Джек Лондон

-- А сегодня долго спал, -- пожурил он, передавая мне воду, наготове в руке.

Я сел, открыл глаза и обеими руками поднес кружку ко рту. И пока я пил, я смотрел на Понса.

Теперь обратите внимание на две вещи. я говорил по-французски; Я не осознавал, что говорю по-французски. Только потом, в одиночестве, когда я вспомнил, что я рассказываю, я понял, что говорил по-французски, да, и говорил хорошо. Что касается меня, Даррелла Стэндинга, который в настоящее время пишет эти строки в ряду убийц тюрьмы Фолсом, то я знаю французский только в средней школе, чтобы иметь возможность читать на этом языке. Что касается того, чтобы я говорил это — невозможно. Я едва могу внятно произносить свой путь через меню.

Но вернуться. Понс был маленьким иссохшим стариком. Он родился в нашем доме — я знаю, ибо случилось, что о нем упомянули в тот самый день, который я описываю. Понсу было всего шестьдесят лет.

Он был большей частью беззуб, и, несмотря на явную хромоту, заставлявшую его скользить, он был очень проворен и подвижен во всех своих движениях. Кроме того, он был нагло фамильярен. Это было потому, что он был в моем доме шестьдесят лет. Он был слугой моего отца до того, как я научился ходить, а после смерти моего отца (мы с Понсом говорили об этом сегодня) стал моим слугой. Хромота, которую он приобрел на пораженном поле в Италии, когда всадники перешли через него. Он только что стащил моего отца с копыт, когда тот был пронзен копьем в бедро, повержен и растоптан. Мой отец, в сознании, но беспомощный из-за собственных ран, был свидетелем всего этого. Итак, как я уже сказал, Понс заслужил такое право на дерзкую фамильярность, что, по крайней мере, сын моего отца не мог ему противопоставить.

Понс покачал головой, когда я осушил огромный глоток.

— Вы слышали, как он кипел? Я рассмеялся, возвращая пустую кружку.

— Как твой отец, — безнадежно сказал он. — Но твой отец жил, чтобы учиться лучше, а я сомневаюсь, что ты это сделаешь.

-- У него заболел желудок, -- проворчал я, -- так что один глоток спиртного вывернул его наружу. Было бы мудро не пить, если в баке не хватает выпивки».

Пока мы разговаривали, Понс собирал у моей кровати мою одежду на сегодня.

-- Пей, мой господин, -- ответил он.

— Это не повредит тебе. Ты умрешь со здоровым желудком».

— Ты имеешь в виду, что у меня желудок с железной подкладкой? Я умышленно неправильно его понял.

-- Я имею в виду... -- начал он с быстрой сварливостью, но прервался, когда понял, что я поддразниваю, и, надув иссохшие губы, набросил на спинку стула мой новый соболиный плащ. — Восемьсот дукатов, — усмехнулся он. «Тысяча коз и сотня жирных волов в шубе, чтобы согреться. Двадцать ферм на прекрасной спине моего джентльмена.

-- А там -- сотня прекрасных ферм, один-два замка, не говоря уж о дворце, -- сказал я, протягивая руку и касаясь рапиры, которую он как раз собирался бросить на землю. стул.

«Значит, твой отец выиграл своей здоровой правой рукой», — возразил Понс. — Но то, что выиграл твой отец, он удержал.

Тут Понс остановился, чтобы посмеяться над моим новым алым атласным камзолом — чудной вещью, в которой я был расточителен.

— Шестьдесят дукатов за это, — обвинил Понс. — Твой отец увидел бы, как все портные и евреи христианского мира жарятся в аду, прежде чем он заплатил бы такую ​​цену.

И пока мы одевались — то есть пока Понс помогал мне одеться, — я продолжал с ним шутить.

— Совершенно ясно, Понс, что вы не слышали новостей, — лукаво сказал я.