Джозеф Конрад

«Наглый голландец!»

И он лихорадочно стонал длинный рассказ о горестях. Усилия, которые он прилагал все эти годы, чтобы угодить этому человеку. Это была отдача, которую ты получил за это, а? Милая. Пишите Шницлеру, пускайте лодки с зелеными трубами, заставьте старого гамбургского еврея разорить его. Нет, он действительно мог смеяться. . . . Он рыдающе рассмеялся. . . . Ха! у него есть! у него есть! И заставить его нести письмо на своем корабле, по-видимому.

Он наткнулся на решетку и выругался. Он, не колеблясь, выбросит за борт корреспонденцию голландца — всю проклятую пачку.

Он никогда, никогда не брал плату за это жилье. Но капитан Уолли, его новый напарник, вероятно, не позволил бы ему; кроме того, это было бы только отсрочкой злого дня. Со своей стороны, он предпочел бы сделать дыру в воде, чем смиренно смотреть на зеленые воронки, захлестнувшие его торговлю.

Он бредил вслух. Китайские мальчишки стояли с посудой у подножия лестницы. Он крикнул с мостика вниз на палубу: «Мы что, сегодня вечером вообще не будем есть что-нибудь поесть?» затем яростно повернулся к капитану Уолли, который ждал, серьезный и терпеливый, во главе стола, время от времени молча поглаживая свою бороду терпеливым жестом.

— Кажется, тебе все равно, что со мной происходит. Разве ты не видишь, что это затрагивает твои интересы так же, как и мои? Это не шутки».

Он взялся за ножку стола, рыча сквозь зубы.

— Если только у вас не отложено где-нибудь несколько тысяч. Я не слышал.

Мистер Ван Вик обедал в своем хорошо освещенном бунгало, придавая особую нотку великолепия своей поляне над темным берегом реки. После этого он сел за свое пианино и в паузе услышал медленные шаги, идущие по дорожке вдоль фасада. Одна-две доски скрипели под тяжелой поступью; он полупокрутился на музыкальном стуле, прислушиваясь к клавиатуре кончиками пальцев. Его маленький терьер яростно залаял, пятясь с веранды. Низкий голос серьезно извинился за «это вторжение». Он быстро вышел.

В верхней части ступеней возвышалась, не продвигаясь вперед, патриархальная фигура, которая, по-видимому, была новым капитаном «Софалы» (он видел их круглую дюжину, но ни одной такой). Маленькая собачка не переставая лаяла, пока щелчок носового платка мистера Ван Вика не заставил ее отпрыгнуть в сторону и замолчать. Капитан Уолли, открывая дело, встретил пунктуально вежливое, но решительное сопротивление.

Они продолжили свою дискуссию, стоя там, где столкнулись лицом к лицу. Мистер Ван Вик внимательно наблюдал за своим посетителем. Затем, наконец, как бы вырвавшись из сдержанности...

— Я удивлен, что вы заступаетесь за такого проклятого дурака.

Эта вспышка была почти комплиментарной, как будто ее смысл был в том, что такой человек, как вы, должен заступиться! Капитан Уолли пропустил его, не дрогнув. Можно было подумать, что он ничего не слышал. Он просто заявил, что лично заинтересован в том, чтобы уладить отношения между ними. Лично . . .

Но мистер Ван Вик, действительно увлеченный своим отвращением к Мэсси, стал очень язвителен:

-- В самом деле -- если быть с вами откровенным -- весь его характер не кажется мне особенно ценным и заслуживающим доверия... . ».

Капитан Уолли, всегда прямой, как будто стал на дюйм выше и шире, как будто грудь его под бородой вдруг увеличилась в обхвате.

- Мой дорогой сэр, вы же не думаете, что я пришел сюда, чтобы обсудить человека, с которым я... я... гм... тесно связан.

Какое-то торжественное молчание длилось мгновение. Он не привык просить об одолжениях, но значение, которое он придавал этому делу, заставило его попытаться. . . . Мистер.

Ван Вик, приятно впечатленный и внезапно смягчившийся желанием рассмеяться, прервал:

«Все в порядке, если вы сделаете это личным делом; но вы можете сделать не меньше, чем сесть и выкурить сигару со мной.