Джек Лондон

"И ты, конечно, ударил меня", - поддержал Келли, его лицо на мгновение просветлело.

Лич и Джонсон не принимали участия в обсуждении, и было ясно видно, что их товарищи смотрели на них как на людей, для которых худшее было неизбежно, которые были безнадежны и уже мертвы. Лич некоторое время терпел их страхи и упреки. Затем он вырвался:

"Ты меня утомляешь! Славные вы все газабы! Если бы ты поменьше болтала ртом и делала что-нибудь руками, с ним бы уже покончили. Почему никто из вас, только один из вас, не мог достать мне нож, когда я пел? Меня от тебя тошнит! Бьется и звенит вокруг, как будто он убьет тебя, когда доберется до тебя! Ты чертовски хорошо знаешь, что он этого не сделает. Не могу себе этого позволить. Здесь нет ни судовладельцев, ни пляжников, и он хочет, чтобы ты занимался его бизнесом, и он хочет тебя очень сильно. Кто будет тянуть, управлять или управлять кораблем, если он потеряет тебя? Это мы с Джонсоном должны встретиться лицом к лицу с музыкой. А теперь ложитесь на свои койки и закройте лица; я хочу немного поспать."

"Все в порядке, все в порядке", - заговорил Парсонс. "Может быть, он нам не подойдет, но попомните мои слова, с этого момента ад будет ледяной коробкой для этого корабля".

Все это время я опасался своего собственного затруднительного положения. Что будет со мной, когда эти люди обнаружат мое присутствие? Я никогда не смог бы пробиться наружу, как это сделал Вольф Ларсен. И в этот момент Латимер позвал спускать шлюпки:

"Горб! Старик хочет тебя видеть!"

"Его здесь нет!" - перезвонил Парсонс.

"Да, это так", - сказал я, соскальзывая с койки и изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и смело.

Матросы посмотрели на меня в ужасе. Страх был силен на их лицах, и дьявольщина, которая приходит от страха.

"Я иду!" - крикнул я Латимеру.

"Нет, ты не знаешь!" - воскликнул Келли, вставая между мной и лестницей, его правая рука превратилась в настоящую хватку душителя. "Ты чертов маленький подлец! Я заткну тебе рот!"

- Отпусти его, - приказал Лич.

"Ни за что в жизни", - последовал сердитый ответ.

Лич так и не изменил своего положения на краю койки. - Я говорю, отпусти его, - повторил он, но на этот раз его голос был хриплым и металлическим.

Ирландец заколебался. Я сделал шаг, чтобы пройти мимо него, и он отступил в сторону. Добравшись до лестницы, я повернулся к кругу жестоких и злобных лиц, смотревших на меня сквозь полумрак. Внезапное и глубокое сочувствие нахлынуло на меня. Я вспомнил, как выразился кокни. Как, должно быть, Бог ненавидел их, что их так мучили!

"Я ничего не видел и не слышал, поверьте мне", - тихо сказал я.

"Говорю тебе, с ним все в порядке", - услышал я голос Лича, поднимаясь по лестнице. "Он больше не любит старика, ни тебя, ни меня".

Я нашел Вольфа Ларсена в хижине, раздетого и окровавленного, он ждал меня. Он приветствовал меня одной из своих причудливых улыбок.

"Давайте, принимайтесь за работу, доктор. Признаки благоприятны для обширной практики в этом путешествии. Я не знаю, кем был бы Призрак без тебя, и если бы я только мог лелеять такие благородные чувства, я бы сказал тебе, что ее хозяин глубоко благодарен."

Я знал, как работает простая аптечка, которую нес Призрак, и пока я грел воду на плите в каюте и готовил вещи для перевязки его ран, он ходил, смеялся и болтал, и осматривал свои раны расчетливым взглядом. Я никогда раньше не видела его раздетым, и от вида его тела у меня перехватило дыхание. Никогда не было моей слабостью превозносить плоть — отнюдь нет; но во мне достаточно от художника, чтобы оценить ее чудо.