Алан Дин Фостер

В носовой части этого массивного гудящего комплекса стояла стеклянная кабинка — прозрачный прыщик на вершине айсберга гипердвигателя. Внутри, расположившись на контурных сиденьях, отдыхали двое мужчин. Они несли ответственность за здоровье и благополучие корабля, и эта ситуация устраивала обоих. Они позаботились об этом, и оно позаботилось о них.

Большую часть времени он прекрасно заботился о себе, что позволяло им тратить время на более познавательные и стоящие проекты, такие как распитие пива и обмен грязными историями. Сейчас настала очередь Паркера болтать. Он в сотый раз пересказывал историю об ученике инженерного дела и о туалете свободного падения. Это была хорошая история, которая всегда вызывала пару понимающих смешков у молчаливого Бретта и смех у самого рассказчика.

'. . И вот мадам врывается ко мне, вся обеспокоенная и в то же время злая, — говорил инженер, — и настаивает, чтобы мы пришли и спасли этого беднягу. Думаю, он не знал, во что ввязывается. - Как обычно, он взревел от каламбура.

— Ты помнишь это место. Все четыре стены, пол и потолок идеально зеркальные, кровати нет. Просто бархатная сетка, подвешенная в центре комнаты, чтобы ограничить ваши действия и не дать вам отскочить от стен и невесомости. — Он покачал головой, неодобрительно вспоминая.

— Здесь не место для дилетантов, нет, сэр! Думаю, этого парня смутили или уговорили его товарищи по команде попробовать это сделать. '

«Судя по тому, что вовлеченная в это девушка рассказала мне позже, когда она мылась, все началось хорошо. Но потом они начали вращаться, и он запаниковал. Не мог остановить их падение. Она попыталась, но чтобы остановиться и начать свободное падение, нужны двое. Из-за того, что зеркала портили ему чувство положения и все такое, плюс свободное кувыркание, его не могла остановить рвота. — Паркер сделал еще один глоток пива.

— Никогда в своей естественной жизни не видел такого беспорядка. Держу пари, они все еще работают над этими зеркалами. '

'Ага. — Бретт одобрительно улыбнулся.

Паркер сидел неподвижно, позволяя последним остаткам воспоминаний исчезнуть из его памяти. Они оставили после себя приятный похотливый осадок. Он рассеянно щелкнул переключателем на консоли. Над ним появился приятный зеленый свет, устойчивый.

— Как твой свет? '

«Зеленый», — признал Бретт, повторив процедуру включения и проверки со своим собственным прибором.

'Мой тоже. — Паркер изучал пузырьки в пиве. Несколько часов без гиперсна, и ему уже стало скучно. Машинное отделение работало тихо и эффективно, не теряя времени, заставляя его чувствовать себя посторонним. Спорить, кроме Бретта, было не с кем, а с человеком, который говорил односложно и для которого полное предложение представляло собой изнурительное испытание, невозможно было завести по-настоящему воодушевляющую дискуссию.

«Я все еще думаю, что Даллас намеренно игнорирует наши жалобы», - рискнул он. «Может быть, он не может распорядиться, чтобы мы получали полные бонусы, но он капитан. Если бы он захотел, он мог бы высказать просьбу или хотя бы приличное слово за нас двоих. Это было бы большой помощью. — Он изучил показания. На нем отображались цифры, идущие плюс-минус вправо и влево. Флуоресцентная красная линия, проходящая по центру, находилась точно на нуле, аккуратно разделяя желаемый показатель нейтральности пополам.

Паркер продолжил бы свою бессвязную речь, чередуя рассказы и жалобы, если бы пейджер над ними внезапно не начал свой монотонный сигнал.

'Христос

Что теперь? Не могу позволить парню чувствовать себя комфортно, пока кто-нибудь не начнет пукать! '

'Верно. — Бретт наклонился вперед, чтобы лучше слышать, когда говорящий прочистил горло.

Это был голос Рипли. «Отправляйтесь в столовую. '

— Не может быть ни обеда, ни ужина. — Паркер был в замешательстве. — Либо мы готовы разгрузить груз, либо. .' Он вопросительно взглянул на своего спутника.

'Христос. Что теперь? Не могу позволить парню чувствовать себя комфортно, пока кто-нибудь не начнет пукать! '