Джоан Роулинг

— Это не одежда, — сказала Гермиона, — хотя, будь у меня воля, я бы непременно дала ему что-нибудь из одежды, кроме этой грязной старой тряпки. Нет, это лоскутное одеяло, я думал, оно украсит его спальню. '

— Какая спальня? — сказал Гарри, понизив голос до шепота, когда они проходили мимо портрета матери Сириуса.

— Ну, Сириус говорит, что это не столько спальня, сколько что-то вроде… кабинета, — сказала Гермиона. ' Судя по всему, он спит под котлом в том шкафу рядом с кухней. '

Миссис Уизли была единственным человеком в подвале, когда они пришли туда.

Она стояла у печки и говорила так, как будто у нее сильный насморк, и желала им «Счастливого Рождества», а они все отводили глаза.

— Так это спальня Кикимера? — сказал Рон, подходя к грязной двери в углу напротив кладовой. Гарри никогда не видел его открытым.

— Да, — ответила Гермиона, теперь голос ее звучал немного нервно. ' Э... Думаю, нам лучше постучать. '

Рон постучал в дверь костяшками пальцев, но ответа не последовало.

— Должно быть, он крадется наверх, — сказал он и без дальнейших церемоний распахнул дверь. ' Ургх!

Гарри заглянул внутрь. Большую часть шкафа занимал очень большой и старомодный котел, но в глубине пространства под трубами Кричер соорудил себе что-то похожее на гнездо. На полу была свалена куча разных тряпок и вонючих старых одеял, а небольшая вмятина посередине указывала на то место, где Кричер свернулся клубочком, чтобы заснуть каждую ночь. Кое-где среди материала попадались черствые хлебные корки и заплесневелые старые кусочки сыра. В дальнем углу блестели мелкие предметы и монеты, которые, как догадывался Гарри, Кричер спас, как сороки, от чистки дома Сириусом, и ему также удалось вернуть семейные фотографии в серебряных рамках, которые Сириус выбросил летом. Их стекло могло быть разбито, но маленькие черно-белые человечки внутри них все равно высокомерно смотрели на него, включая — он почувствовал легкую дрожь в животе — смуглую женщину с тяжелыми веками, над судом которой он был свидетелем в Омуте Дамблдора. : Беллатриса Лестрейндж.

Судя по всему, это была любимая фотография Кикимера; он поместил его впереди всех остальных и неуклюже заклеил стекло с помощью липкой ленты.

— Думаю, я просто оставлю его подарок здесь, — сказала Гермиона, аккуратно укладывая сверток посреди углубления среди тряпок и одеял и тихо закрывая дверь. ' Он найдет его позже, все будет в порядке. '

— Если подумать, — сказал Сириус, выходя из кладовой с большой индейкой, пока они закрывали дверцу шкафа, — кто-нибудь действительно видел Кикимера в последнее время?

— Я не видел его с той ночи, когда мы вернулись сюда, — сказал Гарри. ' Ты приказал ему уйти с кухни. '

— Ага… — сказал Сириус, нахмурившись. ' Знаешь, я тоже думаю, что это последний раз, когда я его видел... он, должно быть, прячется где-то наверху. '

— Он не мог уйти, не так ли? — сказал Гарри. ' Я имею в виду, когда ты сказал «вон», может быть, он подумал, что ты имеешь в виду «убирайся из дома»?

«Нет, нет, домашние эльфы не могут уйти, пока им не дадут одежду. Они привязаны к дому своей семьи, — сказал Сириус.

— Они могут покинуть дом, если действительно хотят, — возразил ему Гарри. «Это сделал Добби, он ушел от Малфоев», чтобы предупредить меня два года назад. После этого ему пришлось наказать себя, но он все же справился. '

Сириус на мгновение выглядел слегка смущенным, а затем сказал: — Я поищу его позже, думаю, я найду его наверху, плачущим из глаз над старыми мамиными шароварами или чем-то вроде того. Конечно, он мог заползти в сушилку и умереть... но я не должен надеяться. '

Фред, Джордж и Рон засмеялись; Гермиона, однако, выглядела укоризненно.