Джон Толкин

— Что будет продавать Ферни и какое отношение к нему имеет мой несчастный случай? — сказал Фродо, все еще полный решимости не понимать намеков Бродяжника.

— Новости от вас, конечно, — ответил Бродяжник. «Рассказ о вашем выступлении был бы очень интересен некоторым людям. После этого им вряд ли нужно будет называть ваше настоящее имя. Мне кажется слишком вероятным, что они услышат об этом до того, как закончится эта ночь.

Этого достаточно? Вы можете поступать с моей наградой как хотите: брать меня в проводники или нет. Но я могу сказать, что знаю все земли между Широм и Туманными горами, ибо я скитался по ним много лет. Я старше, чем выгляжу. Я могу оказаться полезным. Вам придется покинуть открытую дорогу после сегодняшней ночи; ибо всадники будут охранять его день и ночь. Вы можете сбежать из Бри, и вам будет позволено идти вперед, пока Солнце взойдет; но далеко не уедешь. Они нападут на вас в дикой природе, в каком-нибудь темном месте, где нет никакой помощи. Вы хотите, чтобы они нашли вас? Они ужасны!

Хоббиты взглянули на него и с удивлением увидели, что лицо его скривилось словно от боли, а руки стиснули подлокотники кресла. В комнате было очень тихо и неподвижно, и свет, казалось, стал тусклым. Некоторое время он сидел с невидящими глазами, словно бродил по далекой памяти или прислушивался к звукам далекой Ночи.

'Там!' — воскликнул он через мгновение, проводя рукой по лбу. — Возможно, я знаю об этих преследователях больше, чем ты. Вы боитесь их, но пока недостаточно боитесь. Завтра тебе придется бежать, если сможешь. Страйдер может провести вас по тропам, которые редко протоптаны. Будете ли вы его?

Повисла тяжелая тишина. Фродо ничего не ответил; его ум был спутан с сомнением и страхом. Сэм нахмурился и посмотрел на своего хозяина; и, наконец, выпалил:

— С вашего позволения, мистер Фродо, я бы сказал нет! Этот Бродяжник здесь, он предупреждает и говорит, берегись; и я говорю да на это, и давайте начнем с него. Он пришел из дикой природы, и я никогда не слышал ничего хорошего от таких людей.

Он что-то знает, это ясно и больше, чем мне нравится; но это не причина, по которой мы должны позволять ему уводить нас в какое-то темное место, далекое от помощи, как он выразился. '

Пиппин заерзал и выглядел смущенным. Страйдер не ответил Сэму, но обратил свой острый взгляд на Фродо. Фродо поймал его взгляд и отвернулся. — Нет, — медленно сказал он. «Я не согласен. Я думаю, я думаю, что вы на самом деле не такой, каким хотите выглядеть. Вы начали говорить со мной, как народ Бри, но ваш голос изменился. Тем не менее, Сэм кажется прав в этом: я не понимаю, почему вы должны предупреждать нас, чтобы мы были осторожны, и в то же время просить нас доверять вам. Почему маскировка? Кто ты? Что вы действительно знаете о… о моем бизнесе; а откуда ты это знаешь?

— Урок осторожности был хорошо усвоен, — сказал Бродяжник с мрачной улыбкой. — Но осторожность — это одно, а колебания — другое. Теперь ты никогда не доберешься до Ривенделла в одиночку, и довериться мне — твой единственный шанс. Вы должны принять решение. Я отвечу на некоторые ваши вопросы, если это поможет вам в этом. Но почему вы должны верить моей истории, если вы уже не доверяете мне? И все же здесь...

В этот момент раздался стук в дверь. Мистер Баттербур пришел со свечами, а за ним Ноб с кастрюлями горячей воды. Страйдер отошел в темный угол.

— Я пришел пожелать вам спокойной ночи, — сказал хозяин, ставя свечи на стол. «Ноб! Неси воду в комнаты! Он вошел и закрыл дверь.

— Это так, — начал он, колеблясь и выглядя обеспокоенным. — Если я причинил какой-то вред, мне очень жаль.

Но одно вытесняет другое, согласитесь; а я занятой человек. Но то одно, то другое на этой неделе встряхнуло мою память, как говорится; и не слишком поздно, я надеюсь. Видите ли, меня попросили присматривать за хоббитами Шира, и в частности за одним по имени Бэггинс. '

— И какое это имеет отношение ко мне? — спросил Фродо.

«Ах! вам лучше знать, — со знанием дела сказал хозяин. «Я не выдам тебя; но мне сказали, что этот Бэггинс будет называться Андерхилл, и мне дали описание, которое, если можно так выразиться, вполне вам подходит. '

'Верно! Тогда давайте! — сказал Фродо, неблагоразумно перебивая.

— Толстенький человечек с красными щеками, — торжественно сказал мистер Баттербур. Пиппин усмехнулся, но Сэм выглядел возмущенным. — Это тебе мало поможет; это касается большинства хоббитов, Барли, сказал он мне, — продолжал мистер Баттербур, бросив взгляд на Пиппина. — Но этот выше некоторых и красивее большинства, и у него ямочка на подбородке: весельчак с блестящим глазом. Прошу прощения, но это сказал он, а не я. '

— Он сказал это? А кем он был? — с нетерпением спросил Фродо.

«Ах! Это был Гэндальф, если вы понимаете, кого я имею в виду. Говорят, что он волшебник, но он мой хороший друг, так или иначе. Но теперь я не знаю, что он скажет мне, если я увижу его снова: закинь весь мой эль или меня в чурбак, не мудрено. Он немного торопится. Тем не менее, что сделано, не может быть отменено. '