Джозеф Конрад

Даже сейчас, какой бы больной она ни была, достаточно больной, чтобы чувствовать холодное, черное дыхание приближающегося конца, она хотела увидеть его. Это было все равно, что вытянуть онемевшую руку, чтобы вернуть себе контроль. Но она слишком рассчитывала на свою силу. Она не могла управлять своими мыслями; они стали тусклыми, как и ее зрение. Слова запнулись на ее губах, и только первостепенная тревога и желание всей ее жизни казались слишком сильными для смерти.

Капатас сказал: «Я слышал это много раз. Вы несправедливы, но меня это не задевает. Только вот у тебя, кажется, нет сил говорить, а у меня мало времени слушать. Я занят делом очень важного значения».

Она попыталась спросить его, правда ли, что он нашел время сходить за ней к врачу. Ностромо утвердительно кивнул.

Она была довольна: ее страдания облегчились, когда она узнала, что этот человек снизошел до того, чтобы сделать так много для тех, кто действительно нуждался в его помощи. Это было доказательством его дружбы. Ее голос стал сильнее.

«Мне нужен священник больше, чем врач», — сказала она патетически.

Она не пошевелила головой; только глаза ее бегали по углам, чтобы увидеть капатаса, стоящего у ее кровати. «Не могли бы вы сейчас пойти за священником для меня? Думать! Умирающая женщина спрашивает тебя!

Ностромо решительно покачал головой. Он не верил в священников в их священническом характере. Врач был эффективным человеком; но священник, как священник, был ничем, неспособным сделать ни добро, ни зло. Ностромо даже не возненавидел их вид, как старый Джорджио. Больше всего его поразила полная бесполезность поручения.

«Падрона, — сказал он, — у тебя уже было такое раньше, и через несколько дней тебе стало лучше. Я уже отдал тебе самые последние минуты, которые мог уделить. Попросите сеньору Гулд прислать вам один.

Ему стало не по себе от нечестивости этого отказа. Падрона верила священникам и исповедовалась им. Но все женщины так делали. Это не могло иметь большого значения. И все же сердце его на мгновение сжалось — при мысли, что значило бы для нее отпущение грехов, если бы она верила в него хотя бы немного. Независимо от того. Совершенно верно, что он уже подарил ей самую последнюю минуту, которую мог уделить.

— Ты отказываешься идти? она ахнула. «Ах! на самом деле ты всегда остаешься самим собой».

«Послушай разум, Падрона», — сказал он. «Я нужен, чтобы спасти серебро рудника. Ты слышишь? Сокровище большее, чем то, которое, как говорят, охраняют на Асуэре призраки и дьяволы. Это правда.

Я полон решимости сделать это самым отчаянным делом, которым я когда-либо занимался за всю свою жизнь».

Она почувствовала отчаянное негодование. Высшее испытание провалилось. Стоя над ней, Ностромо не видел искаженных черт ее лица, искаженного приступом боли и гнева. Только она начала дрожать вся. Ее склоненная голова покачала. Широкие плечи задрожали.

«Тогда Бог, может быть, помилует меня! Но постарайся, чувак, получить от этого что-нибудь для себя, кроме угрызений совести, которые когда-нибудь настигнут тебя.

Она слабо рассмеялась. «Разбогатей хоть раз, ты незаменимый, — восхищался Джан Баттиста, для которого покой умирающей женщины меньше, чем похвала людей, давших тебе глупое имя — и ничего больше — в обмен на твою душу и тело». ».

Бригадир грузоотправителей выругался себе под нос.

«Оставь мою душу в покое, Падрона, и я буду знать, как позаботиться о своем теле. Какой вред от людей, нуждающихся во мне? Чему ты мне завидуешь, что я обокрал тебя и детей? Те самые люди, которых вы бросаете мне в зубы, сделали для старика Джорджо больше, чем они когда-либо думали сделать для меня.

Он ударил себя в грудь открытой ладонью; его голос оставался тихим, хотя он говорил настойчивым тоном. Он крутил усы один за другим, а глаза его немного блуждали по комнате.

«Разве я виноват, что я единственный человек для их целей? Что за злую чушь ты говоришь, мама? Вы бы предпочли, чтобы я, робкий и глупый, продавал арбузы на рыночной площади или греб на лодке для пассажиров по гавани, как мягкий неаполитанец, лишенный храбрости и репутации? Хотели бы вы, чтобы молодой человек жил как монах? Я не верю в это. Хотели бы вы, чтобы для вашей старшей дочери был монах? Пусть она растет. Чего вы боитесь? Ты годами злился на меня за все, что я делал; с тех пор, как ты впервые заговорил со мной, втайне от старика Джорджио, о твоей Линде. Муж для одного и брат для другого, ты сказал? А почему бы не! Мне нравятся маленькие, а мужчина когда-нибудь должен жениться. Но с тех пор ты всем мало относишься ко мне. Почему? Неужели вы думаете, что сможете надеть на меня ошейник и цепь, как будто я одна из сторожевых собак, которых держат там, на железнодорожных депо? Послушай, Падрона, я тот самый человек, который однажды вечером вышел на берег, сел на ранчо с соломенной крышей, на котором ты жил в то время, на другом конце города, и рассказал тебе все о себе. Тогда ты не был несправедлив ко мне. Что произошло с тех пор? Я больше не ничтожный юноша. Доброе имя, говорит Джорджио, — это сокровище, Падрона.

«Они вскружили тебе голову своими похвалами», — ахнула больная. «Они платили вам словами. Ваша глупость приведет вас к нищете, страданиям и голоду. Над тобой будут смеяться даже прокаженные — великий Капатас».