деревянных вертелах, пока повара поливали их маслом и травами, пока мясо не захрустело и не зашипело. Столы и скамейки были воздвигнуты перед павильонами, завалены душистой травой, клубникой и свежеиспеченным хлебом.

Сансе и септе Мордейну были отведены почетные места слева от возвышения, где сам король сидел рядом со своей королевой. Когда принц Джоффри сел справа от нее, она почувствовала, как у нее сжалось горло. Он не сказал ей ни слова с тех пор, как произошла ужасная вещь, а она не смела заговорить с ним. Сначала она думала, что ненавидит его за то, что они сделали с Леди, но после того, как у Сансы высохли слезы, она сказала себе, что это не было делом рук Джоффри, на самом деле. Королева сделала это; именно она ненавидела ее и Арью. Если бы не Арья, ничего плохого бы не случилось.

Сегодня вечером она не могла ненавидеть Джоффри. Он был слишком красив, чтобы его ненавидеть. На нем был темно-синий камзол, усыпанный двойным рядом золотых львиных голов, а вокруг лба - тонкая корона из золота и сапфиров. Его волосы блестели, как металл. Санса посмотрела на него и задрожала, боясь, что он может проигнорировать ее или, что еще хуже, снова возненавидеть и заставить ее плакать из-за стола.

Вместо этого Джоффри улыбнулся и поцеловал ей руку, красивую и галантную, как любой принц из песен, и сказал: «У сира Лораса острый взгляд на красоту, милая леди».