Джон Стейнбек

«Весенняя лихорадка», — сказала она. "Это первый признак. Когда я была подрастающей девочкой, я так много спала, что мама послала за доктором Грейди.

Она думала, что у меня сонная болезнь, но весной я только рос. "

«Мне приснился кошмар. Я никому не пожелаю такого сна».

"Это вся путаница. Поднимись, причешись и умойся. Ты выглядишь усталой, дорогая. С тобой все в порядке? Уже почти пора идти. Ты проспала два часа. Должно быть, тебе это нужно. Хотел бы я знать, что на уме у мистера Бейкера».

«Сделаешь, дорогая. И обещай мне, что будешь прислушиваться к каждому слову».

«Но, возможно, ему захочется поговорить с вами наедине. Бизнесменам не нравится, когда женщины их слушают».

«Ну, он не может так поступить. Я хочу, чтобы ты был там».

«Вы знаете, у меня нет опыта в бизнесе».

«Я знаю, но он будет говорить о ваших деньгах».

Вы не сможете знать таких людей, как Бейкеры, если не родитесь, зная их. Знакомство, даже дружба – другое дело. Я знаю их, потому что Хоули и Бейкеры были похожи по крови, месту происхождения, опыту и прошлому состоянию. Это создает своего рода ядро, окруженное стеной и рвом от посторонних. Когда мой отец потерял наши деньги, я не был полностью вытеснен. Я по-прежнему приемлем для Бейкеров как Хоули, возможно, на всю мою жизнь, потому что они чувствуют себя связанными со мной. Но я бедный родственник. Дворяне без денег постепенно перестают быть дворянами. Без денег Аллен, мой сын, не узнает Бейкерса, а его сын будет чужаком, независимо от его имени и происхождения. Мы стали владельцами ранчо без земли, командирами без войск, пешими всадниками. Мы не сможем выжить. Возможно, это одна из причин, почему во мне произошли изменения.

Я не хочу и никогда не хотел денег для себя. Но деньги нужны, чтобы сохранить свое место в категории, к которой я привык и в которой мне комфортно. Все это, должно быть, произошло само собой в темном месте ниже уровня моего мышления. Оно возникло не как мысль, а как убеждение.

«Добрый день», — сказала миссис Бейкер. «Так рада, что ты смогла прийти. Ты пренебрегла нами, Мэри. Разве это не был славный день? Тебе понравилась служба? Я думаю, что для священнослужителя он такой интересный человек».

«Мы видимся с вами не так часто», — сказал г-н Бейкер. «Я помню, как твой дедушка сидел в том самом кресле и сообщал, что грязные испанцы затопили Мэн. Он пролил чай, но это был не чай. Старый капитан Хоули добавлял в свой ром немного чая. агрессивный человек, некоторые считали его сварливым человеком».

Я видел, что Мэри сначала была потрясена, а затем обрадовалась этому теплу. Конечно, она не знала, что я сделал ее наследницей. Денежная репутация почти так же подлежит обсуждению, как и сами деньги.

Миссис Бейкер, тряся головой от какого-то нервного расстройства, разливала чай по чашкам, тонким и хрупким, как лепестки магнолии, и единственной устойчивой частью ее тела была ее разливающая рука.

Мистер Бейкер задумчиво помешал ложкой. «Я не знаю, люблю ли я чай или его церемонию», - сказал он. «Мне нравятся все церемонии — даже самые глупые».

«Думаю, я понимаю», — сказал я. «Сегодня утром я чувствовал себя комфортно на службе, потому что не было никаких сюрпризов. Я знал слова еще до того, как они были произнесены.

«Во время войны, Итан — послушайте, дамы, и посмотрите, сможете ли вы вспомнить что-нибудь подобное — во время войны я служил консультантом военного министра. Я провел некоторое время в Вашингтоне».

«Я ненавидела это», сказала миссис Бейкер.

- Ну, был большой военный чай, настоящий дурак, может быть, пятьсот гостей. Высокопоставленной дамой была жена пятизвездочного генерала, а следующей по значимости была дама генерал-лейтенанта. Госпожа секретарь, хозяйка, попросил пятизвездочную даму налить чай, а госпожу Трехзвездочную — кофе. Ну, высшая леди отказалась, потому что, цитирую ее: «Все знают, что кофе превосходит чай». Вы когда-нибудь такое слышали?» Он усмехнулся. «Как оказалось, виски обогнал всех».