Джон Толкин

Они прошли сначала по черному проходу, затем по множеству мокрых ступенек и пришли к небольшой плоской площадке, вырубленной в камне и освещенной бледным небом, блестевшим высоко вверху через длинную глубокую шахту. Отсюда вели два лестничных марша: один шел, как казалось, на высокий берег ручья; другой отворачивается налево. Этому они последовали.

Он извивался, как башенная лестница.

Наконец они вышли из каменистой тьмы и осмотрелись. Они стояли на широкой плоской скале без перил и парапета. Справа от них, на восток, поток падал, расплескивая множество террас, а затем, низвергнувшись крутым склоном, наполнял гладко вытесанное русло темной силой воды, испещренной пеной, и, извиваясь и мчась почти у их ног, нырнул прямо через край, который зиял слева от них. Там, у края, стоял человек, молча, глядя вниз.

Фродо повернулся, чтобы посмотреть на гладкие перешейки воды, когда они изгибались и ныряли. Затем он поднял глаза и посмотрел куда-то вдаль. Мир был тихим и холодным, как будто близился рассвет. Далеко на западе опускалась полная луна, круглая и белая. В огромной долине внизу мерцал бледный туман: широкая бездна серебристого дыма, под которой катились прохладные ночные воды Андуина. Черная тьма маячила впереди, и в ней кое-где поблескивали, холодные, острые, отдаленные, белые, как зубы призраков, пики Эред Нимраиса, Белые Горы Царства Гондора, увенчанные вечным снегом.

Некоторое время Фродо стоял там на высоком камне, и дрожь пробежала по нему, задаваясь вопросом, ходят ли где-нибудь на просторах ночных земель его старые товарищи, или спят, или лежат мертвые, окутанные туманом. Зачем его привели сюда из беспробудного сна?

Сэму не терпелось получить ответ на тот же вопрос, и он не мог удержаться от бормотания только на ухо своего хозяина, думая: «Прекрасный вид, без сомнения, мистер Уайт».

Фродо, но зябко на сердце, не говоря уже о костях! Что происходит? '

Фарамир услышал и ответил. «Закат луны над Гондором. Прекрасный Итиль, возвращаясь из Средиземья, смотрит на белые кудри старого Миндоллуина. Это стоит нескольких дрожи. Но это не то, к чему я привел вас, хотя что касается вас, Сэмуайз, вас не привели, и вы только платите за свою бдительность. Глоток вина исправит это. Приходите, смотрите сейчас! '

Он встал рядом с безмолвным часовым на темном краю. и Фродо последовал за ним. Сэм попятился. Он уже чувствовал себя достаточно неуверенно на этой высокой мокрой платформе. Фарамир и Фродо посмотрели вниз. Далеко внизу они увидели, как белые воды вливаются в пенящуюся чашу, а затем темным вихрем кружатся в глубоком овальном бассейне в скалах. пока они снова не нашли выход через узкие ворота и не утекли, дымясь и болтая, в более спокойные и более ровные просторы. Лунный свет все еще падал вниз к подножию водопада и отражался на ряби бассейна. Вскоре Фродо заметил маленькое темное существо на ближнем берегу, но, пока он смотрел на него, оно нырнуло и исчезло прямо за кипением и пузырями падения, рассекая черную воду так же аккуратно, как стрела или острие камня.

Фарамир повернулся к человеку рядом с ним. `Теперь, что бы ты сказал, что это, Анборн? Белка или зимородок? Есть ли черные зимородки в ночных прудах Лихолесья? '

`'Это не птица, что бы это ни было,' ответил Анборн. «У него четыре конечности, и он ныряет по-человечески; довольно мастерство ремесла это показывает, также.

Что это? Ищете путь за Занавесом к нашим укрытиям? Кажется, нас наконец обнаружили. У меня здесь свой лук, и я разместил других лучников, почти таких же метких стрелков, как и я, на обоих берегах. Мы ждем только вашей команды стрелять, капитан. '

`Будем стрелять? ' — сказал Фарамир, быстро поворачиваясь к Фродо.

Фродо некоторое время не отвечал. Тогда «Нет! ' он сказал. `Нет! Я умоляю вас не делать этого. ' Если бы Сэм осмелился, он сказал бы «Да», быстрее и громче. Он не мог видеть, но достаточно хорошо догадался по их словам, на что они смотрели.

— Тогда ты знаешь, что это за штука? ' — сказал Фарамир. «Ну, теперь вы видели, скажите мне, почему его следует пощадить. За все наши совместные разговоры ты ни разу не упомянул своего товарища по банде, и я оставил его на время. Он мог подождать, пока его поймают и приведут ко мне. Я послал своих самых зорких охотников на его поиски, но он ускользнул от них, и до сих пор они не видели его, кроме Энборна здесь, однажды в сумерках вчера вечером. Но теперь он совершил худшее преступление, чем просто ловить оленей в нагорьях: он осмелился явиться к Хеннет Аннун, и его жизнь обречена. Я восхищаюсь этим существом: таким скрытным и таким хитрым, что резвится в бассейне перед самым нашим окном. Неужели он думает, что мужчины всю ночь спят без часов? Почему он так?

— Думаю, есть два ответа, — сказал Фродо. «Во-первых, он мало знает людей, и, как бы он ни был хитер, твое убежище настолько скрыто, что, возможно, он не знает, что здесь прячутся люди. С другой стороны, я думаю, что его влечет сюда властное желание, более сильное, чем его осторожность. '

— Вы говорите, его заманили сюда? ' — тихо сказал Фарамир. «Может ли он, тогда он знает о вашем бремени? '

`Действительно да. Он носил его сам много лет. '

— Он терпел? ' — сказал Фарамир, резко дыша от удивления. «Этот вопрос постоянно запутывается новыми загадками. Тогда он преследует его? '

'Может быть. Ему это дорого. Но я не говорил об этом. '