Джон Толкин

— Ну да — и нет. Теперь дело доходит до того, что мне совсем не хочется с ним расставаться, можно сказать. И я действительно не понимаю, почему я должен. Почему вы хотите, чтобы я? — спросил он, и в его голосе произошла странная перемена. Он был резким с подозрением и раздражением. ' Ты вечно дразнишь меня из-за моего кольца; но вы никогда не беспокоили меня о других вещах, которые я получил в своем путешествии. '

«Нет, но мне пришлось приставать к тебе», — сказал Гэндальф. ' Я хотел правды. Это было важно. Волшебные кольца — ну, волшебные; и они редки и любопытны. Вы можете сказать, что я профессионально интересовался вашим кольцом; и я до сих пор. Я хотел бы знать, где это, если вы снова пойдете бродить. Также я думаю, что у вас было это достаточно долго. Вам это больше не понадобится. Бильбо, если я не ошибаюсь. '

Бильбо покраснел, и в его глазах загорелся гнев. Его доброе лицо стало жестким. ' Почему нет?' он плакал. ' Да и какое тебе дело до того, что ты знаешь, что я делаю со своими вещами? Это мое собственное. Я нашел это. Это пришло ко мне. '

— Да, да, — сказал Гэндальф. ' Но злиться не надо. '

— Если это я, то это твоя вина, — сказал Бильбо. ' Это мое, говорю тебе. Мой собственный. Прелесть моя. Да, мой драгоценный. '

Лицо волшебника оставалось серьезным и внимательным, и только мерцание его глубоких глаз свидетельствовало о том, что он был поражен и действительно встревожен. ' Это называлось так раньше, — сказал он, — но не вами. '

— Но я говорю это сейчас. И почему бы нет? Даже если Голлум однажды сказал то же самое. Теперь это не его, а мое. И я сохраню его, говорю я. '

Гэндальф встал. Он говорил строго. ' Вы будете дураком, если сделаете это. Бильбо, — сказал он. ' Вы делаете это яснее с каждым словом, которое вы говорите. Он слишком сильно держит вас. Отпусти ситуацию! И тогда ты можешь пойти сам и быть свободным. '

— Я поступлю, как захочу, и пойду, как захочу, — упрямо сказал Бильбо.

— Ну-ну, мой дорогой хоббит! ' — сказал Гэндальф. ' Всю твою долгую жизнь мы были друзьями, и ты мне кое-что должен. Приходить! Сделай, как обещал: сдавайся! '

— Ну, если ты сам хочешь мое кольцо, так и скажи! — воскликнул Бильбо. ' Но вы этого не получите. Я не отдам свою драгоценность, говорю тебе. ' Его рука потянулась к рукояти маленького меча.

Глаза Гэндальфа сверкнули. ' Скоро будет моя очередь злиться, — сказал он. Если ты скажешь это еще раз, я скажу. Затем вы увидите Гэндальфа Серого без плаща. ' Он сделал шаг к хоббиту, и тот, казалось, стал высоким и угрожающим; его тень заполнила маленькую комнату.

Бильбо отступил к стене, тяжело дыша и зажав рукой карман. Некоторое время они стояли лицом друг к другу, и воздух в комнате покалывал. Гэндальф не сводил глаз с хоббита. Постепенно его руки расслабились, и он начал дрожать.

— Я не знаю, что на тебя нашло, Гэндальф, — сказал он.

— Ты никогда еще не был таким. О чем это все? Это мое, не так ли? Я нашел его, и Голлум убил бы меня, если бы я его не сохранил. Я не вор, что бы он ни говорил. '

— Я никогда не называл тебя таковым, — ответил Гэндальф. ' И я тоже не один. Я не пытаюсь вас ограбить, а помочь вам. Я бы хотел, чтобы ты доверял мне, как раньше. ' Он отвернулся, и тень исчезла. Казалось, он снова превратился в старого седого человека, согбенного и обеспокоенного.

Бильбо провел рукой по глазам. ' Мне очень жаль, — сказал он. ' Но я чувствовал себя таким странным. И все же было бы облегчением не беспокоиться об этом больше. В последнее время это так росло у меня в голове. Иногда я чувствовал, что это было похоже на глаз, смотрящий на меня. И мне всегда хочется надеть его и исчезнуть, разве ты не знаешь; или интересно, безопасно ли это, и вытащить его, чтобы убедиться. Я попытался запереть его, но обнаружил, что не могу отдыхать без него в кармане. Я не знаю почему. И я, кажется, не могу решиться. '

— Тогда доверься моему, — сказал Гэндальф. ' Это вполне придумано. Уходи и оставь это позади. Перестаньте владеть им. Отдай его Фродо, а я присмотрю за ним. '

Бильбо на мгновение застыл в напряжении и нерешительности. В настоящее время он вздохнул. ' Ладно, — сказал он с усилием. Я буду. ' Потом пожал плечами и довольно печально улыбнулся. ' В конце концов, в этом и заключалась вся эта вечеринка: раздать много подарков на день рождения и в то же время каким-то образом облегчить их раздачу. В конце концов, от этого не стало легче, но было бы жалко тратить впустую все мои приготовления. Это сильно испортило бы шутку. '

«На самом деле это лишило бы меня единственного смысла, который я когда-либо видел в этом деле», — сказал Гэндальф.