Джон Толкин

— Мы идем, чтобы найти наших друзей и увидеть Древоборода? — спросил Арагорн.

— Нет, — сказал Гэндальф. ' Это не тот путь, которым вы должны идти. Я сказал слова надежды. Но только надежды. Надежда — это не победа. Нас и всех наших друзей ждет война, война, в которой только использование Кольца может гарантировать нам победу. Это наполняет меня великой скорбью и великим страхом: многое будет уничтожено и все может быть потеряно. Я Гэндальф, Гэндальф Белый, но Черный еще сильнее. '

Он встал и посмотрел на восток, прикрыв глаза, словно видел что-то далекое, чего никто из них не мог видеть. Затем он покачал головой. — Нет, — сказал он тихим голосом, — это вышло за пределы нашей досягаемости. По крайней мере, будем этому рады. Мы больше не можем поддаваться искушению использовать Кольцо. Мы должны спуститься вниз, чтобы встретить опасность, близкую к отчаянию, но эта смертельная опасность устранена. '

Он повернулся. ' Приди, Арагорн, сын Араторна! он сказал. — Не сожалей о своем выборе в долине Эмин Муил и не называй его напрасным занятием. Вы выбрали среди сомнений путь, который казался правильным: выбор был справедливым, и он был вознагражден. Так что мы встретились вовремя, которые в противном случае могли бы встретиться слишком поздно. Но квест ваших спутников окончен. Ваше следующее путешествие отмечено данным вами словом. Вы должны отправиться в Эдорас и найти Теодена в его зале. Ведь ты нужен.

Теперь свет Андурил должен проявиться в битве, которой он так долго ждал. В Рохане идет война и еще худшее зло: Теодену плохо. '

— Значит, мы больше не увидим веселых юных хоббитов? — сказал Леголас.

— Я этого не говорил, — сказал Гэндальф. ' Кто знает? Иметь терпение. Иди туда, куда должен идти, и надейся! В Эдорас! Я тоже туда хожу. '

«Это долгий путь для человека, молодого или старого», — сказал Арагорн. ' Боюсь, битва закончится задолго до того, как я приду туда. '

— Посмотрим, увидим, — сказал Гэндальф. ' Ты пойдешь со мной?

— Да, мы отправимся вместе, — сказал Арагорн. ' Но я не сомневаюсь, что ты придешь туда раньше меня, если захочешь. ' Он встал и долго смотрел на Гэндальфа. Остальные молча смотрели на них, пока они стояли лицом друг к другу. Серая фигура Человека, Арагорна, сына Араторна, была высока и сурова, как камень, с рукой на рукояти меча; он выглядел так, как будто какой-то царь из морского тумана ступил на берега низших людей. Перед ним склонилась старая фигура, белая; сияющий теперь, как если бы внутри загорелся какой-то свет, согнутый, отягощенный годами, но обладающий силой, превышающей силу королей.

— Разве я не говорю правду, Гэндальф, — сказал наконец Арагорн, — что ты мог бы пойти куда угодно быстрее, чем я? И это я тоже говорю: ты наш капитан и наше знамя. У Темного Лорда девять. Но у нас есть Один, более могущественный, чем они: Белый Всадник. Он прошел через огонь и бездну, и они будут бояться его. Мы пойдем туда, куда он ведет. '

— Да, вместе мы пойдем за тобой, — сказал Леголас. ' Но сначала мне было бы легче, Гэндальф, узнать, что случилось с тобой в Мории. Вы не расскажете нам? Неужели ты не можешь остаться даже для того, чтобы рассказать своим друзьям, как тебя освободили?

«Я уже слишком задержался, — ответил Гэндальф. ' Времени мало. Но если бы можно было потратить год, я бы не рассказал вам все. '

— Тогда расскажи нам, что хочешь, и время позволит! — сказал Гимли. ' Ну же, Гэндальф, расскажи нам, как ты справился с Балрогом!

— Не называй его имени! — сказал Гэндальф, и на мгновение ему показалось, что облако боли пробежало по его лицу, и он сидел молча, выглядя старым как смерть. ' Давно я падал, -- сказал он наконец медленно, как бы с трудом припоминая. ' Долго я падал, и он падал со мной. Его огонь был вокруг меня. Я был сожжен. Потом мы погрузились в глубокую воду, и все было темно. Холодно было оно, как прилив смерти: чуть не заморозило мое сердце. '

«Глубока бездна, которую пересекает Мост Дурина, и никто не измерил ее», — сказал Гимли.

«И все же у него есть дно, за пределами света и знания», — сказал Гэндальф. ' Туда я и пришел, наконец, к самым каменным основаниям. Он все еще был со мной. Его огонь погас, но теперь он превратился в слизь, сильнее удушающей змеи.

«Мы сражались далеко под живой землей, где время не считается. Всегда он цеплялся за меня, и я всегда рубил его, пока, наконец, он не скрылся в темных туннелях. Их сделал не народ Дурина, Гимли, сын Глоина. Далеко-далеко под самыми глубокими раскопками гномов мир грызут безымянные твари. Даже Саурон не знает их.

Они старше его. Теперь я прошел туда, но не принесу никаких сведений, которые могли бы омрачить дневной свет. В этом отчаянии мой враг был моей единственной надеждой, и я преследовал его, цепляясь за пятку. Так он наконец вернул меня к тайным путям Казад-дума: слишком хорошо он знал их все. Мы постоянно поднимались, пока не пришли к Бесконечной Лестнице. '

— Давно это было утеряно, — сказал Гимли. «Многие говорят, что он никогда не был создан, кроме как в легендах, но другие говорят, что он был разрушен. '