Джек Лондон

Латимер опустил свободную руку. Я увидела, как чья-то рука взметнулась, чтобы сжать его руку. Латимер потянул, и следующие несколько шагов были сделаны в спешке. Затем другая рука Вольфа Ларсена поднялась и ухватилась за край люка. Масса людей отскочила от лестницы, люди все еще цеплялись за своего убегающего врага. Они начали падать, их смахивало об острый край люка, их сбивали ноги, которые теперь сильно брыкались. Лич ушел последним, отвесно свалившись с верха люка и ударившись головой и плечами о своих распростертых внизу товарищей. Вольф Ларсен и фонарь исчезли, и мы остались в темноте.

Послышались ругательства и стоны, когда люди у подножия лестницы поднялись на ноги.

"Кто-нибудь, зажгите свет, у меня большой палец не в порядке", - сказал один из мужчин, Парсонс, смуглый, мрачный мужчина, рулевой лодки Стэндиша, в которой Харрисон был съемщиком.

- Ты найдешь его стучащим у биттса, - сказал Лич, присаживаясь на край койки, на которой я прятался.

Послышалось шарканье и чирканье спичек, и вспыхнула морская лампа, тусклая и дымная, и в ее странном свете босоногие мужчины двигались, залечивая свои синяки и ухаживая за своими ранами. Уфти–Уфти схватил Парсонса за большой палец, решительно вытащил его и вернул на место. В то же время я заметил, что костяшки пальцев канака были раскрыты до кости. Он продемонстрировал их, обнажив при этом красивые белые зубы в усмешке, и объяснил, что раны были нанесены в результате удара Вольфа Ларсена в рот.

"Так это был ты, не так ли, черный нищий?" воинственно потребовал некоего Келли, американца ирландского происхождения и грузчика, совершающего свой первый выход в море, и лодочника для Керфута.

Предъявляя требование, он выплюнул полный рот крови и зубов и придвинул свое драчливое лицо поближе к Уфти–Уфти. Канак отпрыгнул назад к своей койке, чтобы вернуться вторым прыжком, размахивая длинным ножом.

- Ой, иди приляг, ты меня утомляешь, - вмешался Лич. Он, очевидно, был, несмотря на всю свою молодость и неопытность, членом кубрика. "Г'ван, ты Келли. Ты оставляешь Офти в покое.

Как, черт возьми, он узнал, что это ты в темноте?"

Келли что-то пробормотал, и канака сверкнул белыми зубами в благодарной улыбке. Он был прекрасным созданием, почти женственным в приятных линиях своей фигуры, и в его больших глазах была мягкость и мечтательность, которые, казалось, противоречили его заслуженной репутации борца и действия.

"Как ему удалось сбежать?" - спросил Джонсон.

Он сидел на краю своей койки, и вся его поза свидетельствовала о крайнем унынии и безнадежности. Он все еще тяжело дышал от перенесенного напряжения. Его рубашка была полностью сорвана с него во время борьбы, и кровь из пореза на щеке стекала по его обнаженной груди, оставляя красную дорожку на белом бедре и капая на пол.

"Потому что он дьявол, как я уже говорил вам раньше", - был ответ Лича; и тогда он вскочил на ноги и со слезами на глазах выразил свое разочарование.

"И ни один из вас не возьмет нож!" это был его непрекращающийся плач.

Но остальные руки испытывали живой страх перед грядущими последствиями и не обращали на него внимания.

"Как он узнает, кто был кем?" — спросил Келли и, продолжая, смерил его убийственным взглядом: - если только один из нас не персик.

"Он узнает, как только увидит нас", - ответил Парсонс. "Одного взгляда на тебя было бы достаточно".

"Скажи ему, что колода перевернулась и выбила тебе зубы из челюсти", - ухмыльнулся Луис. Он был единственным мужчиной, который не вставал со своей койки, и он радовался, что у него не было синяков, которые свидетельствовали бы о том, что он приложил руку к ночной работе.

"Просто подождите, пока он не увидит ваши кружки завтра, банда вас", - усмехнулся он.

"Мы скажем, что подумали, что это был помощник", - сказал один. И еще: "Я знаю, что скажу — что я услышал шум, вскочил со своей койки, получил очень хороший удар в челюсть за свои старания и поплыл сам. Не мог сказать, кто или что это было в темноте, и просто ударил".