Джордж Макдональд

«Ничего особенного. Я чувствую себя очень слабым. Но вы не должны возражать против этого, потому что я вполне могу это вынести. Южный ветер всегда сбивает меня с толку. Если бы не прохлада толстого льда между мной и ней, я бы вообще потерял сознание. В самом деле, я боюсь, что мне придется исчезнуть.

Даймонд в ужасе смотрел на нее, ибо видел, что ее форма и лицо растут, не маленькие, а прозрачные, как будто что-то растворяющееся не в воде, а в свете. Он мог видеть сторону голубой пещеры сквозь самое ее сердце. И она растаяла, и от нее осталось лишь бледное лицо, похожее на утреннюю луну, с двумя большими ясными глазами.

— Я ухожу, Даймонд, — сказала она.

— Тебе больно? — спросил Даймонд.

«Это очень неудобно», — ответила она; — Но я не против, потому что скоро я снова приду в порядке. Я думал, что смогу пройти с тобой всю дорогу, но не могу. Однако вам не следует пугаться. Просто идите прямо, и все придет. Ты найдешь меня на пороге.

»

Пока она говорила, ее лицо тоже совершенно исчезло, только Даймонду показалось, что он все еще мог видеть ее сияющие в синеве глаза. Однако когда он подошел ближе, то обнаружил, что то, что, как он думал, ее глаза, было всего лишь двумя впадинами во льду. Северный Ветер совсем утих; и Даймонд расплакался бы, если бы не доверял ей так сильно. Поэтому он неподвижно сидел в голубом воздухе пещеры, слушая плеск и рябь воды у подножия айсберга, который мчался все дальше и дальше в открытое море на север. Это было превосходное судно для плавания по течению, поскольку под водой его было вдвое больше, чем над водой. Но дул также легкий южный ветер, поэтому он дул быстро.

Через некоторое время Даймонд вышел и сел на краю своего плавучего острова и посмотрел вниз, на океан под собой. Белые стороны айсберга отражали так много света под водой, что он мог видеть далеко внизу, в зеленой бездне. Иногда ему казалось, что он видит глаза Северного Ветра, смотрящие на него снизу, но это воображение никогда не продолжалось после момента его рождения. А время шло, он не знал как, ибо чувствовал себя так, будто находился во сне. Когда ему надоела зеленая вода, он вошел в синюю пещеру; а когда ему надоела голубая пещера, он вышел и посмотрел вокруг себя на синее море, вечно сверкающее на солнце, которое все кружилось по небу, никогда не уходя за горизонт. Но главным образом он смотрел на север, чтобы увидеть, не появляется ли какая-нибудь земля. Все это время он ни разу не хотел есть. Время от времени он отламывал кусочки айсберга и сосал их, и они казались ему очень милыми.

Наконец, однажды, выйдя из своей пещеры, он увидел далеко на горизонте сияющую вершину, которая поднималась в небо, как вершина огромного айсберга; и его судно несло его прямо к нему. По мере того как это продолжалось, вершина поднималась все выше и выше над горизонтом; а вслед за ним поднимались другие вершины, с соединяющими их острыми краями и зазубренными хребтами. Даймонд подумал, что это, должно быть, то место, куда он направлялся; и он был прав; ибо горы поднимались и поднимались, пока он не увидел линию берега у их подножия, и наконец айсберг въехал в небольшую бухту, вокруг которой были высокие пропасти со снегом на вершинах и полосами льда по бокам. Гора медленно подплыла к выступающей скале. Даймонд ступил на берег и, не оглядываясь, пошел по естественной тропе, которая извилисто вела к вершине пропасти.

Достигнув его, он очутился на широком ледяном столе, по которому можно было идти без особого труда. Перед ним, на значительном расстоянии, возвышалась высокая ледяная гряда, вздыбившаяся фантастическими вершинами, башнями и зубцами. Воздух был очень холоден и казался каким-то мертвым, поскольку не было ни малейшего дуновения ветра.

В центре хребта перед ним появилась дыра, похожая на отверстие долины. Но когда он подошел к нему, всматриваясь и задаваясь вопросом, мог ли он пойти по этому пути, он увидел, что то, что казалось пропастью, было формой женщины, сидящей на ледяном склоне хребта и наклонившейся вперед с руками. у нее на коленях, а ее волосы свисают до земли.

«Северный ветер на пороге ее дома», — радостно сказал Даймонд и поспешил дальше.

Вскоре он подошел к тому месту, и там фигура сидела, как одна из великих фигур у дверей египетского храма, неподвижно, с опущенными руками и головой. Тогда Даймонд испугалась, потому что она не двигалась и не говорила. Он был уверен, что это Северный Ветер, но думал, что она, должно быть, наконец умерла. Лицо ее было белое, как снег, глаза голубые, как воздух в ледяной пещере, а волосы свисали прямо, как сосульки. На ней было зеленоватое одеяние, похожее на цвет впадин ледника, видимого издалека.

Он встал перед ней и несколько минут со страхом смотрел ей в лицо, прежде чем осмелился заговорить. Наконец, с огромным усилием и дрожащим голосом он выговорил:

"Северный ветер!"

— Ну что, дитя? — сказала форма, не поднимая головы.

— Ты больна, дорогой Северный Ветер?

"Нет. Я жду."

"Зачем?"

«Пока меня не разыскивают».