Алан Дин Фостер

Я никогда раньше не видел, чтобы компьютер демонстрировал замешательство. Невежество да, но не замешательство. Это может быть впервые. '

«Важно то, что она достаточно уверена, что это сигнал бедствия, который должен вывести нас из гиперсна. '

'Ну и что? Бретт выглядел совершенно равнодушным.

Кейн ответил с легким раздражением. 'Давай, мужик. Вы знаете свое руководство. В соответствии с разделом B2 директив Компании по транзиту мы обязаны оказывать любую возможную помощь и содействие в таких ситуациях. Является ли звонок человеческим или нет. '

Паркер с отвращением пнул палубу. 'Христос. Ненавижу это говорить, но мы коммерческий буксир с большим, трудноуправляемым грузом. Ни черта спасательное подразделение. Такого рода обязанность не предусмотрена в нашем контракте. — Он слегка просветлел. «Конечно, если на такую ​​работу будут затрачены дополнительные деньги. .'

— Вам лучше прочитать свой контракт. — Эш декламировал так же четко, как и главный компьютер, которым он так гордился. «Любая систематическая передача, указывающая на возможное разумное происхождение, должна быть расследована. ' Под страхом полной утраты всей заработной платы и премий, причитающихся по завершении поездки. Ни слова о премиальных за помощь попавшему в беду. '

Паркер еще раз пнул колоду и промолчал. Ни он, ни Бретт не считали себя героем. Все, что могло заставить корабль приземлиться в чужом мире, могло бы поступить с ними столь же невнимательно. Не то чтобы у них были какие-либо доказательства того, что этого неизвестного звонившего заставили спуститься, но, будучи реалистом в суровой вселенной, он был склонен к пессимизму.

Бретт просто увидел обходной путь с точки зрения задержки зарплаты.

«Мы входим. Вот и все. ? Даллас посмотрел на них по очереди. Ему уже надоели эти двое. Ему не больше нравился такой обходной путь, чем им, и он так же стремился вернуться домой и разгрузить свой груз, как и они, но были моменты, когда высвобождение пара переходило в непослушание.

— Верно, — сардонически сказал Бретт.

'Правильно, что? '

Инженер-техник был не дурак. Сочетание тона Далласа и выражения его лица подсказало Бретту, что пора расслабиться.

'Верно. . мы входим. Даллас продолжал смотреть на него, и он добавил с улыбкой: «Сэр. '

Капитан предвзято взглянул на Паркера, но теперь этот достойный человек был подавлен.

— Можем ли мы приземлиться на него? — спросил он Эша.

— Кто-то сделал. '

— Вот что я имею в виду, — многозначительно сказал он. «Земля» — это мягкий термин. Он подразумевает успешно выполненную последовательность действий, приводящую к плавному и безопасному приземлению корабля на твердую поверхность. Мы получили сигнал бедствия. Это подразумевает события, отличные от благоприятных. Пойдем, выясним, что происходит. . но пойдем тихо, с сапогами в руках. '

На мосту стоял освещенный картографический стол. Даллас, Кейн, Рипли и Эш стояли в противоположных точках компаса, а Ламберт сидела на своем месте.

«Вот оно. — Даллас потрогал светящуюся точку на столе. Он оглядел стол. «Я хочу, чтобы все это услышали. '

Они вернулись на свои места, когда он кивнул Ламберту.