Джоан Роулинг

— Хорошая идея, — прошептала Гермиона, явно довольная тем, что Гарри успокаивается.

— Рон, на что ты смотришь?

— Ничего, — сказал Рон, поспешно отводя взгляд от бара, но Гарри знал, что пытается привлечь внимание фигуристой и привлекательной барменши, мадам Розмерты, к которой он давно лелеял слабость.

— Я ожидаю, что «ничего» сзади станет еще больше огневиска, — язвительно заметила Гермиона.

Рон проигнорировал эту насмешку, потягивая свой напиток в молчании, которое он, очевидно, считал достойным. Гарри думал о Сириусе и о том, как он все равно ненавидел эти серебряные кубки. Гермиона барабанила пальцами по столу, ее глаза метались между Роном и барной стойкой. В тот момент, когда Гарри выпил последние капли из своей бутылочки, она сказала: «Может, на этом закончим и вернемся в школу?»

Двое других кивнули; поездка не была веселой, и чем дольше они оставались, тем хуже становилась погода. Они снова плотно закутались в плащи, поправили шарфы, натянули перчатки, а затем вслед за Кэти Белл и ее подругой вышли из паба и направились обратно по Хай-стрит. Мысли Гарри обратились к Джинни, пока они брели по дороге в Хогвартс по замерзшей слякоти. Они, несомненно, не встречались с ней, подумал Гарри, потому что они с Дином уютно уединились в чайной мадам Паддифут, пристанище счастливых парочек. Нахмурившись, он склонил голову на мокрый снег и побрел дальше.

Прошло некоторое время, прежде чем Гарри осознал, что голоса Кэти Белл и ее подруги, которые ветер доносил до него, становились все пронзительнее и громче. Гарри покосился на их нечеткие фигуры.

Две девушки спорили о чем-то, что Кэти держала в руке.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, Линн! Гарри услышал, как Кэти сказала.

Они свернули за угол переулка, густой и быстрый мокрый снег застилал очки Гарри. Как только он поднял руку в перчатке, чтобы вытереть их, Линн попыталась схватить пакет, который держала Кэти; Кэти дернула его обратно, и пакет упал на землю.

Тут же Кэти поднялась в воздух, но не так, как это сделал Рон, комично подвешенная за лодыжку, а грациозно, раскинув руки, словно собираясь взлететь. И все же было что-то не так, что-то жуткое... Яростный ветер развевал ее волосы, но глаза были закрыты, а на лице ничего не выражало. Гарри, Рон, Гермиона и Линн остановились, наблюдая.

Затем, в шести футах над землей, Кэти издала ужасный крик. Ее глаза распахнулись, но все, что она могла видеть или чувствовать, явно вызывало ее ужасную боль. Она кричала и кричала; Линн тоже начала кричать и схватила Кэти за лодыжки, пытаясь повалить ее обратно на землю. Гарри, Рон и Гермиона бросились вперед, чтобы помочь, но, как только они схватили Кэти за ноги, она упала на них сверху; Гарри и Рону удалось ее поймать, но она так корчилась, что они едва удерживали ее. Вместо этого они опустили ее на землю, где она билась и кричала, по-видимому, не узнавая никого из них.

Гарри огляделся; пейзаж казался пустынным.

"Оставайся там!" — крикнул он остальным сквозь воющий ветер.

"Я иду за помощью!"

Он побежал к школе; он никогда не видел, чтобы кто-нибудь вел себя так, как только что вела себя Кэти, и не мог понять, чем это вызвано; он промчался по повороту дорожки и столкнулся с чем-то, что казалось огромным медведем на задних лапах.

— Хагрид! — выдохнул он, выпутываясь из живой изгороди, в которую упал.

"Гарри!" — сказал Хагрид, у которого мокрый снег застрял в бровях и бороде, и он был одет в свою большую лохматую бобровую шубу. — Просто бин навестил Гроупа, он так хорошо идет, что ты…

— Хагрид, там сзади кто-то ранен, или проклят, или что-то в этом роде…

"Что?" — сказал Хагрид, наклоняясь ниже, чтобы услышать, что говорит Гарри сквозь бушующий ветер.