Джоан Роулинг

"Остановите его, остановите его!" — воскликнула Гермиона.

«О, разве ты не видишь, как это отвратительно, как они должны повиноваться?»

«Кричер — стой, стой!» — крикнул Гарри.

Эльф лежал на полу, тяжело дыша и дрожа, вокруг его морды блестела зеленая слизь, на бледном лбу, где он ударил себя, уже расцвел синяк, глаза опухли, налились кровью и залиты слезами. Гарри никогда не видел ничего столь жалкого.

«Итак, вы принесли медальон домой», — безжалостно сказал он, так как был полон решимости узнать всю историю. — И ты пытался его уничтожить?

«Ничего из того, что сделал Кикимер, не оставило на нем никаких следов», — простонал эльф. Кричер перепробовал все, все, что знал, но ничего, ничего не сработало… На корпус было наложено столько мощных заклинаний, что Кричер был уверен, что его можно уничтожить, проникнув внутрь, но он не открывался… Кричер наказал себя, попытался еще раз, наказал себя, попытался еще раз. Кричер не подчинился приказу, Кричер не смог уничтожить медальон! А его Госпожа обезумела от горя, потому что мастер Регулус исчез, и Кричер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что мастер Регулус н-запретил ему рассказывать кому-либо из н-семьи о том, что произошло в с-пещере. . . ."

Кричер зарыдал так сильно, что больше не было связных слов. Слезы текли по щекам Гермионы, когда она смотрела на Кикимера, но она не осмелилась снова прикоснуться к нему. Даже Рон, который не был поклонником Кикимера, выглядел встревоженным. Гарри сел на пятки и покачал головой, пытаясь прийти в себя.

— Я не понимаю тебя, Кричер, — сказал он наконец.

«Волдеморт пытался убить тебя, Регулус умер, чтобы свергнуть Волдеморта, но ты все равно был счастлив предать Сириуса Волдеморту? Вы были счастливы отправиться к Нарциссе и Беллатрикс и передать через них информацию Волан-де-Морту. . . ."

— Гарри, Кричер так не думает, — сказала Гермиона, вытирая глаза тыльной стороной ладони. «Он раб; домовые эльфы привыкли к плохому, даже жестокому обращению; то, что Волан-де-Морт сделал с Кикимером, было не так уж и необычно. Что значат войны волшебников для такого эльфа, как Кричер? Он верен людям, которые добры к нему, и миссис Блэк, должно быть, была такой, а Регулус определенно был, поэтому он охотно служил им и повторял их убеждения. Я знаю, что ты собираешься сказать, — продолжала она, когда Гарри начал возражать, — что Регулус передумал. . . но он, кажется, не объяснил это Кикимеру, не так ли? И я думаю, что знаю почему. Семья Кикимера и Регулуса была бы в большей безопасности, если бы придерживалась старой чистокровной линии. Регулус пытался защитить их всех».

«Сириус…»

«Сириус был ужасен для Кикимера, Гарри, и это нехорошо так выглядеть, ты же знаешь, это правда. Кричер уже давно был один, когда Сириус поселился здесь, и, вероятно, ему не хватало немного привязанности. Я уверен, что «мисс Сисси» и «мисс Белла» были совершенно симпатичны Кикимеру, когда он появился, так что он сделал им одолжение и рассказал им все, что они хотели знать. Я всегда говорил, что волшебники будут платить за то, как они обращаются с домовыми эльфами. Что ж, Волдеморт сделал это. . . и Сириус тоже».

У Гарри не было возражений.

Глядя на Кричера, рыдающего на полу, он вспомнил, что сказал ему Дамблдор всего через несколько часов после смерти Сириуса: я не думаю, что Сириус когда-либо видел Кричера как существо с такими острыми чувствами, как у человека. . . .

— Кричер, — через некоторое время сказал Гарри, — когда вы почувствуете, что готовы, э… пожалуйста, сядьте.

Прошло несколько минут, прежде чем Кричер замолчал. Затем он снова принял сидячее положение, потирая костяшками пальцев глаза, как маленький ребенок.

— Кричер, я хочу попросить тебя кое о чем, — сказал Гарри. Он взглянул на Гермиону в поисках помощи. Он хотел отдать приказ по-доброму, но в то же время не мог сделать вид, что это не приказ. Однако изменение его тона, похоже, вызвало у нее одобрение: она ободряюще улыбнулась.

«Кричер, я хочу, чтобы ты, пожалуйста, пошел и нашел Мундунгуса Флетчера. Нам нужно выяснить, где медальон — где медальон Мастера Регулуса. Это действительно важно. Мы хотим закончить работу, начатую мастером Регулусом, мы хотим — э-э — убедиться, что он не умер напрасно».

Кричер опустил кулаки и посмотрел на Гарри.

"Найти Мундунгуса Флетчера?" — прохрипел он.