Джоан Роулинг

— Никогда не знала, — сказала Гермиона со слезами на глазах.

— Я тоже, — довольно хрипло сказал Рон.

— Я тоже, — прошептала Джинни.

Все посмотрели на Гарри.

— Да, — мрачно сказал он. «Дамблдор сказал мне, но я пообещал никому не рассказывать… за это Беллатрикс Лестрейндж была отправлена ​​в Азкабан, она использовала проклятие Круциатус на родителях Невилла, пока они не сошли с ума. '

— Это сделала Беллатриса Лестрейндж? — в ужасе прошептала Гермиона. ' Та женщина, которую Кикимер сфотографировал в своей берлоге?

Повисла долгая тишина, которую нарушил сердитый голос Локхарта.

— Послушайте, я ведь не зря учился слитному письму!

Кричер, как выяснилось, прятался на чердаке. Сириус сказал, что нашел его там, наверху, покрытым пылью, без сомнения, в поисках реликвий семьи Блэков, чтобы спрятать их в шкафу. Хотя Сириуса эта история, казалось, удовлетворила, Гарри она обеспокоила. Кричер, казалось, был в лучшем настроении после своего появления, его горькое бормотание несколько утихло, и он подчинялся приказам более послушно, чем обычно, хотя раз или два Гарри замечал, что домовой жадно смотрит на него, но всегда быстро отводил взгляд, когда он видел, что Гарри заметил.

Гарри не упомянул о своих смутных подозрениях Сириусу, чья бодрость быстро испарялась теперь, когда прошло Рождество. По мере того, как приближалась дата их отъезда обратно в Хогвартс, он становился все более и более склонным к тому, что миссис Уизли называла «припадками угрюмости», когда он становился молчаливым и сварливым, часто удаляясь в комнату Клювокрыла на несколько часов. . Его мрак просачивался по дому, просачиваясь под дверные проемы, как ядовитый газ, так что все заразились им.

Гарри не хотел снова оставлять Сириуса в компании одного Кикимера; на самом деле, впервые в жизни он не с нетерпением ждал возвращения в Хогвартс.

Вернуться в школу означало бы снова отдать себя под тиранию Долорес Амбридж, которая, без сомнения, сумела протолкнуть еще дюжину декретов в их отсутствие; теперь, когда его отстранили, нечего было ждать квиддича, и была большая вероятность, что их бремя домашних заданий возрастет по мере приближения экзаменов; а Дамблдор оставался таким же далеким, как всегда. На самом деле, если бы не окружной прокурор, Гарри подумал, что мог бы умолять Сириуса разрешить ему покинуть Хогвартс и остаться на площади Гриммо.

Затем, в самый последний день каникул, произошло нечто, из-за чего Гарри буквально испугался своего возвращения в школу.

— Гарри, дорогой, — сказала миссис Уизли, заглядывая в его и Рона спальню, где они вдвоем играли в волшебные шахматы под присмотром Гермионы, Джинни и Живоглота, — не мог бы ты спуститься на кухню? Профессор Снейп хотел бы поговорить с вами. '

Гарри не сразу понял, что она сказала; одна из его замков была вовлечена в ожесточенную борьбу с пешкой Рона, и он с энтузиазмом ее подстрекал.

— Раздави его, раздави его, он всего лишь пешка, идиот. Извините, миссис Уизли, что вы сказали?

— Профессор Снейп, дорогой. На кухне. Он хотел бы поговорить. '

Рот Гарри открылся от ужаса. Он оглянулся на Рона, Гермиону и Джинни, которые смотрели на него изумленно. Живоглот, которого Гермиона с трудом удерживала последние четверть часа, радостно вскочил на доску и, визжа во весь голос, заставил фигуры бежать в укрытие.

— Снейп? — безразлично сказал Гарри.

— Профессор Снейп, дорогой, — укоризненно сказала миссис Уизли. — А теперь давай, быстро, он говорит, что не может долго оставаться. '