Джон Бакен

То, что слетело с губ Марка, тайно обсуждалось в течение многих дней в деревне. Публично об этом упоминалось редко, поскольку более ужасного богохульства, казалось, никогда не произносилось в доме Божием. Он сказал двум столпам Кирка и собранию набожных людей, что все они совершенно не смогли истолковать Слово Божье; что они были фарисеями, верными непонятой букве и невнимательными к духу; что они были глупцами, сбитыми с толку еврейскими обрядами, которых они не понимали, и еврейскими именами, которые они не могли правильно произнести. «Это не что иное, как детская уловка, - воскликнул он, - но это жестокая уловка, потому что она пролила много хорошей крови в Шотландии. Если вы возьмете кровожадность, расчленение на куски и жестокость старых евреев, И вы готовы строить себя по их образцу, зачем вам больше не создавать банды? Почему вы не ставите жертвенник и не сжигаете на нем венчание? Что это за церковь, когда у вас может быть храм с сусликом? и дрова ситтим, и хлебы предложения, и ковчег завета, и подсвечники с ветвями, и носить служителя вашего в ефоде вместо черной одежды? Вы не можете привередничать в Слове. Если что-то нужно ревностно копировать, то для чего не все?.. Вы, откормленные телята!.. Вы, грязные отъемыши, играющие в древних израильтян!»

Это было слишком для мистера Праудфута.

— Молчи, богохульник, — крикнул он.

«Во имя Того, кто ломает копье, я опередлю тебя». Он, спотыкаясь, спустился с кафедры и, без сомнения, бросился бы на Марка, если бы старая Нэнси Келло, сидевшая у ног, не помешала ему и не дала Мирехоупу время поймать его юбки. Он остановился, тяжело дыша, примерно в трех ярдах от Марка, и, пока он стоял, не меч остановил его во второй раз. Он смутно чувствовал, что этот преступник обрел устрашающую власть. Говорил не таксист из Кроссбаскета, а капитан «Маккея», не фермер из Джеда Уотера, а родственник из Роксбурга и бригадный генерал из Монтроуза.

Мистер Праудфут повернулся к своему коллеге и увидел, что взгляд модератора озадачен и неуверен. Он вспомнил о своем главном союзнике в приходе. — Где Чейсхоуп? воскликнул он. «Где Эфраим Кэрд?»

Ответ пришел с неожиданной стороны. Сумасшедший Гибби сидел, скрючившись, в углу церкви, и окружающие заметили его непривычное молчание. Он не болтал, как обычно, а сидел, обхватив свою огромную голову руками, тихо бормоча и закатывая дикие глаза. Но при упоминании Чейсхоупа он внезапно обрел голос.

«Он в горах», - крикнул он. «Я видел его днем ​​на скриге у кустов Сухого Зерна, и он рвал йоту и кричал, что это адская собака и что она не сможет его сожрать. Он был весь в синяках, и когда он увидел меня, он побежал на меня, и его глаза были красными, и он мутил, как бешеный мальчишка, и его лицо потеряло форму человеческого лица.

Эх, сэры, мой Гибби был близок к своему концу, потому что я не мог пошевелить ногой, но прежде чем он приблизился ко мне, раздался еще один звук, и это было так же верно, как смерть, это было похоже на собачий лай. При этом он рванул вперед, как рана, и в следующий раз, когда я увидел его, он пробирался сквозь цветущий мох, крича, как олень в муках, и я побрел домой, чтобы заставить Амоса Ритчи взять его кремневое ружье и остановить эту ужасную ерунду. 'скеллохи. Я никогда не усну, пока не узнаю, что его потерянная душа свободна от тела. "

«Другой рассказал мою историю». Марк говорил голосом, из которого исчезло все презрение, голосом пронзительно тихим и торжественным. «Я тоже видел его, которым когда-то был Эфраим Кэрд, и я содрогаюсь от быстроты приговора. В Вудили нет ни мужчины, ни женщины, которые не знали бы, что он был лидером ковена, который практиковал дьявольские искусства в Лес, но у него было имя благочестия, и у него была мера слепых глупцов, называющих себя служителями Божьими. -- Сидите спокойно, сэр! Мне бы не хотелось обнажить безоружного человека, но прежде мой меч наказал паразитов... Он ложно поклялся против невиновных, и вчера у Кирка Аллера он одержал победу. Но ночью Господь послал Свою месть - не спрашивайте меня, как, ибо я не знаю - и в этот день он бежит, обезумевший, по холмам, преследуемый собаками своих собственных ужасов. Идите и найдите его. Вы найдете его в болоте или луже в огне. Захороните его тело прилично, но закопайте лицом вниз, чтобы ты ускорил его на его дороге».

Стояла такая тишина, что скрежет табуретки по земляному полу поразил слушателей, как раскат грома.

Один голос — это был голос Амоса Ритчи — раздался из задней части церкви.

«Где министр?» — спросило оно.

«Он ушел туда, где вы его больше никогда не увидите», — сказал Марк. «Пророк пришёл к вам, а вы его не знали. Ради того безрассудного существа, которое теперь ходит на четыре фута среди мозгов, вы осудили невинную кровь. Он потратил свою силу на вас, а вы отвергли его, он жаждал вы и вы оттолкнули его, он отдал бы за вас свою жизнь, а вы презирали его. Теперь он вне досягаемости вашей неблагодарности».

«Если он не мертв, - сказал г-н Праудфут, - он не находится вне досягаемости закона, а если он мертв, он попал в руки живого и оскорбленного Бога».

«Чувак, чувак, — мягко сказал Марк, — ты и подобные тебе самым прискорбным образом смешали Бога и Дьявола».

«А вы сами, — воскликнул модератор, доблестно пытаясь выстоять против атмосферы, которую он чувствовал враждебной, — находитесь на расстоянии вытянутой руки от виселицы».

«Мы все и всегда находимся на грани смерти... Вам, почтенные господа, мне больше нечего сказать. Вы будете действовать по-своему, и однажды другие станут тираном над вами и дадут вам твой айн кайл сквозь вонь. В тот день унижения ты раскаешься в том, что ты сделал из своей гордыни... Тем, кто был соучастником беззакония Леса, я желаю не меньше, чем судьба, постигшая их хозяина ... Беднякам Вудили я оставляю благословение их министра, и пусть у них на время появится добрая мысль о том, кто их любит».

Он повернулся к двери. «Вы останетесь здесь, пока вас не освободят. Министры могут скоротать время, отлучив меня от церкви.

День гида для тебя. "

Амос Ричи и Рейверслав выскользнули следом за ним, и ключ в замке повернулся. Амос горько плакал, и на темном лице Рейверслава читались сдерживаемые слезы.