Джек Лондон

Надзиратель Атертон был крупным и очень влиятельным мужчиной. Его руки метнулись к моим плечам. Я был соломинкой в ​​его силе. Он поднял меня над полом и швырнул на стул.

— А теперь, — сказал он, пока я задыхалась и проглатывала свою боль, — расскажи мне все об этом, Стандинг. Выплюньте — все, если знаете, что для вас полезно».

«Я ничего не знаю о том, что произошло...» — начал я.

Это было все, что я получил. С рычанием и прыжком он набросился на меня. Он снова поднял меня в воздух и швырнул на стул.

— Ничего лишнего, Стандинг, — предупредил он. «Положись на это с чистой совестью. Где динамит?

— Я ничего не знаю ни о каком динамите, — запротестовал я.

Меня снова подняли и швырнули обратно в кресло.

Я перенес различные пытки, но когда я размышляю о них в тишине этих моих последних дней, я уверен, что никакая другая пытка не могла сравниться с этой пыткой стулом. Моим телом этот толстый стул превратился в какое-либо подобие стула. Принесли еще один стул, и со временем этот стул был снесен. Но привезли еще стулья, и вечный допрос о динамите продолжился.

Когда надзиратель Атертон устал, капитан Джейми сменил его; а затем охранник Монохан вместо капитана Джейми швырнул меня на стул.

И всегда это был динамит, динамит, «Где динамит?» и не было динамита. Ведь до последнего я бы отдал большую часть своей бессмертной души за несколько фунтов динамита, в которых я мог бы признаться.

Я не знаю, сколько стульев было сломано моим телом. Я терял сознание бесчисленное количество раз, и к последнему все это стало кошмарным. Меня наполовину понесли, наполовину толкнули и потащили обратно в темноту. Там, когда я пришел в сознание, я нашел табуретку в своей темнице. Он был бледнолицым маленьким наркоманом, который делал все, чтобы получить наркотик. Как только я узнал его, я подполз к решетке и закричал по коридору:

— Табурет со мной, ребята! Это Игнатиус Ирвин! Следи за тем, что говоришь!»

Взрыв проклятий поколебал бы стойкость более храброго человека, чем Игнациус Ирвин. Он был жалок в своем ужасе, а вокруг него, рыча, как звери, измученные болью пожизненно твердили ему, какие ужасные вещи они сделают с ним в грядущие годы.

Если бы были секреты, присутствие табуретки в подземельях заставило бы людей замолчать. А так, поклявшись говорить правду, они открыто говорили перед Игнациусом Ирвином. Единственной большой загадкой был динамит, о котором они так же ничего не знали, как и я. Они обратились ко мне.

Если я что-то знал о динамите, они умоляли меня признаться в этом и спасти их всех от дальнейших страданий. И я мог сказать им только правду, что я не знал никакого динамита.

Одна вещь, которую табуретка сказала мне, прежде чем охранники убрали его, показала, насколько серьезным был этот вопрос с динамитом. Я, конечно, передал, что за весь день в тюрьме не повернулось ни одного колеса. Тысячи заключенных-рабочих оставались запертыми в своих камерах, и предполагалось, что ни одна из многочисленных тюрем-фабрик не заработает до тех пор, пока не будет обнаружен какой-нибудь динамит, который кто-то спрятал где-то в тюрьме.

И все время экзамен продолжался. Вечно, по одному, зеков то таскали, то таскали, то уносили обратно. Они сообщили, что надзиратель Атертон и капитан Джейми, измученные своими усилиями, сменяли друг друга каждые два часа. Пока один спал, другой осматривал. И они спали в своих одеждах в той самой комнате, в которой сокрушали одного сильного человека за другим.

И час за часом в темных подземельях росло наше безумие мучений. О, поверьте мне как тому, кто знает, повешение - легкая вещь по сравнению с тем, как живые люди могут быть ранены за всю свою жизнь и все еще жить. Я тоже страдал наравне с ними от боли и жажды; но к моему страданию добавлялся тот факт, что я продолжал осознавать страдания других. Два года я был неисправим, и мои нервы и мозг были закалены до страданий.

Страшно видеть сильного человека сломленным. Около меня когда-то было разбито сорок сильных мужчин. Вечно звучал крик о воде, и место превратилось в безумие от плача, рыданий, бормотания и бреда людей в бреду.

Разве ты не видишь? Наша правда, та самая правда, которую мы сказали, была нашим проклятием. Когда сорок человек сказали одно и то же с таким единодушием, надзиратель Атертон и капитан Джейми могли только заключить, что показания были заученной ложью, которую каждый из сорока болтал, как попугай.