Алан Дин Фостер

'Верно. — Бретт наклонился вперед, чтобы лучше слышать, когда говорящий прочистил горло.

Это был голос Рипли. «Отправляйтесь в столовую. '

— Не может быть ни обеда, ни ужина. — Паркер был в замешательстве. — Либо мы готовы разгрузить груз, либо. .' Он вопросительно взглянул на своего спутника.

— Скоро выясним, — сказал Бретт.

Пока они направлялись к беспорядку, Паркер с отвращением осматривал не совсем антисептически чистые стены коридора «С». — Я хотел бы знать, почему они никогда не приходят сюда. Вот где настоящая работа. '

— По той же причине, что у нас есть половина доли от их доли. Наше время – это их время. Вот как они это видят. '

«Ну, я тебе кое-что скажу. Оно воняет. Тон Паркера не оставлял сомнений в том, что он имел в виду нечто иное, чем запах, которым были пропитаны стены коридора. .

Хотя это было далеко не комфортно, беспорядок был достаточно большим, чтобы вместить всю команду. Поскольку они редко ели одновременно (всегда работающий автоповар косвенно поощрял индивидуальность в еде), он не был спроектирован с расчетом на удобное размещение семи человек. Они переминались с ноги на ногу, натыкаясь и толкая друг друга, стараясь не действовать друг другу на нервы.

Паркер и Бретт были недовольны и не пытались скрыть своего недовольства. Их единственным утешением было осознание того, что с инженерией все в порядке и что за все, с чем им пришлось иметь дело, отвечали другие люди, а не они сами. Рипли уже сообщила им о прискорбном отсутствии пункта назначения.

Паркер подумал, что им всем придется снова погрузиться в гиперсон, что в лучшем случае является грязным и неудобным процессом, и выругался себе под нос. Его возмущало все, что отделяло его от зарплаты в конце путешествия.

— Мы знаем, что еще не прибыли на Солнце, капитан. Кейн говорил от имени остальных, которые с нетерпением смотрели на Даллас. — Мы далеко от дома, а корабль все еще счел нужным вывести нас всех из гиперсна. Пришло время узнать, почему. '

«Пора. - Даллас с готовностью согласился. — Как вы все знаете, — важно начал он, — Мать запрограммирована прерывать наше путешествие и выводить нас из гипердвигателя и сна, если возникнут определенные условия. Он сделал паузу для эффекта и сказал: «Они есть». '

«Это должно быть довольно серьезно. '

Ламберт наблюдал за игрой кота Джонса с помощью мигающего сигнализатора. 'Ты знаешь что. Вывести весь экипаж из гиперсна — задача непростая. Всегда есть некоторый риск. '

'Расскажи мне об этом. — Паркер пробормотал это так тихо, что только Бретт мог расслышать.

— Вы все будете рады узнать, — продолжил Даллас, — что чрезвычайная ситуация, с которой нас разбудили, не затрагивает «Ностромо». Мама говорит, что мы в идеальной форме. В тесноте прозвучало пару искренних «аминь».

«Чрезвычайная ситуация заключается в другом — в частности, в незарегистрированной системе, в которую мы недавно вошли. Мы должны приближаться к конкретной планете, о которой идет речь, прямо сейчас. Он взглянул на Эша, который наградил его подтверждающим кивком. — Мы получили сообщение из другого источника. Оно искажено, и, видимо, Матери потребовалось некоторое время, чтобы разобраться, но это определенно сигнал бедствия. '

«Ого, это не имеет смысла. Ламберт сама выглядела озадаченной. «Из всех стандартных передач экстренные вызовы являются наиболее простыми и наименее сложными. Почему у Матери возникли малейшие проблемы с интерпретацией? '

«Мать предполагает, что это совсем не «стандартная» передача. Это сигнал акустического маяка, который повторяется с интервалом в двенадцать секунд. В этом нет ничего необычного. Однако она считает, что сигнал не человеческого происхождения. '

Это вызвало некоторое испуганное бормотание. Когда первое волнение улеглось, он объяснил дальше: «Мать не уверена. Вот чего я не понимаю.