Джозеф Конрад

Наконец Стерн, прищурив глубоко посаженные глаза и выпятив вперед свой исцарапанный, чисто очерченный подбородок, такой же багровый, как и все его лицо, пробормотал:

«Вы видели? Он пас! Вы видели?

Масси презрительно и, не поднимая желтого мясистого лица, отвечал тем же тоном:

"Может быть. Но если бы это были вы, мы бы завязли в грязи.

— Простите меня, мистер Масси. Прошу опровергнуть. Конечно, судовладелец может говорить на своей палубе все, что ему вздумается. Это нормально; но прошу. . ».

"Прочь с дороги!"

Другой слегка вздрогнул, возможно, из-за сдерживаемого негодования, но устоял на своем. Взгляд Масси скользнул вправо и влево, как будто вся палуба вокруг Стерна была усеяна яйцами, которые нельзя было разбить, и он раздраженно высматривал места, откуда можно было бы броситься в бегство. В конце концов, он тоже не двинулся с места, хотя места для прохода было предостаточно.

-- Я слышал, как вы сказали там наверху, -- продолжал помощник, -- и это было очень справедливое замечание, -- что всегда что-то не так. . . ».

— Подслушивание — это то, что с вами не так, мистер Стерн.

— А теперь, если бы вы только послушали меня минутку, мистер

Масси, сэр, я могу. . ».

-- Вы подлец, -- торопливо перебил Мэсси и даже успел повторить: "простой подлец", прежде чем помощник прервал его аргументировано:

— Итак, сэр, чего вы хотите? Вы хотите . . ».

-- Я хочу... я хочу, -- пробормотал Мэсси, взбешенный и удивленный, -- я хочу. Откуда ты знаешь, что я чего-то хочу? Как ты смеешь? . . . Что ты имеешь в виду? . . . Чего ты добиваешься — ты. . ».

"Повышение." Стерн заставил его замолчать с какой-то откровенной бравадой. Круглые мягкие щеки инженера еще дрожали, но он сказал достаточно тихо:

«Ты меня только голову сломаешь», и Стерн встретил его с легкой самоуверенной улыбкой.

«Один парень из бизнеса, которого я знаю (он хорошо себя чувствует в мире, которым он сейчас является), говорил мне, что это правильный путь. «Всегда рвись вперед», — говорил он. «Держись хорошо перед своим боссом. Вмешивайтесь при каждом удобном случае. Покажи ему, что ты знаешь. Заставьте его увидеться с вами. Это был его совет. Теперь я не знаю здесь другого босса, кроме тебя. Ты хозяин, и никто другой не имеет такого большого значения в моих глазах. Видите, мистер Масси? Я хочу продолжить. Я не делаю секрета из того, что я из тех, кто хочет преуспеть. Этих людей нужно использовать, сэр. Вы не достигли вершины дерева, сэр, не узнав этого — я осмелюсь сказать.

— Побеспокоите своего босса, чтобы добиться успеха, — пробормотал Масси, словно пораженный непочтительной оригинальностью идеи. — Не думаю, что именно за это люди из «Синего якоря» уволили вас с работы.

Это то, что вы называете наступлением? И здесь у вас будет то же самое, если вы не будете осторожны, я могу вам обещать.

При этом Стерн опустил голову, задумчивый, озадаченный, подмигивая палубе. Все его попытки вступить в доверительные отношения с хозяином в последнее время ни к чему лучшему не приводили, как к этим мрачным угрозам увольнения; и угроза увольнения сразу заставляла его нерешительно молчать, как будто он не был уверен, что пришло время бросить ей вызов. В этом случае он, казалось, на мгновение лишился языка, и Мэсси, придя в движение, тяжело прошел мимо него с неудачной попыткой толкнуть его плечом. Стерн победил его, отступив в сторону. Затем он быстро повернулся, широко раскрыв рот, как будто хотел что-то крикнуть вслед инженеру, но как будто передумал.