Джин Страттон-Портер

— Вот что я тебе скажу, Веснушка, — сказал один из возниц. «Вы когда-нибудь слышали об этой женщине-птице, которая ходит по всей стране с фотоаппаратом и делает снимки? Прошлым летом она приготовила несколько штук у моего брата Джима, и Джим настолько от них без ума, что бросает пахать и ходит за ней по каждому гнезду, которое находит. Он помогает ей изо всех сил взять их, а затем она дает ему фотографию. Джим так гордится тем, что у него есть, что хранит это в Библии. Он показывает их всем, кто приходит, и хвастается, как он помог. Если ты умный, ты пошлешь за ней, и она придет и нарисует картину, похожую на жизнь. Если вы поможете ей, она даст вам один. Было бы необычно оставить его после того, как ваши птицы улетели. Я не знаю, что они такое. Я никогда не видел таких, как раньше. Должно быть, это что-то редкое. Ребята, вы когда-нибудь видели здесь подобную птицу?

Ни у кого никогда не было.

— Что ж, — сказал возница, — если я не получу этот журнал, я отпущу себя до полудня и поеду в город. Я прохожу мимо ее дома. Мне очень хочется остановиться и рассказать ей.

Если она поедет обратно по болоту по западной дороге и свернет на восток у этого большого платана, она не сможет не найти дерево, даже если Веснушки не будет здесь, чтобы показать ей. Джим говорит, что ее работа — это заслуга штата, в котором она живет, а любой мужчина — жалкое существо, которое не желает помочь ей всем, чем может. Мой старый папа говорил, что религия делает с другим человеком то, что ты хочешь, чтобы он делал с тобой, и если бы я зарабатывал на жизнь фотографированием птиц, мне кажется, я был бы очень рад этому. шанс взять такой. Так что я просто остановлюсь и скажу ей, и черт возьми! может быть, она даст мне фотографию маленького белого присоски за мою беду. »

Веснушка коснулась его руки.

— Она будет с этим груба? он спросил.

«Государственная земля! Нет!" - сказал возница. «Она преследует любого, кто стреляет в птицу или разрывает гнездо. Да ведь она почти убивает себя в любых местах и ​​при любой погоде, чтобы научить людей любить и защищать птиц. Она настолько осторожна с ними, что, по словам жены Джима, Джим стоит у нее, как большой дурак, и держит над ними омбрелли, когда они молодые и нежные, пока она не сосредоточится, что бы это ни было. Джим говорит, что у него дома нет ни одной птицы, которой бы не понравилось, что она рядом после того, как она уговаривала их несколько дней, и в фотографии, которые она делает, никто никогда не поверит, если не постоит рядом и не увидит.

— Ты обязательно попросишь ее прийти? - спросил Веснушка.

Той ночью Дункан спал дома. На следующее утро он услышал, как Веснушка выскользнула из дома, но был слишком сонным, чтобы задаться вопросом, почему, пока не пришел заняться утренними делами.

Когда он обнаружил, что никто из его поголовья совсем не испытывает жажды, и увидел, что корыто с водой наполнено до краев, он понял, что мальчик пытается компенсировать ему потерю большого корыта, о котором он так мечтал.

«Благослови его дурацкое горячее сердце!» - сказал Дункан. «И он так болит, что он не может даже пошевелиться. Неудивительно, что мы все его любим!»

Веснушки быстро двигались, а сердце его было так счастливо, что он совсем забыл о синяках. Он поспешил обойти тропу и по пути на восточную сторону зашел посмотреть цыплят. Мать-птица была в гнезде. Он боялся, что другое яйцо уже высиживается, поэтому не осмелился потревожить ее. Он сделал обход и рано добрался до своего кабинета. Он пообедал, но во вторую поездку ему пришлось отправиться только в середине дня. Ему предстояло долгие часы работать над своей клумбой, улучшать учебу и узнавать о своих цыплятах. Он с любовью навел порядок в своей комнате, полил цветы и ковер. Местом своего отдыха он выбрал самое прохладное место на западной стороне, где почти всегда дул ветерок; но сегодня жара была настолько сильной, что проникла даже туда.

«Я очень рад, что меня ничто не зовет внутрь!» он сказал. «Воздух не шевелится, и он будет просто дымиться. Ох, как повезло, что Дункан нашел гнездо до того, как стало так невыносимо жарко! Я мог бы вообще это пропустить

Разве не было бы обидно потерять это зрение? Хитрый маленький дьявол! Когда он спустится по бревну навстречу мне, разве он не станет цирком? Интересно, будет ли он таким же изящным артистом, как его отец и мать? »

Жара стала еще сильнее. Наступил полдень; Веснушка пообедала и на час-другой устроилась на скамейке с книгой.

Возможно, послышался звук — Веснушка так и не смог вспомнить этого, — но по какой-то причине он поднял голову, когда кусты расступились, и между ними выглянуло лицо ангела. Святые, нимфы и феи много раз проплывали для него по приделу собора, с формами и голосами изысканной красоты.

Расставание диких роз у входа было красотой, о которой Веснушка даже не мечтала. Было ли это реальностью или исчезнет, ​​как и другие сны? Он уронил книгу и, поднявшись на ноги, подошел на шаг ближе, пристально глядя. Это была настоящая плоть и кровь. Оно было во всех отношениях родственным Гимберлосту, поскольку ни одна птица на его ветвях не раскачивалась с большей грацией, чем это изящное юное существо покачивалось на куске болота, на котором она стояла. Дерево рядом с ней было не прямее и не круглее, чем ее стройная фигура. Ее мягкие волнистые волосы от жары обволакивали лицо и вились на плечи. Все это было единое целое с золотом солнца, просачивавшимся между ветвями. Глаза у нее были самого глубокого синего цвета радужной оболочки, губы — самого красного цвета лисьего огня, а щеки были из того же атласа, что и ласкающие их лепестки дикой розы. Она совершенно доверительно улыбнулась Веснушке и воскликнула:

«О, я так рада, что нашла тебя!»

Бешено подпрыгивающее сердце Веснушки вырвалось из его тела и упало в черную болотную жижу у ее ног с таким стуком, что он не понял, как она могла не услышать. Он действительно чувствовал, что если она посмотрит вниз, то увидит.

Невероятно, он задрожал: «А… а ты меня искал?»