Джоан Роулинг

— И приведите его сюда, на площадь Гриммо, — сказал Гарри. — Как вы думаете, вы могли бы сделать это для нас?

Когда Кричер кивнул и поднялся на ноги, на Гарри внезапно нашло вдохновение. Он вытащил сумочку Хагрида и достал фальшивый хоркрукс, заменитель медальона, в который Регулус положил записку Волан-де-Морту.

— Кричер, я бы хотел, э-э, отдать это тебе, — сказал он, сунув медальон в руку эльфа.

— Это принадлежало Регулусу, и я уверен, что он хотел бы, чтобы оно было у тебя в знак благодарности за то, что ты…

— Перебор, приятель, — сказал Рон, когда эльф бросил взгляд на медальон, издал вопль шока и страдания и бросился обратно на землю.

Им потребовалось почти полчаса, чтобы успокоить Кикимера, который был настолько потрясен тем, что ему подарили фамильную реликвию семьи Блэков, что он был слишком слаб в коленях, чтобы стоять как следует. Когда он, наконец, смог сделать несколько шагов, все они проводили его до чулана, наблюдали, как он аккуратно засунул медальон в свои грязные одеяла, и заверили его, что сделают его защиту своей первоочередной задачей, пока его нет. Затем он сделал два низких поклона Гарри и Рону и даже немного забавно дернулся в сторону Гермионы, что могло быть попыткой уважительного приветствия, прежде чем аппарировать с обычным громким треском.

Гарри был уверен, что если Кикимеру удастся сбежать из озера, полного Инфери, поимка Мундунгуса займет самое большее несколько часов, и все утро он рыскал по дому в состоянии сильного предвкушения. Однако Кричер не вернулся ни утром, ни даже днем. К ночи Гарри почувствовал себя обескураженным и встревоженным, и ужин, состоящий в основном из заплесневелого хлеба, на котором Гермиона пробовала множество безуспешных трансфигураций, не помог.

Кричер не вернулся ни на следующий день, ни через день. Однако на площади возле дома номер двенадцать появились двое мужчин в плащах, и они остались там до ночи, глядя в сторону дома, которого не могли видеть.

«Конечно, Пожиратели Смерти», — сказал Рон, когда он, Гарри и Гермиона наблюдали за происходящим из окон гостиной. — Думаешь, они знают, что мы здесь?

— Я так не думаю, — сказала Гермиона, хотя и выглядела испуганной, — иначе они послали бы за нами Снейпа, не так ли?

— Как вы думаете, он был здесь, и его язык был связан проклятием Грюма? — спросил Рон.

— Да, — сказала Гермиона, — иначе он смог бы рассказать этой толпе, как попасть внутрь, не так ли? Но они, наверное, наблюдают, не появимся ли мы. В конце концов, они знают, что Гарри владеет домом».

— Как они?.. — начал Гарри.

"Волшебные завещания рассматриваются Министерством, помнишь? Они узнают, что Сириус оставил тебе это место.

Присутствие Пожирателей Смерти снаружи усилило зловещее настроение внутри номера двенадцать.

Они не слышали ни слова ни от кого за пределами площади Гриммо со времен Патронуса мистера Уизли, и напряжение начало сказываться. Беспокойный и раздражительный Рон выработал раздражающую привычку играть с делюминатором в кармане: это особенно бесило Гермиону, которая коротала ожидание Кикимера, изучая «Рассказы о барде Бидле», и не обращала внимания на то, как мигают огни. включить и выключить.

"Вы прекратите это!" — воскликнула она на третий вечер отсутствия Кикимера, когда из гостиной снова высосали весь свет.

"Извините извините!" — сказал Рон, щелкнув делюминатором и включив свет. "Я не знаю, что я делаю это!"

— Ну, неужели ты не можешь найти себе чем-нибудь полезным заняться?

— Что, например, читать детские сказки?