Джин Страттон-Портер

Сказал Дункан: «Теперь мальчика ждут большие неприятности!»

«Надеюсь, что нет», — ответил Маклин. «Вы никогда в жизни не видели, чтобы дворнягу так сильно выпороли. Он не вернется для повторения припева. Мы наверняка найдем дерево. Если мы не можем, Веснушки могут. Я приведу достаточное количество банды, чтобы уничтожить ее сразу. Это, по крайней мере, на какое-то время обеспечит мир, и я надеюсь, что еще через месяц всю банду перевезут сюда. Скоро осень, и тогда, если он уедет, я намерен отправить Веснушку на воспитание к матери. С его быстротой ума и тела, а также с хорошей помощью, полученной в течение нескольких лет, он может все. Да, Дункан, я бы дал стодолларовую купюру, если бы ты мог побывать здесь и увидеть все своими глазами.

— Да, и я бы совершил убийство, — пробормотал здоровенный возница. — Я надеюсь, сэр, что вы осуществите свои планы относительно Веснушки, хотя мне бы хотелось, чтобы любого моего рожденного ребенка забрали из нашего дома. Мы любим этого парня, я и Сара».

Найти дерево было легко, потому что оно было хорошо идентифицировано. Когда на следующее утро веснушки разбудил грохот больших фургонов с лесом, проезжавших мимо хижины по пути к болоту, он вскочил и вскоре последовал за ними. Он был настолько болезненным и напряженным, что каждое движение поначалу казалось ему пыткой, но ему стало легче, и вскоре он уже не так сильно страдал. Маклин отругал его за то, что он пришел, но в глубине души торжествовал каждое новое проявление красоты мальчика.

Это был гигантский клен, настолько ценный, что его чуть не выкопали с корнем. Когда его разобрали на части и погрузили, фургон все еще оставался пустым.

Когда они собирали свои инструменты, Дункан сказал: «Где-то очень близко здесь есть большое дупло, которое я искал как лейку для своего скота; тот, который у меня есть, такой маленький. Портлендская компания в прошлом году вырезала его для окурков вяза, его диаметр составляет шесть футов, а длина — сорок футов. Это был провал! Пока люди здесь, а там есть пустая повозка, почему бы мне не загрузить ее и не отвезти в сарай, когда мы будем проезжать?

Маклин сказал, что очень хочет, приказал водителю разорвать веревку и загрузить бревно, выделив людей для помощи. Он сказал Веснушке покататься с ним на участке клена, но теперь мальчик попросил войти в болото вместе с Дунканом.

«Я не понимаю, почему вы хотите пойти», сказал Маклин. — Мне вообще нечего вас сегодня выпускать.

— Это я, цыплята, — в отчаянии прошептал Веснушка. «Видите ли, я только вчера нашел из своей новой книги, что они действительно гнездятся в дуплах деревьев, а на болоте их не так уж и много. Есть только шанс, что они могут оказаться в нем.

— Давай, — сказал Маклин. «Это другая история. Если они там оказались, зачем говорить Дункану, что он должен отдать дерево, пока они с ним не покончат?

Затем он забрался на повозку и увезли. Веснушка поспешила в болото. Он был немного позади, но мог видеть людей. Прежде чем он их догнал, они свернули с западной дороги и вошли в болото на востоке.

Они остановились у ствола чудовищного поверженного бревна.

Оно было срублено в трех футах от земли, на три четверти длины, и упало на восток, а тело бревна все еще лежало на пне. Подлесок был почти непроходимым, но Дункан нырнул в него и начал постукивать ломом по стволу, чтобы определить, насколько он полый, чтобы они знали, где резать. Пока они ждали его решения, из уст его вылетела на крыльях большая черная птица, которая пронеслась над их головами.

Веснушки дико танцевали. «Это я, куры! Ой, это я, куры!» он крикнул. «О, Дункан, иди скорее! Ты нашел гнездо моих драгоценных цыплят!»

Дункан поспешил к выходу из бревна, но Веснушка оказалась впереди него. Он прорвался сквозь ядовитые лозы и подлесок, невзирая ни на какую опасность, и забрался на пень. Когда пришел Дункан, он кричал, как дикий человек.

«Он вылупился!» он закричал. «Ой, моя большая курица высидела моего маленького цыпленка, и есть еще одно яйцо. Я вижу это ясно, и о, забавный маленький белый ребенок! О, Дункан, ты видишь меня, маленького белого цыпленка?

Дункан мог легко это увидеть; так же могли и все остальные. Веснушка забралась в бревно и нежно вынесла на свет шипящую, моргающую птичку в шапке, подбитой листьями. Мужчины сочли это достаточно чудесным, чтобы удовлетворить даже Веснушка, который забыл, что у него когда-либо болели или окоченели, и баловался этим всеми известными ему ласковыми выражениями.

Дункан собрал свои инструменты. «Сделка расторгнута, мальчики!» - сказал он весело. — К этому бревену можно прикасаться, пока чауки Веснушки не закончат с ним. Мы могли бы с таким же успехом стать бандой. Лучше положи его обратно, Веснушка.

Оно только что вышло и может остыть. Вероятно, у тебя будет два утра. »

Веснушки заползли в бревно и осторожно положили ребенка рядом с яйцом. Вернувшись, он сказал: «Я совершил большую ошибку, не вынеся яйцо вместе с ребенком, но боялся к нему прикасаться. По форме оно напоминает куриное яйцо, большое, как индюшиное, и прекраснейшего синего цвета — просто усеяно большими коричневыми пятнами, как сказано в моей книге, точно. Держу пари, что вы никогда не видели такого зрелища, как на желтой гнилой древесине рядом с этим забавным белым младенцем с кожистым лицом.