Джон Толкин

«Три солнца уже взошли в нашей погоне и не принесли советов», — сказал Гимли.

Ночь становилась все холоднее. Арагорн и Гимли спали беспокойно, и всякий раз, когда они просыпались, они видели Леголаса, стоящего рядом с ними или прогуливающегося взад и вперед, тихо напевая себе под нос на своем родном языке, и когда он пел, белые звезды открывались в жестком черном своде наверху. Так прошла ночь. Вместе они смотрели, как на небе, теперь голом и безоблачном, медленно растет заря, пока, наконец, не наступил рассвет. Оно было бледным и прозрачным. Ветер дул с востока, и все туманы рассеялись; широкие земли лежали мрачными вокруг них в горьком свете.

Впереди и на востоке они увидели ветреные нагорья Роханской пустоши, которые они уже видели много дней назад с Великой Реки.

На северо-запад тянулся темный лес Фангорн; еще в десяти лье стояли его темные карнизы, а дальние склоны исчезали в далекой синеве. Вдали мерцала, словно плывя на сером облаке, белая голова высокого Метедраса, последняя вершина Туманных гор. Из леса им навстречу вытекал Энтуош, теперь его поток был быстрым и узким, а его берега глубоко расколотыми. Орочья тропа поворачивала к нему от холмов.

Проследив зорким взглядом тропу к реке, а затем реку обратно к лесу, Арагорн увидел тень на далекой зелени, темное, быстро движущееся пятно. Он бросился на землю и снова стал внимательно слушать. Но Леголас стоял рядом с ним, прикрывая своей длинной тонкой рукой свои светлые эльфийские глаза, и видел он не тень и не пятно, а маленькие фигурки всадников, множество всадников и отблеск утра на кончиках их копий. был подобен мерцанию мельчайших звезд за гранью взора смертных. Далеко позади них тонкими клубящимися нитями поднимался темный дым.

На пустынных полях стояла тишина, и Гимли слышал, как воздух шевелится в траве.

«Всадники!» — воскликнул Арагорн, вскакивая на ноги. — К нам приближается множество всадников на быстрых конях!

— Да, — сказал Леголас, — их сто пять. Желты их волосы, и блестят их копья. Их лидер очень высокий. '

Арагорн улыбнулся. ' Острые глаза эльфов, — сказал он.

'В настоящее время! Всадники находятся на расстоянии немногим более пяти лиг, — сказал Леголас.

— Пять лиг или одна, — сказал Гимли. «Мы не можем избежать их в этой голой земле.

Подождем их здесь или пойдем дальше?

— Мы подождем, — сказал Арагорн. ' Я устал, и наша охота не удалась. Или, по крайней мере, до нас были другие; потому что эти всадники едут назад по орочьей тропе. Мы можем получить от них новые сообщения. '

— Или копья, — сказал Гимли.

— Три пустых седла, но я не вижу хоббитов, — сказал Леголас.

— Я не говорил, что мы должны услышать хорошие новости, — сказал Арагорн. ' Но зло или добро мы будем ждать его здесь. '

Трое товарищей покинули вершину холма, где их можно было легко заметить на фоне бледного неба, и медленно пошли вниз по северному склону. Немного выше подножия холма они остановились и, завернувшись в плащи, сели, прижавшись друг к другу, на пожухлую траву. Время шло медленно и тяжело. Ветер был тонкий и ищущий. Гимли было не по себе.

— Что ты знаешь об этих всадниках, Арагорн? он сказал. — Мы что, сидим здесь и ждем внезапной смерти?

— Я был среди них, — ответил Арагорн. ' Они горды и своенравны, но искренни, великодушны в мыслях и делах; смелый, но не жестокий; мудры, но неучены, не пишут книг, но поют много песен, как дети человеческие до Темных Годов. Но я не знаю, что здесь произошло в последнее время, и что сейчас думают рохирримы между предателем Саруманом и угрозой Саурона. Они долгое время были друзьями народа Гондора, хотя и не родственны ему.

Это было в давно забытые годы, когда Эорл Молодой привел их с Севера, и родство их скорее с Бардингами Долины и с Беорнингами Леса, среди которых до сих пор можно увидеть много мужчин высоких и белокурых, как это Всадники Рохана. По крайней мере, они не будут любить орков. '