Джоан Роулинг

— Да, Невилл мне все о вас рассказал. Помогли ему выбраться из нескольких неприятных моментов, не так ли? Он хороший мальчик, — сказала она, бросив суровый оценивающий взгляд на Невилла через довольно костлявый нос, — но, боюсь, у него нет таланта отца. ' И она мотнула головой в сторону двух кроватей в конце палаты, так что чучело стервятника на ее шляпе тревожно задрожало.

'Что?' — сказал Рон, выглядя пораженным. (Гарри хотел наступить Рону на ногу, но сделать это незаметно, когда ты в джинсах, а не в мантии, гораздо сложнее.) Это твой отец, Невилл?

'Что это?' — резко сказала миссис Лонгботтом.

— Разве ты не рассказывал своим друзьям о своих родителях, Невилл?

Невилл глубоко вздохнул, посмотрел в потолок и покачал головой. Гарри не помнил, чтобы когда-либо чувствовал себя так жалко кого-либо, но он не мог придумать, как помочь Невиллу выйти из этой ситуации.

— Ну, тут нечего стыдиться! — сердито сказала миссис Лонгботтом. ' Ты должен гордиться, Невилл, гордиться! Они отдали свое здоровье и рассудок не для того, чтобы их единственный сын стыдился их, понимаешь!

— Мне не стыдно, — очень слабым голосом сказал Невилл, по-прежнему глядя куда угодно, только не на Гарри и остальных. Теперь Рон стоял на цыпочках, чтобы посмотреть на обитателей двух кроватей.

«Ну, у вас есть забавный способ показать это!» — сказала миссис Лонгботтом. — Мой сын и его жена, — сказала она, надменно повернувшись к Гарри, Рону, Гермионе и Джинни, — были замучены до безумия последователями Сами-Знаете-Кого. '

Гермиона и Джинни зажали рты ладонями. Рон перестал вытягивать шею, чтобы мельком увидеть родителей Невилла, и выглядел огорченным.

— Вы знаете, они были аврорами и пользовались большим уважением в волшебном сообществе, — продолжала миссис Лонгботтом. ' Очень одаренная пара из них. Я… да, Алиса, дорогая, что случилось?

Мать Невилла прокралась по палате в ночной рубашке. У нее больше не было того пухлого, счастливого лица, которое Гарри видел на старой фотографии Ордена Феникса, сделанной Грюмом. Теперь ее лицо было худым и усталым, глаза казались слишком большими, а волосы, поседевшие, казались тонкими и мертвыми.

Она как будто не хотела говорить, а может быть, и не могла, но делала робкие движения в сторону Невилла, держа что-то в протянутой руке.

'Снова?' — сказала миссис Лонгботтом слегка устало. — Очень хорошо, Элис, дорогая, очень хорошо — Невилл, возьми, что бы это ни было. '

Но Невилл уже протянул руку, в которую его мать бросила пустую обертку из-под жвачки Друбла.

— Очень мило, дорогой, — фальшиво радостным голосом сказала бабушка Невилла, похлопав мать по плечу.

Но Невилл тихо сказал: — Спасибо, мама. '

Его мать, пошатываясь, попятилась в палату, напевая себе под нос. Невилл посмотрел на остальных с вызывающим выражением лица, как будто вызывая их на смех, но Гарри не думал, что когда-либо находил в своей жизни что-то менее смешное.

— Что ж, пора возвращаться, — вздохнула миссис Лонгботтом, надевая длинные зеленые перчатки. «Очень приятно познакомиться со всеми вами. Невилл, положи эту обертку в мусорное ведро, она уже, должно быть, дала тебе их достаточно, чтобы оклеить твою спальню. '

Но когда они уходили, Гарри был уверен, что видел, как Невилл сунул обертку в карман.

Дверь за ними закрылась.