Джон Уиндем

«Ну, по крайней мере, остался кто-то еще», — сказал Кокер. «И кто бы ни написал этот адрес. Вы хоть представляете, кто это был?»

Я пожал плечами. Было оправданным предположение, что это был вернувшийся член группы, на которую совершил набег Кокер, или, возможно, какой-то зрячий человек, которого его группе не удалось поймать. Неизвестно, как долго оно там находилось. Он обдумал это.

«Будет лучше, если нас будет двое. Я пойду с тобой и посмотрю, что происходит. Хорошо?»

«Хорошо», — согласился я. «Я за то, чтобы сдать дефект и завтра пораньше выехать».

Он все еще спал, когда я проснулся. Мне было гораздо удобнее одеться в лыжный костюм и тяжелые ботинки, чем в ту одежду, которую я носил с тех пор, как его группа предоставила мне ее. Когда я вернулся с сумкой разных банок, он тоже уже встал и оделся. За завтраком мы решили улучшить наш прием в Тиншеме, взяв каждый по груженому грузовику, а не путешествовать вместе в одном.

«И проследи, чтобы окно кабины закрылось», — предложил я. «В Лондоне, особенно на западе, довольно много питомников триффидов. "

«Угу. Я видел здесь несколько уродливых тварей», — небрежно сказал он.

«Я видел их повсюду — и в действии», — сказал я ему.

В первом гараже, куда мы пришли, мы сломали насос и залили воду. Затем, звуча на тихих улицах, как колонна танков, мы двинулись на запад, ведя мой грузовик впереди.

Идти было утомительно. Каждые несколько десятков ярдов приходилось объезжать какую-нибудь брошенную машину.

Иногда двое или трое вместе полностью блокировали дорогу, так что приходилось ехать очень медленно и отталкивать одного из них в сторону. Очень немногие из них были разрушены. Слепота, казалось, напала на водителей быстро, но не слишком внезапно, чтобы они могли удержать управление. Обычно им удавалось отъехать на обочину прежде, чем остановиться. Если бы катастрофа произошла днем, основные улицы были бы совершенно непроходимы, и чтобы пробраться из центра по переулкам, возможно, потребовались бы дни, потраченные в основном на то, чтобы развернуться задним ходом перед непроходимыми зарослями транспортных средств и попытаться найти другой обходной путь. На самом деле я обнаружил, что в целом наше продвижение было не столь медленным, как казалось в деталях, и когда, пройдя несколько миль, я заметил у дороги перевернутую машину, я понял, что к этому времени мы уже шли по маршруту, который другие проехали и частично расчистились впереди нас.

На дальней окраине Стейнса мы начали чувствовать, что Лондон наконец остался позади. Я остановился и вернулся к Кокеру. Когда он выключился, наступила тишина, густая и неестественная, и лишь щелчок остывающего металла нарушил ее. Я внезапно осознал, что с тех пор, как мы начали, я не видел ни одного живого существа, кроме нескольких воробьев. Кокер вылез из такси. Он стоял посреди дороги, прислушиваясь и оглядываясь вокруг.

«И там все перед нами лежит

Пустыни огромной вечности, — пробормотал он.

Я посмотрел на него. Его серьезное, задумчивое выражение лица внезапно сменилось ухмылкой.

«Или ты предпочитаешь Шелли?» он спросил.

«Меня зовут Озимандиас, царь царей:

Взгляни на мои дела, Могучий, и отчаяйся!

Давай, найдем еды. "

«Кокер», — сказал я, когда мы завершили трапезу, сидя на прилавке магазина и намазывая мармелад на крекеры, — «ты меня победил. на каком-то портовом жаргоне. Теперь вы мне цитируете Marvel. Это не имеет смысла».