Джин Страттон-Портер

Веснушка стояла и смеялась над ним. — Почему, мистер Маклин, не позволяйте женской нервной системе заставить вас беспокоиться обо мне, — сказал он. «Я не отрицаю, что она чувствовала, потому что сама через это прошла, но все уже позади.

Верх моей славы - сразиться со старым болотом и всем, что в нем есть или придет к нему, а затем передать его вам, как я обещал вам и себе, сэр. Вы не могли бы разбить мне сердце быстрее, чем отобрать его у меня сейчас, когда я уже на финишной прямой. Не пройдет еще и трех-четырех недель, а когда я прожил почти год, то что мне до этого-с? Нельзя позволять женщине вмешиваться в дела, потому что я всегда слышал о том, какие неприятности это приносит. »

Маклин улыбнулся. — А что насчет последнего дерева? он сказал.

Веснушка покраснела и одобрительно ухмыльнулась.

«Ангелы и женщины-птицы не в счет, сэр», — бесстыдно заявил он.

Маклин сидел в седле и смеялся.

Женщина-Птица и Ангел, похоже, не учитывались в общем зачете, поскольку они прибыли вовремя к третьей части сериала и обнаружили на линии Маклина, разговаривающего с Веснушкой. Босс пришел в восторг от только что прочитанной болотной статьи Женщины-Птицы. Он умолял позволить ему пойти с ней на болото и посмотреть, как она нашла иллюстрацию в таком месте.

Женщина-Птица объяснила ему, что с предметом, который она тогда держала в руках, дело было несложное; а так как Маленький Цыпленок был слишком мал, чтобы его напугать, и достаточно большой, чтобы причинять ему беспокойство, она была рада его компании. Они вместе пошли к куриному бревну, оставив счастливой Веснушке заботу об Ангеле, который принес ей банджо и сборник песен, которые она хотела услышать, как он поет. Женщина-Птица сказала им, что они могут потренироваться в комнате Веснушки, пока она не закончит с Little Chicken, а затем они с Маклином придут на концерт.

Прошло почти три часа, прежде чем они закончили путь и спустились по западной тропе, чтобы отдохнуть и пообедать. Маклин шел впереди, внимательно следя за тропой и расчищая ее от упавших ветвей с нависающих деревьев. Он отправил большой кусок коры в болото, а затем остановился и уставился на след.

Женщина-Птица наклонилась вперед. Вместе они изучали отпечаток ноги Ангела. Наконец их взгляды встретились: Женщина-Птица наполнилась изумлением, а Маклин покраснел от жалости. Никто из них не сказал ни слова, но они знали. Маклин вошел в болото и поискал кору. Он поставил его на место, и Женщина-Птица осторожно подошла.

Когда они достигли кустов у входа, голос Ангела остановил их, ибо он был повелительным и исполненным большого нетерпения.

«Веснушки Джеймс Росс Маклин!» она говорила. «Вы наполняете меня синим отчаянием! Ты поешь так, будто твой голос стеклянный и может разбиться в любую минуту. Почему бы тебе не спеть, как неделю назад? Ответьте мне на это, пожалуйста.

Веснушка смущенно улыбнулась Ангелу, которая сидела на одном из своих роскошных кресел и играла под свой аккомпанемент на своем банджо.

«Вы мошенник», — сказала она. «Вот ты пришел на прошлой неделе и навел меня на мысль, что из тебя зарождается великий певец, а теперь ты поешь — ты знаешь, как плохо ты поешь?»

— Да, — кротко сказал Веснушка. «Думаю, я слишком счастлив, чтобы сегодня хорошо петь. Музыка не звучит только тогда, когда мне одиноко и грустно. В мире все солнечно, потому что среди вас, мистера Маклина и женщины-птицы я ТАК счастлив, что не могу хранить свои мысли в записях. Мне более чем жаль, что я вас разочаровал. Сыграй еще раз, и я начну снова, и на этот раз я буду держаться крепко».

«Ну, — с отвращением сказал Ангел, — мне кажется, если бы у меня было все то, чем можно гордиться, что есть у тебя, я бы поднял голову и запел!»

— А чем мне гордиться, мэм? — вежливо спросил Веснушка.

«Почему же, целый мир вещей», — взрыво вскричал Ангел. — Во-первых, ты можешь гордиться тем, как ты не допустил воров леса к этой аренде, и тем доверием, которое твой отец оказывает тебе.

Вы можете гордиться тем, что ни разу не разочаровали его и не потерпели неудачу в том, что, по его мнению, вы могли сделать. Вы можете гордиться тем, как все говорят о вас с доверием и честью, и тем, насколько вы храбры сердцем и сильны телом. Я слышал, как несколько дней назад один здоровяк сказал, что Лимберлост полон неприятных вещей - положительных опасностей, каким бы вредным оно ни было, и что со времен первых поселенцев он был местом встречи беглецов, воров и убийц. Это болото названо в честь человека, который заблудился здесь и бродил здесь, пока не умер от голода. Тот человек, с которым я разговаривал, сказал, что не согласится на вашу работу за тысячу долларов в месяц — более того, он сказал, что не получит ее ни за какие деньги, а вы никогда не пропустили ни дня и не потеряли дерево. Гордый! Да я думаю, из-за этого вы бы просто выставляли напоказ!

«И ты всегда можешь гордиться тем, что родился ирландцем. Мой отец — ирландец, и если вы хотите увидеть, как он встает и расхаживает с важным видом, дайте ему небольшую возможность рассказать о своей расе. Он говорит, что если бы у ирландцев была приличная территория, они были бы лидерами мира. Он говорит, что им всегда мешала нехватка места и плодородной почвы. Он говорит, что если бы Ирландия была такой же большой и плодородной, как Индиана, Англия никогда бы не одержала верх. Она будет лишь придатком. Представьте себе Англию как придаток! Он говорит, что в Ирландии сегодня лучшие ораторы и самые талантливые государственные деятели в Европе, и когда Англия хочет воевать, кем она заполняет свои окопы? Ирландцы, конечно! В Ирландии самая зеленая трава и деревья, лучшие камни и озера, и есть прогулочные автомобили.